Le domaine Le Portail

La région de Saint-Leu a d’abord été le royaume du café : on l’y a exploité de manière intensive sur les basses terres depuis le début du XVIIIème siècle. Cette culture d’exportation, qui mobilisait une importante main-d’œuvre, contribua à accentuer l’importation d’esclaves : vers 1750, on comptait six esclaves pour un libre dans ce quartier… Les quelques vieilles demeures et entrepôts de pierre du centre-ville (dont la mairie et ses annexes) datent de cette époque. Les bateaux s’ancraient en rade et les sacs de café étaient chargés dans des chaloupes depuis des estacades ou « marines » en bois.