Louer une maison en Californie

Quelle aventure ! Après plusieurs semaines de recherches et de démarches, nous avons un logement dans lequel nous emménageons le 5 août. Dans le New Jersey, lors de notre expatriation en 2007, tout avait été plié en un rien de temps... Mais le marché n'était pas aussi concurrentiel, et j'avais un employeur derrière moi pour appuyer notre demande. Voici donc notre recette pour louer une maison en Californie, issue de l'expérience :
Bientôt la fin de notre "déménagement permanent" de SDF. Un monospace US n'est pas de trop !
Tout avait super bien commencé. En quelques jours, nous avions sélectionné des maisons qui nous plaisaient. Nous avons vite découvert que la notion d'agent immobilier n'existe pas pour les locations sur Sacramento. Des entreprises de "property management" font les intermédiaires entre loueurs et locataires, et organisent des visites groupées à des heures définies plusieurs fois par semaine. 
C'est un phénomène auquel on finit par s'habituer : Plusieurs personnes (de 2 à 10) sont là en avance et se ruent littéralement à l'intérieur sitôt la porte ouverte pour faire une visite express et postuler dans la foulée auprès de l'agent présent. Du coup, si l'on demande à louer la maison après coup, on nous dit que c'est trop tard, qu'il y a déjà plusieurs dossiers en attente...
Cette semaine, nous étions en cottage à Sacramento. Après 4 hôtels et quelques jours chez la famille Bourg, cela nous rapprochait un peu plus de l'étape finale, à savoir avoir notre propre maison !
Une fois le système compris, nous arrivions en avance aux rendez-vous, et demandions à l'agent si il y avait déjà des dossiers déposés, histoire de gagner du temps. Malheureusement, nous étions toujours devancés. Nous sommes donc passés à l'étape suivante : Préparer les dossiers avant (il faut payer entre 25$ et 35$ par adulte juste pour déposer un dossier auprès d'un property manager) et postuler juste avant ou sitôt la visite finie. 
Nous avons appliqué cette méthode pour 3 maisons et là, victoire : Nous sommes sélectionnés pour la première ! Nous demandons au proprio si il peut attendre jusqu'à lundi notre réponse définitive car les 2 autres maisons étaient un peu mieux. Il est d'accord... puis le dimanche soir, nous envoie un e-mail pour dire qu'il a loué la maison à quelqu'un d'autre ! Pour couronner le tout, nous apprenons que nous avons été devancés sur une autre maison, puis que la troisième venait d'être louée... Tout était donc à refaire !
Ca aura été long, mais finalement je les aurai mes palmiers dans le jardin, hé hé hé !
L'espoir revient quand notre dossier, en seconde position sur une maison, se retrouve en tête de liste car le premier locataire ne répondait pas aux éxigences. Et c'est là toute la difficulté pour de nouveaux arrivants comme nous : Sans feuille de paie US, sans employeur, et sans preuve d'impôts sur le revenu US, il est difficile d'inspirer confiance. 
Pourtant, j'ai un très bon score de crédit grâce à notre première expérience aux US, j'ai des lettres de nos précédents proprios aux US et de ma banque en France disant que nous avons toujours bien payé en temps et en heure. J'ai fourni un an d'historique bancaire (tous comptes FR et US - j'avais déjà fait ça pour le visa donc c'était prêt !), proposé de payer plusieurs mois de loyer d'avance, voire même l'année complète si il le fallait ! 
Et malgré tout ça, on refuse deux fois notre dossier, après une longue semaine et demie d'attente. Une fois parce que nous n'avons qu'une seule carte de crédit US (si vous voyez le rapport, expliquez-moi !), une seconde fois car je n'ai pas de "preuve de mes revenus"... La personne avait sur son bureau un an de mon historique bancaire, le numéro de mon banquier US pour vérifier, mes impôts sur le revenu français... La transparence totale quoi... Mais non, c'était insuffisant, bien que cela correspondait au critère majeur qui était de "gagner au moins 3 fois le montant du loyer". Que pouvait-on faire de plus ?
Et voilà la maison ! C'est un peu grand mais hé, on est aux US, merde !
Alors que le désespoir commençait à s'installer, nous tombons sur une société de property management qui travaille différemment. Nous sommes les premiers à visiter la maison et seuls avec l'agent. Nous postulons donc dans la foulée et sommes forcément premiers sur la liste. Notre dossier prendra une semaine avant d'être finalement approuvé. Je dois tout de même payer 6 mois de loyer d'avance, mais il n'y avait pas d'autre choix !
Au final, quel soulagement ! Je ne m'attendais vraiment pas à ce que les documents utilisés pour obtenir un visa investisseur ne puissent convaincre un loueur de logement... Il était tellement frustrant d'avoir toutes les preuves requises et de se voir refuser les locations pour des raisons bidon. Heureusement, nous n'avons pas fait un choix par défaut malgré tout, la maison est super, idéalement placée, mais je vous en parlerai plus tard ;)
Les clés pour réussir : 

• Postuler sur toutes les maisons sans se soucier du coût ou du temps passé. Juste postuler, postuler, postuler !
• Proposer de payer plusieurs mois de loyer d'avance, autant que possible !
• Fournir tous les documents possibles et imaginables pour justifier des revenus. Avoir un employeur aide énormément.
• Avoir des connaissances locales (employeurs, propriétaires, collègues...) pour appuyer votre demande. 

Tout ceci m'a rappelé cette citation que j'aime beaucoup :

"I've missed more than 9000 shots in my career. I've lost almost 300 games. 26 times, I've been trusted to take the game winning shot and missed. I've failed over and over and over again in my life. And that is why I succeed."

 Michael Jordan
Traduction : "J'ai manqué plus de 9000 tirs dans ma carrière. J'ai perdu presque 300 matchs. 26 fois, on m'a fait confiance pour tenter le tir vainqueur sans succès. J'ai échoué encore et encore et toujours tout au long de ma vie. Et c'est pour ça que je réussis."
Magnifique, n'est-ce pas ?