ERIDU (Irak)

Eridu est une ville antique de Basse-Mésopotamie, actuellement située en Irak. Ses ruines se trouvent sur le tell Abu Shahrain situé sur la rive de l’Euphrate, à 15 km au sud-ouest d’Ur.

Le site a été prospecté par J. E. Taylor en 1854 et par R. Campbell Thompson en 1918, puis H. R. Hall en 1919. Des fouilles plus complètes ont été effectuées entre 1946 et 1950 par le service des antiquités de l’Irak. Eridu n’a pas livré d’important matériel épigraphique (traces écrites).

Selon la tradition sumérienne, telle qu'on la trouve dans Liste royale sumérienne, Eridu est la première ville à avoir reçu la royauté. Cette ville n’a cependant jamais été le siège d’un royaume puissant. Elle est en revanche une ville importante sur le plan religieux, puisque c’est la cité du grand dieu Enki/Ea, où se trouve son grand temple, l'E-Abzu. Si elle est parfois mentionnée comme un port important, Eridu n’est cependant pas située au bord du Golfe Persique aux époques historiques, mais plutôt sur une lagune reliée à la mer.

C’est autour de la zone sacrée, située au centre du tell, que se sont concentrées les fouilles. Celle-ci était enceinte par une muraille intérieure quadrangulaire de 400 × 300 mètres de côtés. On y a repéré 19 niveaux archéologiques, ce qui a permis la constitution d’une longue séquence chronologique importante pour notre connaissance de la protohistoire du sud mésopotamien.

On a retrouvé quatorze « temples » sur terrasse superposés au cours du temps, témoignant d’une grande continuité sur une période très longue. C’est un des exemples les plus impressionnants de l’apparition de l’architecture monumentale en Basse Mésopotamie. Un cimetière a été exploré au nord-ouest du site. Un palais a été retrouvé.

À la fin du IIIe millénaire av. J.-C, le roi Ur-Nammu d’Ur restaure le temple d'Enki et y adjoint une ziggourat. On parvenait à son sommet par trois escaliers, le principal étant perpendiculaire à l'édifice. Le complexe sacré d'Enlil, comprenant également le temple du dieu et des dépendances, était entouré d'une enceinte.

Comme la plupart des sites de Basse Mésopotamie, Eridu fut abandonné dans le courant des XVIIIe et XVIIe siècles av. J.-C, et ne fut plus le lieu d’une occupation importante par la suite, même si Nabuchodonosor II de Babylone y restaura le sanctuaire d'Enki au début du VIe siècle av. J.-C.

A voir un jour ?

D'après Wikipédia