Ligue des Champions - 3e tour préliminaire

uefa_champions_league L’Olympique de Marseille jouera sa place pour la phase de poules de la Ligue des champions contre les Norvégiens de Brann Bergen ou le club letton de Ventspils. Le troisième tour préliminaire est programmé les 12 et 26 août. C’est un tirage très abordable, aucune des deux équipes n’ayant l’habitude des grandes soirées européennes. L’OM aura de surcroît l’avantage de jouer le match retour sur sa pelouse du Stade Vélodrome. Brann Bergen et Ventpils se sont affrontés mardi lors du deuxième tour préliminaire aller et les Scandinaves se sont imposés (1-0). Le retour est prévu mardi prochain.

Rennes connaît Brann Bergen

Brann Bergen, champion de Norvège en titre, est présent en Coupe d’Europe pour la troisième saison de suite. Mais il n’a jamais été au-delà d’un quart de finale de Coupe des coupes, c’était lors de la saison 1996-1997 (éliminé par Liverpool). Sa seule expérience en Ligue des champions remonte à 2001. Le club norvégien avait été sorti par le Levski Sofia lors du 2e tour préliminaire. Bergen, qui possède dans son effectif l’ancien Monégasque El Fakiri (Photo L’Equipe) et l’ancien milieu de Leeds Eirik Bakke, avait croisé Rennes la saison dernière en C3 lors de la phase de poules (1-1 en Bretagne). Ventpils, jeune club fondé en 1996, avait, quant à lui, été éliminé il y a un an lors du 2e tour préliminaire de la C1. Double champion en titre et auteur d’un doublé Coupe-championnat en 2007, le club letton n’a jamais passé deux tours en Coupe d’Europe.

Barcelone et Arsenal sont assez tranquilles

Le choc de ce dernier tour préliminaire opposera Schalke 04 à l’Atletico Madrid. Le FC Barcelone, troisième de la dernière Liga, ne devrait pas être inquiété puisqu’il rencontrera le vainqueur du match entre le Beitar Jerusalem et le Wisla Cracovie. Pas de sueurs froides non plus pour Arsenal, qui jouera le club néerlandais du FC Twente, vice-champion des Pays-Bas. Liverpool, de son côté, jouera le Standard de Liège, qu’Eric Gerets voulait éviter à tous prix. Galatasaray, autre ancien club que l’entraîneur de l’OM ne voulait surtout pas croiser, n’aura pas la tâche facile face au Steaua Bucarest. Enfin, le choc de l’Europe de l’est entre le Spartak Moscou et le Dynamo Kiev promet de faire monter la température de quelques degrés.

FC Twente (HOL)