L’histoire des Rencontres d’Arles s’étale sur quarante-cinq ans. Elles sont nées du désir qu’éprouvaient Lucien Clergue et ses amis de célébrer la photographie comme un art majeur en un temps où celle-ci était encore regardée avec condescendance dans les milieux de la culture officielle, comme trop populaire ou trop reliée à l’information. A partir d’un noyau d’amateurs, la manifestation grossit, à telle enseigne qu’elle incita, en 1982, le président Mitterrand à fonder l’Ecole nationale supérieure de la photographie à Arles plutôt qu’à Paris.
Mais l’engouement pour la photographie, qui s’affirma au milieu des années 1980, suscita la floraison de manifestations concurrentes en France et à l’étranger, non sans dommage pour Arles. Lorsqu’en 2001 François Hébel est appelé à la barre, il hérite d’une manifestation en piteux état : essoufflée, endettée, menacée de disparition. LIRE LA SUITE/
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Arles©DavidSamblanet
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