Portrait de l’écrivain et géomètre

Aminu S. Muhammad discute de son écriture et de l’arpentage immobilier avec AWAAL GATA.

Comment et quand as-tu commencé à écrire ?

Ma première tentative d’écriture est venue assez tôt, quand j’avais environ 10 ans et que j’étais encore à l’école primaire.

Mon père était un fonctionnaire qui, chaque jour, achetait et rapportait à la maison des journaux qui ont formé mon premier appétit pour la lecture. Chaque fois qu’il laissait tomber un journal après l’avoir lu, je le prenais pour le lire. Il a remarqué mon amour pour la lecture et a rapidement commencé à m’acheter des livres d’histoires et des magazines pour enfants. J’étais également attiré par la lecture de romans classiques et de livres d’Abubakar Gimba que mon frère et mon père possédaient. Encore une fois, j’ai profité de la bibliothèque de mes voisins où je me souviens avoir lu ma première bande dessinée, la série ‘Les Aventures de Tintin’.

Apprendre à lire aussi largement dans mes premières années m’a naturellement amené à commencer à gribouiller des poèmes et des histoires que j’envoyais aux enfants des pages de journaux et de magazines à Lagos.

J’ai poursuivi cette tradition pendant mes études secondaires, de sorte que lorsque je quittais l’école secondaire à dix-sept ans, j’avais mon brouillon d’un roman et de nombreuses histoires, poèmes et reportages dans les médias traditionnels.

Entre le moment où vous avez commencé et aujourd’hui, comment décririez-vous vos réalisations ? Êtes-vous là où vous envisagiez à l’époque où vous avez commencé ?

Je peux dire que j’ai atteint quelques réalisations modestes. Il s’agit notamment de deux œuvres publiées pour enfants (poésie et fiction), de nombreuses publications dans les médias en ligne et traditionnels ainsi que des anthologies.

Au fil des ans, je me suis également engagé dans la promotion des arts en tant que fondateur/conservateur de The Arts-Muse Fair, une plateforme qui promeut les arts et les créations africains contemporains.

Je ne suis pas encore là où je voulais être. J’écris dans les trois genres de la poésie, de la fiction et du théâtre. Je veux que plus de ma poésie et de ma fiction soient publiées sous forme de livres. Je veux aussi que mes scénarios dramatiques soient joués et ensuite publiés.

Il me reste donc encore beaucoup à travailler et à produire avant de pouvoir dire que j’ai réalisé mes rêves d’écrivain.

Quels étaient les livres que vous consommaient pendant vos années de formation et comment vous ont-ils influencé ? Avez-vous toujours ces écrivains avec le même œil ?

En grandissant, j’ai lu tous les documents imprimés qui me sont parvenus sans discrimination tant que l’écriture m’a captivé. J’ai lu dans la modeste bibliothèque de la maison de mon père des ouvrages principalement professionnels, religieux et biographiques. Je me suis également nourri de certains livres classiques occidentaux que mon défunt frère avait de ses jours au Government College Keffi.

Mais, j’ai finalement été attiré par la fiction créative à travers la série Macmillan Pacesetters qui a publié des écrivains nigérians, The African Writers Series qui a publié des écrivains africains ainsi que les livres de James Hardley Chase. Une combinaison de ces expériences variées de lecture de différents écrivains dans leurs différents styles a grandement influencé mes pensées et mes écrits.

Et oui, je considère toujours ces écrivains avec la même estime que j’avais pour eux lorsque j’ai rencontré leurs œuvres pour la première fois.

Comment la lecture a-t-elle fait de vous un écrivain ?

La large exposition que j’ai eue en lisant des cultures, des religions et des expériences différentes comme la mienne a certainement fait de moi un écrivain. On est inspiré à vouloir écrire aussi après avoir été éduqué, diverti ou même secoué par les œuvres d’autres écrivains.

Que voulez-vous atteindre avec votre écriture ?

J’avais l’habitude de sentir mon écriture, et en effet toutes les écritures pouvaient radicalement changer la société. Et c’est en fait un grand rêve, voire farfelu. Donc, je me contente de raconter mes propres histoires qui m’ont suffisamment affecté pour que je veuille les partager avec le public dans l’espoir que certaines personnes puissent apprendre quelques nouvelles choses ou les trouver pertinentes et vraies de leurs propres expériences.

Pensez-vous que la littérature a le pouvoir d’influencer la socio-politique et l’économie d’une nation ? Comment voulez-vous que vos œuvres les reflètent ?

Chaque mot, écrit ou verbalisé, a le pouvoir de déplacer l’esprit et les membres humains vers l’action. La littérature possède beaucoup de ce pouvoir. Lorsqu’il est écrit en profondeur, son impact pourrait être considérable. Toute littérature percutante fonctionne d’abord en éveillant l’esprit du lecteur et en le faisant ensuite passer à l’action. Lorsqu’elle capte le sentiment profond d’un peuple, ses peurs et ses espoirs, la littérature peut véritablement influencer nos réflexions socio-politiques et économiques. Nous avons vu comment la littérature africaine a travaillé dès le début du XXe siècle pour lutter contre la colonisation des pays africains. Quant à moi, je veux que mon travail reflète des histoires humaines profondes. Celles-ci peuvent être sociales, politiques ou économiques.

Comment vous bousculez-vous entre l’agence immobilière et l’écriture ? S’influencent-ils les uns les autres ou diriez-vous qu’ils empiètent parfois les uns sur les autres ?

Ma principale occupation en tant qu’arpenteur et évaluateur immobilier n’affecte pas beaucoup mon autre vocation d’écrivain et d’administrateur des arts. A chacun, je donne son temps et son attention. Ils se complètent de manière intéressante. Les revenus de ma pratique de l’immobilier / du marketing soutiennent principalement mon corps tandis que mon travail d’écriture et d’art général apaise et satisfait mon esprit et mon âme créatifs. Donc, ils fonctionnent parfaitement bien en paire pour garder mon corps et mon âme ensemble. Ils s’influencent mutuellement de manière positive en me donnant de grandes inspirations et des idées pour comprendre et exprimer profondément l’autre.

Vous êtes également dans la photographie ces derniers temps; qu’est-ce qui l’a inspiré et que voulez-vous en faire ?

J’ai toujours été fasciné par les arts visuels autant que par la littérature. Dans mes années de pré-adolescence, j’ai essayé de dessiner des croquis mais je ne l’ai pas poussé plus loin. Des années plus tard, la fascination semble s’être déplacée vers la photographie où je me suis trouvé inspiré pour écrire, en particulier des poèmes, en regardant simplement des images de la nature et des humains. J’obtiens une sorte de connexion profonde avec les objets dans une image qui m’inspire pour produire, à partir d’elle, d’autres formes d’arts comme la poésie et la fiction/non-fiction. Donc en photographie, j’ai juste trouvé une autre façon de raconter des histoires, visuellement. Jusqu’à présent, j’aime ça.

Comment évaluez-vous les écrivains nigérians contemporains et leur travail ? Pensez-vous qu’ils ont évolué ou y a-t-il des lacunes à corriger pour favoriser l’optimisation ?

Les écrivains nigérians contemporains ont beaucoup de succès pour eux. Internet nous a facilité l’accès aux documents et aux ressources. Nous l’utilisons bien pour développer notre métier et produire des œuvres de qualité. La possibilité d’une collaboration interculturelle et intergénérationnelle facile entre les créatifs a permis à de nombreux écrivains contemporains de produire de grandes œuvres qui attirent l’attention nationale et mondiale. Il est plus facile d’écrire et d’être publié aujourd’hui par rapport aux décennies passées.

Quels ont été vos défis littéraires et artistiques ?

Je dirais la demande de gagner sa vie de manière durable au Nigeria. Vivre de l’écriture seule ne paie généralement pas. Certains projets artistiques sur lesquels j’ai travaillé ou sur lesquels je souhaite travailler nécessitent des ressources qui ne proviennent pas de la sphère artistique. Le Festival du livre et des arts de Minna (Minna-BAF) vient facilement à l’esprit. Après avoir organisé une première édition très réussie en 2018, il a été difficile d’en organiser une autre en raison des problèmes de ressources. Cependant, mon co-fondateur et moi travaillons pour avoir une édition 2022 ou 2023 du Minna-BAF.

Sur quoi travaillez-vous actuellement et qu’est-ce que le monde devrait attendre de vous bientôt ?

Depuis de nombreuses années maintenant, je travaille sur un scénario dramatique “La fuite vers l’Abyssinie”, une pièce historique qui documente la migration des musulmans d’Arabie pour chercher refuge en terre chrétienne, l’Abyssinie, en Afrique. Je suis amoureux de cette histoire depuis que je l’ai rencontrée il y a des décennies. Cela parle de tolérance religieuse et d’harmonie contre l’oppression dont je pense que nous avons grandement besoin au Nigeria. J’ai le script prêt mais je souhaite qu’il soit d’abord joué devant un public critique avant qu’il ne soit publié. Cela pourrait arriver cette année ou en 2023.

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