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En main propre, en mains propres ?

Publié le 26 novembre 2015 par Jean-Vincent Voyer @JVVoyer

Remettre en main propre, en mains propres…

Jean a les mains propres.
Ses mains sont propres. C’est clair et net.
Mais si l’on veut remettre quelque chose à Jean, « en mains propres »… Faut-il qu’elles soient toujours propres, ses mains ?
Hum…pas sûr !
En effet, on peut utiliser l’orthographe « en main propre », au singulier.

Est-ce que cela voudrait dire qu’il a une main propre, et l’autre sale, le pauvre Jean ?

Vraiment, il y a de quoi se prendre la tête entre les mains !

En fait, avec cette expression, on insiste sur le fait que l’objet doit être remis à Jean dans sa propre main, sa main à lui, et non pas dans celle d’un autre.
Et que cette main soit, par ailleurs, propre ou sale, cela n’a rien à voir.
Oui, mais, alors, pourquoi est-il possible d’utiliser aussi l’orthographe « mains propres » ? Car en effet, c’est possible !
Les ouvrages savants semblent admettre les deux orthographes pour main(s) propre(s), quand il s’agit de remettre quelque chose à quelqu’un, mais avec une attirance pour l’orthographe « pluriel », pour certains, et pour l’orthographe « singulier », pour d’autres.
Et dire que je n’ai écrit ni une « Orthochanson », ni une « Fable Orthographique » sur le sujet !

Après s’être pris la tête entre les mains, voilà de quoi lever les mains au ciel, c’est certain !


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