robben island

j'ai fini par y aller, après 17 mois de séjour, pour une visite VIP.

depuis 1658, robben island a toujours servi à exiler les gens, les lépreux, les fous, les prisonniers de droit commun ou les prisonniers politiques.

ce n'est pas si loin que ça de la terre ferme -8 km- mais l'eau est glaciale et le courant contraire.

c'est là bien sûr que mandela -matricule 46664- a passé 18 ans de sa vie sur ses 27 ans de prison. d'autres y ont été exilés après avoir purgé leur peine de prison, comme robert sobukwe.

c'est une prison, qui occupe aujourd'hui un coin d'une île plutôt coquette, dans laquelle les prisonniers cassaient des blocs de calcaire toute la journée, recevaient des visites très rarement (4 fois en 18 ans pour mandela et son épouse), mangeaient différemment selon leur race. ils pouvaient toutefois écrire et purent suivre des études à partir des années 80.

le couloir, la cellule et la clé de la serrure

les menus différaient selon les races des prisonniers

la vue depuis le ferry au retour

en 1996, 14 ans après le départ de mandela pour la prison de poolsmore, la prison fut fermée et devint un musée.

on visite aujourd'hui sans descendre d'autobus, dirigés vers un guide par haut-parleur. le guide de la prison est un ancien prisonnier qui livre un récit assez théatral mais émouvant quand même.

pour ma part ayant bénéficié d'une visite VIP j'ai trouvé cela intéressant. pas sûr qu'en troupeau et derrière un guide brandissant un drapeau ça m'aurait autant plu.

mais bien sûr ça reste avant tout un symbole.