Aidez à résoudre le mystère du portrait d’un Marine dans un drapeau plié

Il y a une longue histoire derrière le mystère qui a conduit à cette chronique. Il s’articule autour d’un drapeau des États-Unis qui résidait autrefois dans le quartier Garden City de Roanoke.

Nous pouvons répondre à certaines des questions en suspens, à savoir :

Comment s’est-il retrouvé dans le nord de la Californie il y a près de deux ans ? Pourquoi deux boyaux usés étaient-ils enveloppés dans la bannière pliée ? Et pourquoi le drapeau fait-il la une des journaux à Roanoke maintenant ?

Mais les questions centrales restent sans réponse : qui est l’US Marine dans le portrait-instantané qui a également été caché dans le drapeau plié ? Où est-il enterré ? Et qui sont les parents survivants de ce militaire ?

Mike Carling espère que les lecteurs de ce journal pourront aider à répondre à ces questions. Cela pourrait l’aider à rendre les souvenirs de famille à leur propriétaire d’origine, en supposant qu’ils les veuillent. Au moins, cela ajoutera des détails importants concernant l’histoire du drapeau.

Carling, 62 ans, est un ancien professeur d’arts industriels au Salem High School. Cela fait un certain temps qu’il n’a pas vécu en Virginie. Il a enseigné pour la dernière fois à Salem en 1984. Puis il a déménagé en Caroline du Sud, a obtenu une maîtrise de l’Université Clemson et a ensuite déménagé en Californie.

Ces jours-ci, il vit à Marysville, au nord de Sacramento. Dans les années 1840 et 1850, c’était le territoire principal de la ruée vers l’or et pendant un certain temps, c’était la plus grande ville de Californie. Aujourd’hui, avec une population de moins de 13 000 habitants, Marysville est le siège normalement calme du comté de Yuba. (En termes de population, c’est à peu près la taille de Martinsville.)

Carling travaille maintenant comme conseiller en formation et en emploi.

« J’aide les gens à trouver un emploi », m’a-t-il dit. Mais en ce moment, il essaie de découvrir à qui appartient le drapeau que sa femme, Mary, a acheté lors d’un vide-grenier en 2021.

Elle et Carling visitaient la Virginie en avril, l’une des nombreuses visites qu’ils ont effectuées dans l’Ancien Dominion au cours des décennies qui ont suivi. Pendant les vacances de 2021, Mary a fait une excursion de vide-grenier avec deux copines, Sara et Yvonne.

D’une manière ou d’une autre, le trio s’est retrouvé sur Hartsook Boulevard à Garden City. Et l’un des amis a acheté un grand porte-chien pour 5 $, dans le pâté de maisons 900 de la rue bien rangée.

Lors de la vente, Mary Carling a remarqué un autre article à vendre, le drapeau américain. Il était soigneusement plié en forme de triangle. Elle l’a acheté pour son mari, qui s’intéresse aux souvenirs militaires. Elle le lui a donné des mois plus tard. Carling m’a dit que Mary l’avait payé 5 $ ou 10 $.

Environ un an s’est écoulé avant que Carling ne déploie le drapeau. Quand il l’a fait, il a trouvé la photographie du Marine cachée à l’intérieur avec les deux boîtiers. Les boyaux (mais pas la photo) étaient scellés dans un sac plastique.

Carling a vérifié auprès de certains vétérans qu’il connaît et a appris que le drapeau était très probablement celui qui avait drapé le cercueil d’un vétéran militaire pendant les funérailles.

Souvent, a appris Carling, les anciens militaires sont enterrés avec un salut à trois coups de canon. Les boyaux du salut sont généralement donnés aux membres survivants de la famille. Et ils sont souvent pliés en un drapeau avec une photo du défunt.

Carling a également envoyé par e-mail un instantané du portrait du Marine avec les douilles qui étaient rentrées dans le drapeau. Le portrait instantané semble avoir été imprimé dans les années 1960 ou 1970, a déclaré Carling.

“Je veux lui rendre hommage en sachant qui il était, où il a servi, où il est enterré”, m’a dit Carling. “Je suppose que la famille n’en veut pas, mais si c’est le cas, je le leur rendrai.” (Il s’attend ensuite à être en Virginie en avril, pour une conférence sur la guerre civile.)

Carling a déclaré que sa femme se souvenait de l’adresse spécifique de la vente de garage au 937 Hartsook Blvd. SE Mais ses résidents actuels n’y vivaient pas en avril 2021. Carling a donc écrit cinq lettres à des voisins potentiels dans la rue, y compris son numéro de téléphone et son adresse e-mail.

Trois sont restés sans réponse; deux ont été renvoyés par le service postal américain avec des notifications « aucune adresse de ce type n’existe ». Ensuite, a déclaré Carling, il a contacté un poste local de vétérans des guerres étrangères, mais “mais ils n’étaient pas aussi enthousiastes que je le pensais pour aider”.

Un ami de Carling qui vit toujours ici, Clinton Scudder, a suggéré de me contacter. Alors Carling a envoyé un e-mail, cherchant des indices sur l’identité du militaire.

“J’ai besoin de bottes au sol qui frappent aux portes, ou de toute autre chose que vous pourriez suggérer”, a-t-il écrit.

J’ai envoyé la photo de Carling par mail à John Wilburn, un expert en armes que je connais à Christiansburg. Wilburn a répondu et a déclaré que les douilles semblaient être de la bonne taille de cartouches (ou à blanc) qui sont souvent tirées lors de salutations lors de funérailles militaires.

Ensuite, je me suis dirigé vers le boulevard Hartsook jeudi après-midi et j’ai trouvé la maison en question. J’ai frappé à la porte d’entrée du voisin d’à côté, c’est ainsi que j’ai rencontré Wanda Cobler, qui avait des informations importantes à partager.

Cobler a rappelé la vente de garage. À l’époque, la maison était occupée par une femme nommée Pat Wheeler, m’a dit Cobler. Cobler m’a dit que Wheeler avait vendu sa maison à un moment donné après la vente de garage et qu’elle avait peut-être déménagé dans une communauté de retraités du nord-ouest de Roanoke.

J’ai essayé de retrouver Wheeler depuis mais ça n’a pas été facile.

Un rapport d’information que j’ai publié sur Wheeler suggère qu’elle a 75 ans, en supposant qu’elle est toujours en vie. En outre, le rapport la relie à deux adresses différentes à Boones Mill et à trois adresses différentes dans le sud-est de Roanoke. (Le boulevard Hartsook était l’adresse la plus récente indiquée.)

Le rapport de fond a également noté que Wheeler a utilisé un certain nombre de noms de famille différents. Mais tous les hommes liés à ces noms de famille sont décédés, note le rapport.

Outre Wheeler, les autres noms de famille répertoriés dans le rapport de fond sont Hartman, Hawkins et Scott. Le deuxième prénom de Wheeler, ou peut-être son nom de jeune fille, est répertorié comme “Gale”. Cela apparaît plusieurs fois sur le rapport.

Il a également répertorié au moins 10 numéros de téléphone différents pour Wheeler ou des personnes qui lui sont liées. J’ai appelé tout le monde, à la fois les lignes fixes et les téléphones sans fil. Mais chacun était hors service. Il en va de même pour deux adresses e-mail différentes que le rapport connecte à Wheeler.

Alors maintenant, Carling et moi sommes dans une impasse. Ce qui semble laisser les questions restant entièrement entre les mains des lecteurs.

Qui est le Marine représenté sur la photo ? Où est-il enterré ? Et où sont ses proches ? Carling aimerait les contacter.

Son meilleur coup est probablement Patricia Wheeler, si elle est toujours en vie. Est-ce que tu la connais? Ou une Patricia Gale Hartman qui a 70 ans et vit à Roanoke ?

Si oui, envoyez un e-mail à [email protected], ou appelez-moi au (540) 981-3423. Vos informations pourraient aider Mike Carling à répondre à ces questions en suspens, et peut-être à réunir le drapeau, la photo et les boîtiers avec les proches d’un Marine décédé.

Contactez le chroniqueur du métro Dan Casey au 981-3423 ou [email protected]. Suivez-le sur Twitter :.

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