Ce cousin qui n’en était peut-être pas un

#Homonaledi #AfriqueduSud
Fabien Goubet
Vendredi 11 septembre 2015
Jeudi 10 septembre, l’annonce de la découverte en Afrique du Sud de plus de 1500 ossements appartenant à une nouvelle espèce humaine baptisée Homo naledi a eu droit aux honneurs médiatiques. Pourtant, plusieurs éléments nous invitent à la prudence

«Notre nouveau cousin», «un visage qui change l’histoire de l’homme»… Jeudi, l’annonce de la découverte en Afrique du Sud de plus de 1500 ossements appartenant à une nouvelle espèce humaine baptisée Homo naledi a eu droit aux honneurs médiatiques. Tous les titres, ou presque, ont fait les éloges de cette étude publiée par une petite cinquantaine de spécialistes, pour certains prestigieux. Pourtant, malgré la qualité incontestable des fouilles, plusieurs éléments invitent à la prudence concernant les conclusions.Sur le terrain, tout d’abord. Manque de chance pour les scientifiques, la configuration de ces ossements trouvés dans une caverne ne permet pas de les dater, ce qui empêche toute velléité de reconstruire l’arbre généalogique d’Homo sapiens , autrement dit nous, en plaçant ce nouveau venu sur la branche idoine.Dans la publication, ensuite. Comment diable une si extraordinaire découverte a-t-elle atterri dans la revue scientifique en libre accès eLife ,dont le facteur d’impact – l’étalon-or des publications – semble bien modeste (9,3) comparé à celui des mastodontes que sont par exempleScience (33,6) ou Nature (41,4)? Sans doute parce que ces dernières ont refusé de la publier, jugeant les conclusions quelque peu hâtives compte tenu de l’absence de datation.Dans la communication, enfin. Le communiqué de presse prévenant de cette découverte a été envoyé aux journalistes la veille de la publication dans eLife , alors qu’il est d’usage de leur laisser plusieurs jours afin de recueillir des témoignages contradictoires et de faire des recherches approfondies.Remarquons également que derrière cette étude se trouve la National Geographic Society, qui a financé en partie les fouilles et dont le documentaire relatant toute cette histoire doit être diffusé à la télévision le 16 septembre. Une date butoir qui a très bien pu conduire l’équipe de recherche à publier coûte que coûte, et tant pis pour les revues prestigieuses.Prenez une étude aux conclusions discutables, et versez-la dans une revue méconnue: la recette n’aura aucun succès. Mais ajoutez-y un soupçon d’agenda médiatique bien verrouillé, et vous obtiendrez une belle histoire qui intéressera le public. Et tant pis si tout est (peut-être) complètement faux. En cuisine comme en science, il faut avoir le sens de la mesure, au risque de rendre malades les convives.http://www.letemps.ch/Page/Uuid/ce030ef2-57f3-11e5-8005-b2819b48d67e/Ce_cousin_qui_nen_%C3%A9tait_peut-%C3%AAtre_pas_un?utm_source=newsletter&utm_medium=email&utm_campaign=generale-20150911

Une nouvelle espèce du genre humain

L'homme moderne ou Homo sapiens, est maintenant la seule espèce vivante du genre Homo.

Mais il y a eu plusieurs autres espèces de ce genre.
Ensemble avec les humains modernes, ces espèces humaines disparues, nos ancêtres immédiats, sont collectivement nommés «hominidés».Une espèce disparue du genre Homo vient d'être déterrée dans une des grottes Rising Star en l'Afrique du Sud.

L'espèce a été nommée Homo naledi.

Les Homo Naledi fossiles, avec au moins 15 personnes dont la plupart des éléments du squelette est répétée plusieurs fois, sont la plus grande collection d'une seule espèce d'hominidé qui ait été découverte en Afrique à ce jour.Selon le professeur Chris Stringer du Musée d'histoire naturelle de Londres: "Certains aspects de l'Homo naledi, comme ses mains, ses poignets et ses pieds, sont très proches de celles de l'homme moderne. Dans le même temps, son petit cerveau et la forme de la partie supérieure de son corps sont plus proches d'un groupe pré-humain appelé australopithèque" Source : http://elifesciences.org/content/4/e10627
En vignette: Schéma du site de découverte des ossements, la ''chambre Dinaledi''
En document joint: les crânes de 4 hominidés différents
Document : F1.large.jpg
Plus d'infos : http://elifesciences.org/content/4/e09560.full