Ça y est, c’est fait, Juno a réalisé avec succès son premier survol rapproché du pôle nord de Jupiter. Le samedi 27 août, à 13h44 TU (15h44 heure de Paris), la sonde américaine passait à 4.200 km seulement de la haute atmosphère jovienne. C’est 10 fois plus proche que lors de la visite de Pioneer 11, en 1974.
Juno, qui se déplace actuellement à environ 208.000 km/h, a ainsi bouclé la première de ses 36 orbites elliptiques programmées jusqu’en février 2018.
« A l’heure où nous parlons, a déclaré Scott Bolton, du Southwest Research Institute et chercheur principal de la mission, les premières données que nous recevons sont intrigantes. Il faudra des jours pour que toutes les données scientifiques recueillies lors du survol soient transmises et encore plus pour commencer à comprendre ce que Juno et Jupiter sont en train de nous dire », ajoutant que « ces images nous donnerons une nouvelle perspective sur ce monde géant et gazeux ».
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