LA MAMOUNIA - MARRAKECH (Maroc)

La Mamouniaest un hôtel cinq étoiles situé à Marrakech. Comme le jardin Majorelle, la mosquée de la Koutoubia ou la place Jemaâ El Fna, ce palace est considéré par beaucoup comme un lieu« mythique » de la ville. Il est la propriété de l'Office national des chemins de fer, de la Ville de Marrakech, et de la caisse des dépôts marocaine.

Les remparts entourent le site, appartenant au calife Abdal-Mou'min, le premier des Almohades, dès le XIIe siècle. Au XVIIIe, ce n'est qu'un jardin adossés aux remparts de la vieille ville, appartenant au sultan alaouite Sidi Mohammed Ben Abdellah et sa femme Lala Fatima. Il redessine les jardins pour son fils, le prince Mamoun, et lui offre comme cadeau de mariage. Le nom « Arsal el Mamoun » est alors donné par le prince, nom qui devient « Arsat Mamounia ». Un système d'irrigation performant y est présent.

Le premier bâtiment qui sera suivi de plusieurs autres, le Pavillon de la Mamounia, appelé par la suite le Palais de La Mamounia, apparait au XIXe siècle et ressemble à une « maison bourgeoise posée en plein désert » ; celui-ci est détruit vers 1922.

Mais l'idée d'un grand hôtel germe vers 1920. En 1923, les architectes Henri Prost et Marchisio dirigent le début des travaux de l'hôtel et sa cinquantaine de chambres sur un seul étage, pour le compte de l'Office national des chemins de fer (ONCF), le maître d'oeuvre. En 1925, l'hôtel, à la décoration sobre et moderne, et occupant un bâtiment central avec une unique aile nommée « Aile Koutoubia », ouvre. Celui-ci prend le nom de La Mamounia. Au départ, le lieu est plutôt réservé aux longs séjours : on y vient avec ses meubles.

Des scènes de L'homme qui en savait trop de Hitchcock y sont tournées. Erich Von Stroheim y vient en repérages. Dès les années 1950, l'hôtel est utilisé plus régulièrement pour des tournages de cinéma.

Sur l'impulsion du roi Hassan II, dans un premier temps en 1977, une toute première rénovation est effectuée en neuf mois par le jeune architecte marocain Aziz Lazrak et le décorateur français Jean-Louis Chollet qui travaille à ses côtés. Ils sont à l'époque conseillés par l'architecte du roi, Jean-Emile Duhon. Cette première intervention est suivie par celle d'André Paccard, décorateur du roi, qui rénove l'hôtel en cinq mois à la fin des années 1980, avec un mélange de décoration Art déco et de tradition marocaine, et en lui ajoutant un quatrième étage, une aile supplémentaire, ainsi qu'un casino. L'hôtel a alors 200 chambres. Quatorze ans plus tard, c'est Alberto Pinto qui entreprend de nouveau une rénovation ; depuis la fin de la seconde guerre mondiale, époque durant laquelle l'hôtel double le nombre de ses chambres pour atteindre le nombre de 100 et se voit pourvu d'une seconde aile, c'est la cinquième rénovation que compte La Mamounia.

Comme son père 20 ans plus tôt, le roi Mohammed VI insuffle une remise en état des lieux : La Mamounia ferme ses portes en 2006. Le mobilier, fauteuils, tableaux, lampes, linge, et même les calèches, sont vendus aux enchères.

Septembre 2009, après trois ans et 120 millions d'euros de travaux, La Mamounia ouvre ses portes sur une atmosphère tout en clair-obscur et demi-teintes, réalisée par le décorateur Jacques Garcia. Il reconstitue les salons d'avant la rénovation des années 1980, et adopte une nouvelle décoration au style hispano-mauresque. Composé de plus de 200 chambres, l'hôtel voit sa piscine agrandie, et 2500 m2 sont attribués au spa sous enseigne Shiseido comprenant plusieurs salles de soins, deux piscines à ozone, et trois hammams.

Le palace emploie environ 800 personnes au total et remet maintenant un prix littéraire.

La Mamounia dispose de quatre restaurants : Jean-Pierre Vigato est le Chef de la carte française, Alfonso Laccarino pour le restaurant italien, et Rachid Agouray pour les spécialités marocaines, ainsi qu'un buffet méditerranéen. Un potager de 1500 m2 permet d'approvisionner de nombreux légumes.

Composés d'oliviers, de palmiers, de rosiers, de jacarandas, d'orangers, de pins d'Alep, de bougainvillées, de lauriers-roses et, ainsi qu'une allée de 80 cactus, les jardins occupent une surface de huit hectares, au sein d'un domaine de quinze hectares au total, et sont entretenus par 70 jardiniers. Le minaret de la Koutoubia, ainsi que les sommets enneigés de l'Atlas, sont visibles au delà des jardins.

Au cours de son histoire, le palace voit passer des nombreuses personnalités : politiques, hommes d'affaires, stars de cinéma, écrivains ou journalistes... 

D'après Wikipédia