Bernard Stanley Bilk soignait son image: un gilet cintré, un melon, une barbichette et un son de clarinette riche et chaud.
C'est en 1962 qu'il s'illustre dans le monde du jazz, le titre 'Stranger on the shore' grimpant à la première place des UK et US charts.
C'est lors de son service militaire qu' Acker Bilk apprit à manier la clarinette avant de jouer dans les clubs de jazz de Bristol et environs.
Au début des années 50, il monte le Chew Valley Jazzmen qui deviendra le Bristol Paramount Jazz Band.
Le traditional jazz connaît un boom, Acker Bilk en profite avec un premier hit, "Summer Set", un an plus tard, sa renommée deviendra internationale grâce à 'Stranger on the shore'.
Acker Bilk enregistrera une douzaine d'albums mais en 2000 la faculté lui trouve un cancer de la gorge, plus tard il est victime d'un infarctus.
Il participera pourtant encore en guest à l'enregistrement de quelques albums de Van Morrison.
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