Dans l’économie circulaire naissante de l’Europe, réglementation = innovation

Réimprimé de GreenBuzz, un bulletin hebdomadaire gratuit. Abonnez-vous ici.

En Europe, la route vers la durabilité est circulaire. Et si le voyage en est encore à ses débuts, il semble prendre de la vitesse, grâce à la réglementation.

C’est une conclusion de mon séjour la semaine dernière à Amsterdam pour discuter de la façon dont l’économie circulaire prend forme de ce côté de l’étang. J’étais là en partie pour assister à une réunion du conseil d’administration de Institut d’innovation des produits Cradle to Cradle et de parler à l’assemblée annuelle de l’institut Décalage circulaire conférence, un rassemblement de professionnels d’entreprises et d’organisations alliées à travers le continent, le Royaume-Uni et les États-Unis

L’Europe est depuis longtemps à la pointe de la recherche de la circularité, avec un écosystème qui commence en grande partie par les réglementations nationales et régionales. L’économie circulaire est devenue une priorité de développement de l’Union européenne et fait partie de sa stratégie industrielle. “La transition vers une économie plus circulaire est une contribution essentielle aux efforts de l’UE pour développer une économie durable, sobre en carbone, efficace dans l’utilisation des ressources et compétitive”, selon un papier publié l’automne dernier dans la revue “Environmental Sciences Europe”. Le Royaume-Uni, après le Brexit, est décider quels aspects de la législation de l’UE maintenir en place.

L’Europe est au centre de la réévaluation des ingrédients – et de la circularité en général.

Dans d’autres parties du monde, notamment aux États-Unis, l’économie circulaire est en grande partie une initiative volontaire, encouragée à des degrés divers par les gouvernements nationaux et locaux, mais avec peu de lois de fond qui rendraient la circularité obligatoire.

J’ai été frappé par la façon dont les réglementations européennes ont stimulé les innovations dans les grandes et les petites entreprises. Considérez: Heather Barker de Reckitt, la société mondiale de produits de consommation dont les marques d’hygiène, de santé et de nutrition incluent Air Wick, Calgon, Clearasil, Durex, Lysol et Woolite, était l’un des panélistes de la session que j’ai animée à CircularShift.

Son titre : Global Vice President Regulatory Hygiene and New Growth Platforms.

Régulation et nouvelles plateformes de croissance ? À première vue, ces deux-là semblent opposés. Mais après avoir appris comment la réglementation stimule de nouveaux produits et modèles commerciaux, cela prend tout son sens.

En Europe, les évolutions réglementaires sont guidées par un plan d’action pour l’économie circulaire, adopté par la Commission européenne en 2020, l’un des principaux éléments constitutifs du Pacte vert européen“Le nouvel agenda de l’Europe pour une croissance durable”, dit la commission.

Le plan vise à “faire des produits durables la norme dans l’UE” grâce à des lois garantissant que les produits qui y sont vendus sont conçus pour durer plus longtemps ; sont plus faciles à réutiliser, réparer et recycler ; et incorporer autant de matériaux recyclés que possible. “L’usage unique sera limité, l’obsolescence prématurée sera combattue et la destruction des biens durables invendus sera interdite”, indique le plan. La commission a identifié sept domaines prioritaires : l’électronique et les technologies de l’information ; batteries et véhicules; emballage; plastiques; textiles; construction et bâtiments; et la nourriture.

Le plan d’action a engendré de nouvelles réglementations. En mars, par exemple, la commission proposé que les smartphones, les vêtements et les meubles doivent répondre aux nouvelles exigences de circularité pour accéder au marché de l’UE, ce qui signifie qu’ils doivent être durables ; peuvent être réutilisés, réparés ou recyclés ; et contiennent des matériaux recyclés. Pas plus tard que la semaine dernière, l’UE proposé exigeant que tous les nouveaux smartphones et tablettes vendus à l’intérieur de ses frontières aient un port de charge commun d’ici l’automne 2024 (ordinateurs portables d’ici 2026), poussant les entreprises technologiques à adopter un format universel. Entre autres résultats, le connecteur Lightning d’Apple, la prise par défaut de ses iPhones et autres gadgets, sera interdit.

“En tirant parti de la puissance du marché unique, ces nouvelles règles tant attendues apporteront des économies de ressources et de CO2 tout en permettant l’innovation technologique”, a déclaré l’UE. proclaméencadrant parfaitement le lien entre ces deux résultats.

Aux États-Unis, une telle proposition, si elle devait même passer à travers le bourbier réglementaire de, disons, l’Agence de protection de l’environnement ou le Département de l’énergie, serait sujette à des escarmouches politiques sans fin et à une indignation fabriquée par les experts à propos de la perte de leur “liberté” par les Américains. de choisir la fichue prise qu’ils veulent (ou que les fabricants leur demandent d’utiliser). La proposition serait probablement retardée, édulcorée et sujette à des tas de poursuites judiciaires visant à saper la loi proposée ou à l’étouffer dans l’œuf.

Mais pas en Europe. Là-bas, l’environnement réglementaire, bien qu’il ne soit pas universellement apprécié, n’est pas l’affaire de la confrontation, c’est aux États-Unis. Et les entreprises – y compris de nombreuses entreprises basées aux États-Unis qui exploitent ou vendent des produits sur les marchés européens – trouvent souvent des solutions innovantes qui leur permettent de respecter les nouvelles règles de manière durable et ordonnée.

Réaction chimique

Prendre en compte Stratégie des produits chimiques pour la durabilité, ou CSS, adopté par la Commission européenne en 2020, autre élément clé du Green Deal européen. Il vise à promouvoir une évolution générale vers des produits chimiques “sûrs et durables par conception” moins polluants et à permettre aux autorités de l’UE d’évaluer et de restreindre plus facilement les groupes de produits chimiques qui ne répondent pas à ses normes de risque acceptable. Dans le cadre du CSS, les substances perturbatrices endocriniennes, persistantes et bioaccumulables seront toutes susceptibles d’être supprimées.

Reckitt’s Barker a expliqué que le règlement proposé stimule déjà des changements innovants pour les produits de son entreprise – une réponse à ce qu’elle appelle la “guerre contre la chimie”.

“L’Europe est au centre de la réévaluation des ingrédients”, m’a-t-elle dit. “Le CSS va être une législation radicale qui aura des impacts à l’échelle mondiale. Donc, chez Reckitt et l’équipe de réglementation, nous essayons de prendre les devants pour nous assurer que nous ne prenons pas de décisions regrettables. Mais plus encore, nous formulons nos produits maintenant en sachant que cela s’en vient.”

Chez la société danoise d’électronique grand public Bang & Olufsen, l’accent est mis sur la longévité et la réparabilité des produits, ce qui convient à une entreprise dont les produits haut de gamme peuvent durer deux décennies ou plus.

“Nous faisons partie d’une industrie de l’électronique grand public qui ne peut en aucun cas être perçue comme durable à long terme”, a déclaré Mads Kogsgaard Hansen, chef de produit mondial senior, circularité des produits chez Bang & Olufsen et un autre de mes panélistes. “Nous utilisons énormément de matériaux et d’énergie, et créons des quantités croissantes de déchets, si nous regardons l’industrie en général.”

L’UE espère changer cela grâce à son initiative d’électronique circulaire, qui vise à renforcer l’efficacité énergétique, la durabilité, la réparabilité, l’évolutivité, la maintenance, la réutilisation et le recyclage.

L’entreprise de Hansen a adopté la certification Cradle to Cradle comme feuille de route pour l’aider à répondre aux changements réglementaires anticipés.

“Si nous commençons à regarder de plus près notre système de produits, pas seulement l’objet que nous créons, et à le décomposer en 100 composants que nous avons dans un produit assez high-tech, cela peut être écrasant avec toute la complexité, ” il expliqua. “Nous avons donc utilisé le cadre Cradle to Cradle pour structurer les choses. Il a été essentiel pour nous de comprendre que les principes sont basés sur la science. Il ne s’agit pas de dicter comment le résoudre. Il s’agit de définir une direction qui nous donne un défi clair. résoudre.”

La société intègre la modularité à ses conceptions, a-t-il expliqué. “Si nous voulons créer un haut-parleur sans fil qui devrait être pertinent pendant 10 ans ou plus, où sont les obstacles ? Nous avons fait beaucoup de recherches pour comprendre ce qui pousse les gens à acheter de nouvelles choses. Et certaines des choses qui entrent en jeu sont très pratique. Au cours d’une période de 10 ans, votre situation de vie change : vous déménagez dans un autre appartement ou dans une maison plus grande. Ainsi, votre besoin de son change avec le temps. Comment pouvons-nous faire quelque chose de flexible ? Comment pouvons-nous faire du matériel composants remplaçables pour nous adapter à un avenir dont nous ne savons rien encore ?”

Rencontres vestimentaires

Ma troisième panéliste, Alice Beyer Schuch, est originaire de Bay City Textilhandels, une entreprise allemande qui produit des textiles à la fois pour d’autres fabricants de vêtements ainsi que pour sa propre ligne de vêtements, Detto Fattoqui utilise exclusivement des matériaux circulaires, toujours basés sur la norme Cradle to Cradle.

Les textiles étant encore un autre objectif du Green Deal européen, des labels tels que Detto Fatto devront adopter des cadres de circularité pour atteindre l’objectif selon lequel “tous les produits textiles mis sur le marché de l’UE sont durables, réparables et recyclables, dans une large mesure composés de fibres recyclées, exempts de matières dangereuses substances, produites dans le respect des droits sociaux et de l’environnement.”

Ce que je retiens de tout cela, c’est la nécessité d’intégrer dès maintenant des cadres de circularité dans la conception et la formulation des produits plutôt que d’attendre que la réglementation l’exige.

Schuch, responsable des produits de mode circulaire de Bay City, a expliqué comment la stratégie de l’UE pour des textiles durables et circulaires conduit son entreprise à repenser les produits chimiques qu’elle utilise, ainsi que d’autres stratégies pour maintenir ses vêtements en usage.

“Cela a tout changé”, a-t-elle déclaré. “Comme lorsque vous le concevez, quelle est la prochaine phase que vous avez pour ce produit ? Réparabilité ? Quel type d’article textile souhaitez-vous réparer ? Dois-je réparer une brosse à dents, par exemple ? Dois-je réparer mes chaussettes ? Ou devraient-elles être composable ?” Comme les deux autres panélistes, Bay City utilise la norme Cradle to Cradle pour la guider tout au long de son parcours d’innovation.

Ce que je retiens de tout cela, c’est la nécessité d’intégrer dès maintenant des cadres de circularité dans la conception et la formulation des produits plutôt que d’attendre que la réglementation l’exige, bien que cela puisse être difficile compte tenu de la nature évolutive de l’environnement réglementaire et des attentes des consommateurs. Comme mes trois panélistes l’ont clairement indiqué, concevoir des produits pour un avenir en constante évolution fait partie de la nouvelle normalité.

Reckitt, par exemple, se prépare à être prêt pour tout ce qui ressemble à la circularité sur la route. “Ce que nous faisons vraiment jour après jour, c’est essayer de prédire l’avenir”, a déclaré Barker. “Nous cherchons à préparer l’entreprise à la résilience afin de ne pas reformuler ou modifier continuellement nos produits. Nous envisageons cinq à 10 ans dès le début et intégrons cela dans ce que nous faisons.”

Merci d’avoir lu. Vous pouvez retrouver mes anciens articles ici. Aussi, je vous invite à Suis moi sur Twitter et LinkedInabonnez-vous à ma newsletter du lundi matin, GreenBuzzd’où ceci a été réimprimé, et écoutez GreenBiz 350mon podcast hebdomadaire, co-animé avec Heather Clancy.

— to www.greenbiz.com