Le côté dangereux de la Beatlemania

TLDR: La Beatlemania a connu un succès phénoménal dans les années 60, entraînant parfois des débordements dangereux pour les Beatles et leur entourage. Découvrez cet article passionnant sur les excès de cette période.

Aucun groupe n’a jamais connu une telle ferveur que les Beatles. Avant même la sortie de leur premier album, Please Please Me, en 1963, le quatuor de Liverpool attirait des foules de fans hurlants lors de ses concerts au Cavern Club. Cependant, le succès des premiers singles tels que “She Loves You” et “Please Please Me” a propulsé le groupe vers des sommets jamais atteints auparavant, les fans considérant les musiciens comme des dieux à vénérer.

Dès que le groupe a commencé à tourner dans tout le pays, les fans, principalement des adolescentes, sont devenus fous, criant si fort qu’on ne pouvait plus entendre la musique pendant les concerts. Les Beatles attirent également des fans dévoués en dehors de la scène, attirant continuellement des masses de fans à l’extérieur des studios et des salles de concert. Lors de leur tournée d’automne 1963, la sécurité de la police est devenue une préoccupation nationale en raison de la force des foules qui se rassemblaient pour voir les Beatles, ce qui a conduit les officiers à utiliser des tuyaux d’arrosage pour lutter contre les masses de fans. Même des artistes comme Elvis Presley n’ont pas réussi à attirer des fans aussi intenses que les Beatles. Un tout nouveau phénomène est né.

Maureen Lipman, qui est allée voir le groupe à Hull lorsqu’elle était adolescente et qui n’était pas convaincue de sa grandeur, explique dans The New Statesman : “Lors du concert, la musique était complètement noyée par les cris”, a déclaré Lipman. “Quelqu’un de très proche de moi a poussé le plus perçant des cris, un appel primitif à l’accouplement. [Mon Cornetto pendait. La sueur coulait sur ma lèvre supérieure et sur mes aisselles vierges. Les cris augmentaient en volume et en intensité. Quelqu’un était sur le point d’imploser. J’ai réalisé avec un choc électrique que ce quelqu’un qui criait, c’était moi”. À la fin du spectacle, les travailleurs ont “débarrassé 40 paires de culottes abandonnées”.

Peu de temps après, le groupe se lance dans des tournées internationales, dont une en 1964 au Ed Sullivan Show aux États-Unis, qui a attiré 73 millions de téléspectateurs, un record à l’époque. Leur apparition dans l’émission marque le début de la Beatlemania américaine, ainsi que le début de la British Invasion. En 1965, le groupe profite de sa célébrité et joue dans A Hard Day’s Night de Richard Lester, une représentation semi-fictionnelle des Beatles à l’apogée de la Beatlemania. Dans ce film, les gars de Liverpool fuient des fans en délire qui les poursuivent en voiture et dans les rues.

Le culte du groupe était généralement inoffensif, bien que vous risquiez des dommages auditifs permanents si vous vous trouviez parmi les foules hurlantes lors de leurs concerts. Cependant, certains fans ont porté leur amour pour les Beatles à des niveaux sans précédent. Certains cas ont mis en lumière un aspect dangereux de la Beatlemania, où les fans ont oublié que John, Paul, Ringo et George n’étaient que des personnes, et non des dieux intouchables.

Lorsque Pattie Boyd a épousé George Harrison, ils ont emménagé dans une belle propriété gardée par de hauts murs. Bien entendu, de nombreux fans ont découvert l’emplacement de leur maison et ont trouvé le moyen d’y pénétrer. Dans son livre Wonderful Tonight, Pattie Boyd écrit : “Des hordes de filles traînaient dehors, attendant que je sorte. Si la porte était laissée ouverte, elles entraient sur le terrain. Elles ont également découvert que si elles mettaient des pierres dans le mécanisme coulissant, il ne se fermait pas correctement et elles pouvaient se faufiler à travers”.

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Lorsque les fans s’introduisaient chez elle, ils prenaient souvent ses affaires, comme des vêtements et des accessoires. “Je n’arrêtais pas de constater que des vêtements avaient disparu et une fois, George m’a offert une magnifique montre Piaget qui a disparu. Je suppose qu’un fan l’a prise”. Boyd a également écrit : “Les fans nous rendaient la vie intolérable, et pas seulement lorsque les Beatles se produisaient. Aucun d’entre eux ne pouvait entrer ou sortir de son appartement sans se faire attraper, malmener et supplier pour des autographes à n’importe quelle heure du jour ou de la nuit.”

Harrison n’était pas le seul à subir des effractions. La tante de John Lennon, Mimi Smith, avec qui il vivait lorsqu’il était enfant, a dû déménager après que des fans des Beatles se soient introduits chez elle à la recherche de Lennon. Dans le livre The Beatles : The Authorised Biography, Hunter Davies explique : “Ils sont finalement partis, mais en sortant, ils ont volé la clé de la porte de derrière. Elle était dans un état terrible lorsqu’elle a réalisé ce qu’ils avaient fait et était persuadée que les cambrioleurs allaient maintenant vraiment entrer, d’autant plus qu’elle était malade et devait être au lit”.

Paul McCartney a lui aussi été victime d’un cambriolage, mais il en a tiré une chanson : “She Came in Through the Bathroom Window” (Elle est entrée par la fenêtre de la salle de bains). Selon la coupable, Diane Ashley (via A Hard Day’s Write de Steve Turner), “Nous nous ennuyions, il était sorti, et nous avons donc décidé de lui rendre visite. Nous avons trouvé une échelle dans son jardin et l’avons accrochée à la fenêtre de la salle de bains qu’il avait laissée entrouverte. C’est moi qui suis montée et qui suis entrée”. Heureusement, la jeune fille n’a pris qu’un pantalon, des photos et un exemplaire de “The End”, qui ont été rapidement restitués à McCartney.

Les Beatles ont même provoqué des émeutes, comme le 7 novembre 1963, la seule date à laquelle ils ont joué en Irlande. Des bagarres éclatent lorsque la foule du premier concert de la journée interagit avec celle du second, ce qui entraîne le renversement de voitures de police et l’hospitalisation de certains participants. De plus, lors d’un concert à Seattle en 1964, une fan réussit à grimper au-dessus de la scène, ce qui la fait tomber et atterrir devant la batterie de Ringo Starr. Le même soir, la Cadillac du groupe a été détruite par des fans, les obligeant à s’éclipser dans une ambulance, et la marine américaine a été utilisée pour former une barrière entre les fans et les musiciens.

Bien entendu, l’effet le plus dangereux de la Beatlemania s’est produit dix ans après la séparation du groupe. En 1980, John Lennon a été tragiquement abattu d’une balle dans le dos par un fan dérangé, Mark David Chapman, désabusé par le comportement du musicien, qui avait notamment qualifié les Beatles de “plus populaires que Jésus”. Cet acte a véritablement démontré les dangers de la célébrité, suggérant que, quel que soit le nombre de fans adulés, vivre sous les feux de la rampe comporte aussi un risque de tragédie.