Carcassonne en famille et le pays cathare

Découvrir Carcassonne et le pays cathare en famille, c'est plonger dans l'histoire médiévale de cette région d'Oc.

Cette terre située dans le département de l'Aude, entre la Montagne Noire du Languedoc, la Méditerranée et les Pyrénées, est aussi dénommée pays cathare ! Ce nom est dû à la multitude de châteaux construits par les catharistes, chrétiens " hérétiques " qui furent décimés lors d'une croisade contre les albigeois, autre nom de cette communauté séparatiste !

Cette cité déjà grande au temps des Romains, fut un haut lieu du Moyen Âge, et elle est de nos jours surtout connue pour cette immense citadelle toujours debout ! Un endroit parfait pour les familles dont les enfants sont fan de chevaliers ! De quoi vivre le Moyen Âge grandeur nature !

Dans cet article, je vous mélange ma visite de Carcassonne en une journée et les vacances d'été en pays Cathare en famille de Mélanie.

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Tout pour préparer votre voyage en France

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Visite de Carcassonne en famille en un jour

Déjà 2 fois que nous passions sur l'autoroute en admirant la place forte de Carcassonne lors de notre voyage au Pays-Basque ! Nous nous étions donc promis que la prochaine fois que nous irions vers l'ouest, nous nous arrêterions à Carcassonne. Chose promise, chose due, et c'est en rejoignant nos amis rencontrés en Amérique du Sud sur Toulouse, que nous avons fait une pause pour découvrir cette cité médiévale avec les enfants. Je vous partage donc notre visite de Carcassonne en famille.

Arrivant en 4×4, avec 2,3m de hauteur, nous n'avons eu accès qu'au parking le plus éloigné P1, mais gratuit en ce mois de juillet 2020 ! 5 à 6 min de marche et nous voilà devant les portes de Carcassonne et de la fameuse statue de Dame Carcas (dont la légende donne le nom de cette femme à la ville!)

Promenade dans les ruelles de Carcassonne et ses remparts

Passé le premier pont-levis, 2 choix s'offrent à nous : rentrer dans les ruelles emplies de visiteurs, ou partir sur la gauche pour suivre les larges remparts de la cité. Vous nous connaissez, nous n'aimons pas la foule ! Direction la gauche !

Les enfants peuvent ici courir, admirer les points de vue, descendre des escaliers amenant vers des passages secrets (mais fermés!) etc. Nous remontons ensuite vers les ruelles, bien moins peuplées de ce côté ici en début de matinée. On se perd dans le dédale des petites rues et débouchons sur le château comtal. Au passage, nous admirons la cathédrale St Nazaire.

Il est également possible de prendre une visite guidée pour découvrir toute la citadelle.

La suite en photo

basilique Saint-Nazaire-et-Saint-Celse

Visite du château comtal de Carcassonne en famille

Ni une ni deux, nos masques en poche, nous voilà, réservant la visite en accès libre. Plus de place sans réservation pour les visites guidées ! Dommage !

On découvre tous les éléments phares d'un château du Moyen Age , parfait pour réviser le vocabulaire de Mini Voyageur : mâchicoulis, pont-levis, barbacane (que personne ne connaissait)...

vue du château comtal de Carcassonne depuis les remparts

Nous passons de salle en salle, mais la partie préférée des enfants fut le chemin sur les remparts ici très serrés à apercevoir le paysage depuis les créneaux et les herses.

Faire une chasse au trésor dans Carcassonne

En se rendant à l'office de Tourisme, une chasse au trésor payante est possible. Hélas, quand nous nous y sommes présentés, personne ne nous l'a proposé. Était-ce dû au Covid, ou fallait-il réserver ? Aucune idée !

Autres visites possibles à Carcassonne avec les enfants:

Visite du Pays Cathare en famille: que voir autour de Carcassonne?

Les châteaux Lastours le temps d'une randonnée en famille

Ce fut le coup de coeur de Mélanie. À 15 minutes en voiture de Carcassonne, les Châteaux de Lastours sont au nombre de quatre : Cabaret, Surdespine, Quertinheux et la tour Régine. On y accède depuis le village de Lastours, en payant un droit d'entrée (8€/adulte en 2020).

La randonnée dure environ 2h pour profiter du site. Un musée archéologique et des expositions sur la faune et la flore complètent le site. Pour une vue complète du site, rendez vous au belvédère de Montfermier , accessible en voiture.

Le gouffre de Cabrespine - Visite autour de Carcassonne en famille

Ce gouffre vous amène à découvrir les profondeurs de la terre à seulement 25 min de Carcassonne. Découvert en 1934, ce site est impressionnant par la grandeur de ses salles. La visite du site peut se faire soit en vivant une véritable aventure soit de manière plus traditionnelle sur les Balcons du Diable, accessibles aux poussettes et fauteuils roulants, en 50 min.

La partie aventure vous invite à une balade souterraine en canoé (3h - plus de 10 ans - 1,50 m les bras levés) ou à tenter l'expérience d'un parcours acrobatique souterrain (3h - 1,60m minimum bras levé - 12 ans).

Autre visite de Mélanie, cette grotte de Limoussis se trouve à 17 km au sud de Carcassonne. Une descente d'une heure dans les entrailles de la Terre

Fabriquer du papier au moulin à papier de Brousse et Villardet

C'est un des moments forts des vacances de Mélanie ! Et je la comprends : nous avons vu une fabrique de papier dans un des plus jolis villages de Colombie et cela avait énormément plu à toute notre famille.

Ici, pour 2,5€ en supplément de la visite, vous créez vous-même 2 feuilles de papier, en suivant les principales étapes (les plus rapides).

Profiter du lac de Cavayère

Un séjour autour de Carcassonne et dans le pays cathare n'est pas complet sans un plongeon dans le lac de Cavayère, lac créé par la construction d'un barrage.

Nous avons fait plutôt centre-ville cité le matin; en fin de journée, nous finissions toujours au lac de cavayere histoire que les enfants se défoulent aussi.

Mélanie programmait ses visites le matin et finissait la journée au lac, où sa petite famille a pu savourer les joies de l'Aquapark avec water jump et de l'accrobranche.

Infos pratiques pour visiter Carcassonne et les pays cathares en famille

Mélanie: Il fait chaud, mais le vent rafraîchi vite quand même. J'ai privilégié les visites dehors et rando le matin ou fin de matinée. Le vent nous a vraiment gênés et malgré les 32° vers 17h30, il commençait à faire frais dans l'eau.

• " Les Cabanes dans les Bois ". Et effectivement, cet ensemble d'hébergement à l'air vraiment top! avec de superbes cabanes tout confort à louer!
• Le Hibiscus House, appartement avec piscine, avec les propriétaires juste à côté,
• Le gîte Ecologique Veda

Comment organiser ses journées?

Où se loger en famille à Carcassonne ou dans le pays Cathare ?

En bivouac (4×4, van, camping-car), il faut s'éloigner impérativement de Carcassonne. Nous avions dormi dans les petites montagnes au sud de Carcassonne à 30 min de route environ.

Sur le forum de Voyages et enfants, vous avez été plusieurs à nous recommander:

Comment venir à Carcassonne en famille?

En voiture: depuis Bordeaux, 3h20 via A61 et A62 - depuis Marseille: 3h30 - depuis Lyon: 6h - Depuis Nantes: 6h15 - depuis Paris: 7h20

Des livres pour enfant sur Carcassonne

Vous le savez, j'adore nous mettre en ambiance via les livres. Alors voici ma sélection:

Alors , tenté par Carcassonne et le pays Cathare en famille?

Des idées de circuits famille en France