Un réfugié nigérian de 10 ans devient "maître des échecs" : la belle histoire de Tani Adewumi

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Ce jeune prodige a fui Boko Haram en 2017 avec sa famille pour venir à New York. D'abord SDF, il est aujourd'hui devenu un champion renommé aux échecs et a sorti sa famille de la pauvreté.

Son histoire sonne comme un remake bien réel du Jeu de la dame, cette mini-série de Netflix qui raconte le parcours d'Elisabeth "Beth" Harmon, orpheline devenue championne d'échecs à l'adolescence. Sauf que Tanitoluwa "Tani" Adewumi ne vient pas du Kentucky dans les années 1960, mais du nord du Nigéria, qu'il a quitté en 2017 avec sa famille, inquiète des attaques du groupe extrémiste Boko Haram, raconte CNN dans un portrait.

A son arrivée sur le sol américain, sa famille a d'abord vécu dans un refuge pour sans-abris à Manhattan. Finalement scolarisé, Tani a rejoint le club d'échecs de son école, qui a accepté de supprimer les frais d'inscription pour qu'il puisse participer et progresser.

Les premières victoires de Tani

En quelques mois, à 7 ans, il a remporté ses premiers trophées, avant de décrocher le titre de champion de l'État de New York en 2019 face à des jeunes beaucoup plus aisés que lui. Une consécration qui lui a valu un portrait élogieux dans le New York Times ("Ce champion d'échecs de 8 ans va vous rendre heureux").

My name is Tani Adewumi, and I believe in miracles. My family's story is relatable to many in the world. We fled a place that was persecuting Christians and endangering my family for a fresh start, and it's been an incredible journey so far. Learn more at https://t.co/STw6H4aayS pic.twitter.com/IBey9T4EKl

- Tani Adewumi (@MyNameIsTani) March 23, 2020

S'en est suivi un incroyable mouvement de solidarité : "Une famille a payé un an de loyer à Manhattan, une famille nous a offert en 2019 une Honda toute neuve, et le club d'échecs de Saint Louis, dans le Missouri, a invité la famille et les entraîneurs à venir lui rendre visite", raconte son père à CNN.

Cette année, à seulement dix ans, Tani Adewumi est devenu "maître national" d'échecs - le 28e plus jeune à obtenir ce titre - et il vise désormais le titre prestigieux de "grand maître", si possible en étant le plus jeune à l'obtenir. Tout dépendra de ses prochains tournois et des classements.

Une autobiographie et un film sur Tani ?

Pour cela, il s'entraîne au moins sept heures par jour. "Je suis agressif, j'aime attaquer", explique-t-il à CNN. "C'est juste la façon dont je pense en général : je veux mettre mon adversaire échec et mat aussi vite que possible".

L'adolescent, qui a fêté ses onze ans début septembre, a créé une Fondation à son nom, qui soutient les enfants défavorisés dans le monde entier. La cagnotte qu'il a lancée dépasse déjà les 250 000 dollars de dons.

Prochaine étape : un film sur lui ? Le petit génie des échecs a déjà publié une autobiographie l'an dernier. Et Paramount a acquis les droits pour tourner un long-métrage sur son histoire hors du commun.

L'intégralité de cet article est à retrouver sur Le Progrès

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Résolvez 3 exercices d'échecs tirés de tournois internationaux pour progresser durablement en tactique. De difficulté progressive, mat en 2 coups en vert, mat en 3 coups en orange et mat en 4 coups en rouge, nous vous conseillons de vous concentrer pendant 5 minutes maximum sur chaque diagramme ci-dessous. Si vous ne trouvez pas une solution dans le temps maximum imparti, revenez sur cet exercice plus tard dans la journée. Enfin, comparer vos solutions avec celles qui sont données en fin d'article. Une manière efficace de progresser est de chercher par soi-même avant de découvrir la solution.

Les exercices et solutions du jour

Échec et mat en 2 coups

Les Blancs jouent et matent en 2 coups
Larry Christiansen vs John Nunn, Vienne, 1991

Les échecs aident à développer des compétences analytiques

A chaque partie, un joueur se retrouve face à des problèmes à résoudre et des défis à surmonter. Les échecs aident à anticiper, à ne pas se précipiter et à bien peser le pour et le contre de chaque décision. Comme dans la vie de tous les jours, où l'on essaie de prendre les meilleures décisions possibles pour obtenir des résultats positifs.

Échec et mat en 3 coups

Les Blancs jouent et matent en 3 coups
Paul Mueller vs Wladyslaw Litmanowicz, Helsinki, 1952

Les échecs apprennent à gérer la pression

C'est lors d'une partie d'échecs intense, dans laquelle on donne tout, que l'on apprend à rester calme malgré la pression. Prendre la décision critique en temps limité pour assurer la victoire nécessite une concentration totale et un calme profond, qui permet à votre cerveau de fonctionner au maximum de ses capacités. Toute notre vie, nous sommes confrontés à des dates-butoirs, à des défis difficiles, au trac des entretiens... Comme dans une partie d'échecs, il faut savoir rester confiant et calme malgré la pression pour réussir au mieux.

Échec et mat en 4 coups

Les Blancs jouent et matent en 4 coups
Purev Tumurbator vs Emin Duraku, Varna, 1958

Les échecs favorisent la bonne santé du cerveau

Le jeu d'échecs stimule la croissance de dendrites, ces corps qui envoient des signaux aux cellules neuronales du cerveau. Avec plus de dendrites, la communication neurale dans le cerveau s'améliore et devient plus rapide. L'interaction et les activités avec d'autres personnes stimulent également la croissance de dendrites. Pratiquer régulièrement le jeu d'échecs en famille, avec des amis ou dans un club est ainsi une expérience idéale.

Les solutions des 3 exercices tactiques

Échec et mat en 2 coups : 1. Txf6+ Fxf6 2. Cg6# ou 2. Dg8#

Échec et mat en 3 coups : 1. Ce7+ Rh8 2. Txf8+ Cxf8 3. Txf8#

Échec et mat en 4 coups : 1. Ce7+ Rh8 2. Cxg6+ Dxg6 3. Dxf8+ Dg8 4. Dxg8#

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