Quatre titres olympiques sur les cinq dernières olympiades, on peut maintenant parler de tradition française sur cette épreuve de canoë monoplace après le titre olympique de Denis Gargaud. Cette moisson a débuté en 2000 à Sydney par Tony Estanguet et se poursuivra à Athènes en 2004. Les deux fois au bout d’un duel magique contre Michal Martikan. C’est ce même slovaque qui privera, le porte drapeau de la délégation française à Pékin, d’un troisième titre consécutif. Le « Roi » Tony reviendra plus fort en 2012 à Londres et remportera un troisième titre olympique pour finir son immense carrière en apothéose.
Denis Gargaud a dû rester très longtemps dans l’ombre de Tony Estanguet, comme en 2012, alors qu’il est champion du monde en titre, il perd la dernière manche de qualification olympique contre son éternel rival. Certains auraient baissé les bras, mais Denis Gargaud est un champion au mental d’acier et il ira à Londres pour suivre Tony et apprendre à son contact. Ensuite, c’est quatre années de travail, une qualification olympique et une descente exceptionnelle en finale à Rio pour devenir champion olympique. Comme un symbole, Tony Estanguet sera le premier à le féliciter alors qu’il est toujours dans son embarcation. Deux grands champions français pour une photo collector !
Jack’s
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