Il y a quelques temps, je vous parlais de GalaxyZoo, un projet permettant aux internautes de participer à l’analyse des milliards de galaxies photographiées par Hubble.
Le 13 août 2007, Hanny van Arkel, une institutrice hollandaise de 25 ans à posté sur le forum de GalaxyZoo une question simple : “c’est quoi le truc bleu en dessous ?” à propos de cette image qui lui avait été soumise :
Le grenouille bleue en dessous de la galaxie centrale a été baptisée “voorwerp” par Hanny, le mot hollandais pour “objet”. Mais personne n’a pu lui répondre sur sa nature.
Les analyses suivantes ont montré que la grenouille n’était pas bleue mais verte, et qu’elle était approximativement à la même distance de la galaxie au centre du cliché, baptisée IC 2497, et qu’elle est constituée de gaz ionisé à 10′000° environ et non pas d’étoiles.
Le “Hanny’s Voorwerp” a reçu les honneurs de la NASA lorsque le grand téléscope des Canaries a pris cette photo, devenue “astronomic picture of the day” le 25 juin 2008 :
L’hypothèse actuelle est que le Hanny’s Voorwerp est une gigantesque “nébuleuse par réflexion“, un nuage de gaz éclairé par le noyau actif de la galaxie (qu’on appelle alors un quasar), mais qui serait désormais “éteint” depuis 100′000 ans. Si c’est le cas, il pourrait y avoir beaucoup de ces nuages de gaz extragalactique, mais ils ne deviendraient visibles que dans des conditions très particulières.
Mais quel phénomène a pu créer un nuage si énorme, et qu’est-ce qui lui donne cette forme étrange et notamment ce trou entre les “bras de la grenouille” ? Les supporters de la matière noire et de l’énergie sombre sont sur le coup, et peut-être que Hanny Van Arkel restera dans la postérité comme la découvreuse d’une nouvelle classe d’objets célestes.
Ca aurait pu être vous, si vous partiticpiez à Galaxy Zoo …
Jeu de briques
Snake
Pacman
Bubble