Si vous recherchez une industrie qui s’adapte à la douleur qui accompagne le changement climatique, promenez-vous dans une forêt de feuillus jusqu’à ce que vous trouviez des tubes en plastique qui s’étendent au loin. C’est l’industrie du sirop d’érable attachée à la tradition qui met la tradition de côté.
“Tout cela consiste à être adaptable, afin que nous puissions profiter des changements”, a déclaré Jeff Moore, dont la famille gère la ferme Windswept Maples à Loudon.
“Changements” est une façon de le dire. Le début chaud record de 2023, avec des gens aussi loin au nord que les Notches déplorant le manque de neige, souligne la façon dont une saison autrefois prévisible pour la fabrication du sirop d’érable a été brouillée par le changement climatique.
Auparavant, les arbres étaient saignés fin janvier et en février, et la sève était collectée et bouillie pour faire du sirop de février à mars. De nos jours, la saison commence et se termine chaque fois que les producteurs peuvent la faire fonctionner.
Cela a attiré mon attention lorsque Ben’s Sugar Shack à Temple a annoncé qu’ils avaient fait bouillir de la sève le 1er janvier.
«Certains producteurs du Vermont sont en ébullition avant Noël», a déclaré Andrew Chisholm de Chisholm Farm à Hampstead, président de la New Hampshire Maple Producers Association. “Nous n’avons pas vu cela dans le New Hampshire … mais nous pouvons.”
Deux choses font que la saison des sucres commence plus tôt, ai-je appris. L’un est le climat, qui apporte des jours de réchauffement plus nombreux et plus précoces, et l’autre est la technologie.
« Il n’y a aucun doute que nous obtenons un temps clément plus tôt, des tronçons qui sont plus longs et plus tôt. Ce n’est pas que nous n’avions jamais eu ces périodes où nous pouvions faire du sirop – nous n’avions pas de technologies et de pratiques pour le récolter », a déclaré Chisholm.
Ben Fisk de Ben’s Sugar Shack a accepté. « Il y a toujours eu un dégel début janvier. Maintenant, nous pouvons le capturer.
La sève monte et descend des arbres lorsque la température est sous le point de congélation la nuit et au-dessus du point de congélation le jour. (Vous pouvez récolter la sève de nombreuses espèces de feuillus, mais seuls quelques-uns, principalement des érables et des bouleaux, ont une teneur en sucre suffisante et la saveur pour en valoir la peine, les érables à sucre étant en tête du peloton.)
Les hivers du New Hampshire ont toujours inclus des points de réchauffement tels que le fameux dégel de janvier, il a donc toujours été possible de collecter et de faire bouillir la sève plus tôt que la saison traditionnelle. Cela ne se faisait pas dans le passé car dès que vous percez un trou dans un arbre et insérez un robinet en métal pour laisser s’écouler la sève, vous n’aviez qu’un certain temps avant que les processus naturels ne l’arrêtent.
“Avec le bec et le seau traditionnels, le robinet produira des bactéries qui obstrueront le canal de sève de l’arbre”, a déclaré Chisholm. Le tapotement a donc commencé relativement tard pour maintenir le canal ouvert alors que la teneur en sucre de la sève était la plus élevée.
La technologie a changé cela.
Les robinets sont maintenant plus flexibles, adhèrent mieux à l’arbre et scellent le trou, empêchant les bactéries d’entrer.
Les tubes, utilisés depuis de nombreuses années pour recueillir la sève de plusieurs arbres à la fois, se sont améliorés. L’extérieur adhère mieux aux autres arbres lorsqu’il serpente à travers les bois et l’intérieur est plus glissant, ce qui facilite l’écoulement de la sève. Les tubes sont maintenant fusionnés pour faire des trajets plus longs au lieu d’être serrés ensemble, ce qui réduit les espaces où les bactéries peuvent pénétrer.
Le résultat est que les grandes exploitations sucrières ont des tubes qui parcourent une distance incroyable à travers la forêt, recueillant la sève de dizaines d’arbres à la fois.
“Glenn Goodrich à Eden, dans le Vermont, possède des systèmes de tubes qui s’étendent sur des dizaines de kilomètres. Du dernier robinet au point de collecte, il y a 7, 8, 9 miles », a déclaré Chisholm.
Le changement technologique le plus important est peut-être l’utilisation de pompes à vide pour extraire la sève des arbres.
“L’une des clés est d’allumer l’aspirateur au début d’une course et de ne jamais l’éteindre, en le gardant allumé 24h/24 et 7j/7 jusqu’à la fin de la course”, a déclaré Chisholm. Cela aide à empêcher les bactéries d’entrer et permet au robinet de rester ouvert pendant des semaines ou des mois.
« Nous utilisons la technologie des systèmes d’irrigation qui irriguent les vergers. Nous irriguons essentiellement les érables à l’envers », a déclaré Chisholm.
Un résultat est que moins de robinets sont nécessaires. Autrefois, lorsque des seaux étaient suspendus à chaque entaille, il était courant de percer des trous tout autour d’un érable à sucre et de l’anneaur avec des seaux. Désormais, un seul tapotement par arbre suffit souvent.
La télédétection fait également partie de l’équation, pour aider à suivre à quel point tout fonctionne pendant la saison prolongée. Il en va de même pour l’osmose, utilisée par les grandes exploitations acéricoles pour concentrer la sève avant qu’elle ne commence à bouillir, ce qui permet d’économiser de l’argent et de l’énergie.
Les érablières commencent à préparer le bois dès novembre afin de pouvoir récolter la sève à chaque passage, tout au long de l’hiver. Cela leur permet de compenser nos hivers qui rétrécissent à mesure que le climat se réchauffe, un exemple parfait d’adaptabilité.
Finalement, comme tout le monde s’en rend compte même si nous ne voulons pas y penser, le climat peut trop changer pour que la fabrication du sirop compense. Il sera de plus en plus difficile pour les érables à sucre de pousser et de prospérer dans le sud de la Nouvelle-Angleterre ou dans les parties basses du nord de la Nouvelle-Angleterre et si vous n’avez pas les arbres, aucune technologie ne peut compenser.
Mais dans l’immédiat, une industrie acéricole en évolution suit le rythme des changements climatiques.
Et Dieu merci, dis-je en versant du sirop d’érable sur mes gaufres.
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Si vous recherchez une industrie qui s’adapte à la douleur qui accompagne le changement climatique, promenez-vous dans une forêt de feuillus jusqu’à ce que vous trouviez des tubes en plastique qui s’étendent au loin. C’est l’industrie du sirop d’érable attachée à la tradition qui met la tradition de côté.
“Tout cela consiste à être adaptable, afin que nous puissions profiter des changements”, a déclaré Jeff Moore, dont la famille gère la ferme Windswept Maples à Loudon.
“Changements” est une façon de le dire. Le début chaud record de 2023, avec des gens aussi loin au nord que les Notches déplorant le manque de neige, souligne la façon dont une saison autrefois prévisible pour la fabrication du sirop d’érable a été brouillée par le changement climatique.
Auparavant, les arbres étaient saignés fin janvier et en février, et la sève était collectée et bouillie pour faire du sirop de février à mars. De nos jours, la saison commence et se termine chaque fois que les producteurs peuvent la faire fonctionner.
Cela a attiré mon attention lorsque Ben’s Sugar Shack à Temple a annoncé qu’ils avaient fait bouillir de la sève le 1er janvier.
«Certains producteurs du Vermont sont en ébullition avant Noël», a déclaré Andrew Chisholm de Chisholm Farm à Hampstead, président de la New Hampshire Maple Producers Association. “Nous n’avons pas vu cela dans le New Hampshire … mais nous pouvons.”
Deux choses font que la saison des sucres commence plus tôt, ai-je appris. L’un est le climat, qui apporte des jours de réchauffement plus nombreux et plus précoces, et l’autre est la technologie.
« Il n’y a aucun doute que nous obtenons un temps clément plus tôt, des tronçons qui sont plus longs et plus tôt. Ce n’est pas que nous n’avions jamais eu ces périodes où nous pouvions faire du sirop – nous n’avions pas de technologies et de pratiques pour le récolter », a déclaré Chisholm.
Ben Fisk de Ben’s Sugar Shack a accepté. « Il y a toujours eu un dégel début janvier. Maintenant, nous pouvons le capturer.
La sève monte et descend des arbres lorsque la température est sous le point de congélation la nuit et au-dessus du point de congélation le jour. (Vous pouvez récolter la sève de nombreuses espèces de feuillus, mais seuls quelques-uns, principalement des érables et des bouleaux, ont une teneur en sucre suffisante et la saveur pour en valoir la peine, les érables à sucre étant en tête du peloton.)
Les hivers du New Hampshire ont toujours inclus des points de réchauffement tels que le fameux dégel de janvier, il a donc toujours été possible de collecter et de faire bouillir la sève plus tôt que la saison traditionnelle. Cela ne se faisait pas dans le passé car dès que vous percez un trou dans un arbre et insérez un robinet en métal pour laisser s’écouler la sève, vous n’aviez qu’un certain temps avant que les processus naturels ne l’arrêtent.
“Avec le bec et le seau traditionnels, le robinet produira des bactéries qui obstrueront le canal de sève de l’arbre”, a déclaré Chisholm. Le tapotement a donc commencé relativement tard pour maintenir le canal ouvert alors que la teneur en sucre de la sève était la plus élevée.
La technologie a changé cela.
Les robinets sont maintenant plus flexibles, adhèrent mieux à l’arbre et scellent le trou, empêchant les bactéries d’entrer.
Les tubes, utilisés depuis de nombreuses années pour recueillir la sève de plusieurs arbres à la fois, se sont améliorés. L’extérieur adhère mieux aux autres arbres lorsqu’il serpente à travers les bois et l’intérieur est plus glissant, ce qui facilite l’écoulement de la sève. Les tubes sont maintenant fusionnés pour faire des trajets plus longs au lieu d’être serrés ensemble, ce qui réduit les espaces où les bactéries peuvent pénétrer.
Le résultat est que les grandes exploitations sucrières ont des tubes qui parcourent une distance incroyable à travers la forêt, recueillant la sève de dizaines d’arbres à la fois.
“Glenn Goodrich à Eden, dans le Vermont, possède des systèmes de tubes qui s’étendent sur des dizaines de kilomètres. Du dernier robinet au point de collecte, il y a 7, 8, 9 miles », a déclaré Chisholm.
Le changement technologique le plus important est peut-être l’utilisation de pompes à vide pour extraire la sève des arbres.
“L’une des clés est d’allumer l’aspirateur au début d’une course et de ne jamais l’éteindre, en le gardant allumé 24h/24 et 7j/7 jusqu’à la fin de la course”, a déclaré Chisholm. Cela aide à empêcher les bactéries d’entrer et permet au robinet de rester ouvert pendant des semaines ou des mois.
« Nous utilisons la technologie des systèmes d’irrigation qui irriguent les vergers. Nous irriguons essentiellement les érables à l’envers », a déclaré Chisholm.
Un résultat est que moins de robinets sont nécessaires. Autrefois, lorsque des seaux étaient suspendus à chaque entaille, il était courant de percer des trous tout autour d’un érable à sucre et de l’anneaur avec des seaux. Désormais, un seul tapotement par arbre suffit souvent.
La télédétection fait également partie de l’équation, pour aider à suivre à quel point tout fonctionne pendant la saison prolongée. Il en va de même pour l’osmose, utilisée par les grandes exploitations acéricoles pour concentrer la sève avant qu’elle ne commence à bouillir, ce qui permet d’économiser de l’argent et de l’énergie.
Les érablières commencent à préparer le bois dès novembre afin de pouvoir récolter la sève à chaque passage, tout au long de l’hiver. Cela leur permet de compenser nos hivers qui rétrécissent à mesure que le climat se réchauffe, un exemple parfait d’adaptabilité.
Finalement, comme tout le monde s’en rend compte même si nous ne voulons pas y penser, le climat peut trop changer pour que la fabrication du sirop compense. Il sera de plus en plus difficile pour les érables à sucre de pousser et de prospérer dans le sud de la Nouvelle-Angleterre ou dans les parties basses du nord de la Nouvelle-Angleterre et si vous n’avez pas les arbres, aucune technologie ne peut compenser.
Mais dans l’immédiat, une industrie acéricole en évolution suit le rythme des changements climatiques.
Et Dieu merci, dis-je en versant du sirop d’érable sur mes gaufres.
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