Paul McCartney, qui est peut-être l’auteur-compositeur le plus célèbre de tous les temps, semble avoir eu un début de carrière prodigieux. En réalité, McCartney n’a pas écrit ses propres chansons avant d’être au moins adolescent. Avant cela, il n’avait que des airs de music-hall au piano et des tentatives ratées de jouer de la trompette.
L’acquisition d’une guitare à l’âge de 14 ans marque un tournant majeur dans le parcours d’écriture de McCartney. Peu de temps après avoir échangé sa trompette contre une guitare acoustique Framus Zenith, McCartney découvre comment la réaccorder pour qu’elle convienne à son gaucher. L’impulsion créative finale vient d’un événement bien plus tragique : quatre mois après avoir commencé à apprendre la guitare, la mère de McCartney, Mary, meurt lors d’une intervention chirurgicale pour traiter son cancer du sein.
“J’ai écrit cette chanson quand j’avais quatorze ans, juste après avoir perdu ma mère”, a déclaré McCartney dans le livre Many Years From Now. “Je ne pense pas que la chanson parlait de ça, mais bien sûr, n’importe quel psychiatre mettant la main sur ces deux éléments d’information dirait que si. C’est assez évident avec un titre comme ‘I Lost My Little Girl’.”
“J’ai commencé à écrire des chansons parce que maintenant je pouvais jouer et chanter en même temps”, affirmait McCartney dans Anthology. “J’ai écrit ma première quand j’avais quatorze ans. Elle s’appelait ‘I Lost My Little Girl’ – ‘Je me suis réveillé ce matin, ma tête était dans un tourbillon, puis j’ai réalisé, j’ai perdu ma petite fille, uh, huh, huh’. C’est une petite chanson drôle et cucul basée sur trois accords – G, G7 et C. J’aimais la façon dont une ligne mélodique descendait et l’autre montait, ce qui, je crois, s’appelle un mouvement contraire. C’était une petite chanson très innocente. Toutes mes premières chansons, y compris celle-là, ont été écrites sur le Zenith.”
La question de savoir si “I Lost My Little Girl” est vraiment la première chanson que McCartney a écrite fait l’objet d’un débat. Parmi les autres candidats, citons “Call It Suicide” et “When I’m Sixty-Four”, que McCartney a peut-être écrite au piano avant d’obtenir sa guitare. En 1991, alors qu’il discutait de son émission spéciale MTV Unplugged sur laquelle figurait “I Lost My Little Girl”, McCartney a confirmé que “When I’m Sixty-Four” avait été écrit après “I Lost My Little Girl”.
“Tout ce que j’avais écrit sur une acoustique était envisagé. Comme ‘Mother Nature’s Son’, que nous avons également envisagé pour Unplugged, mais qui n’a pas été retenu au final. Et “I Lost My Little Girl”, la première chanson que j’ai écrite, à 14 ans, a été écrite à la guitare. Après ça, j’ai écrit “When I’m Sixty-Four”, mais c’était au piano. I Lost My Little Girl” est une petite chanson très innocente – G, G7, C – mais assez intéressante car les accords descendent alors que la mélodie monte ; c’est une astuce musicale évidente, mais c’est aussi intéressant de voir de telles idées dans ma première chanson”.
Découvrez ‘I Lost My Little Girl’ ci-dessous.
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