Une carte postale de Paris

Nichée dans une enclave Art Déco élégante dans le paisible 16ème arrondissement (quartier) de Paris, la Bibliothèque Nubar (Bibliothèque Nubar) détient la plus grande collection d’Europe de livres, périodiques, documents visuels et archives personnelles de notables politiques et culturels ottomans-arméniens , des journalistes et des membres du clergé, ainsi que d’autres personnes. Comme me l’a expliqué le directeur, le Dr Boris Adjemian, la Bibliothèque Nubar a été fondée en 1928 par l’homme d’État et philanthrope arménien Boghos Nubar et l’Union générale arménienne de bienfaisance (AGBU). La bibliothèque sert de dépositaire permanent de l’héritage intellectuel et de la mémoire de la vie ottomane-arménienne après la destruction et la dispersion presque complète des Arméniens de la péninsule anatolienne pendant la Grande Guerre, la constellation d’événements connus sous le nom de Génocide.

Salle de lecture principale de la Bibliothèque Nubar à Paris. Photos fournies par l’auteur.

J’ai visité la bibliothèque pour rechercher les traces de plusieurs peintres arméniens modernes – Martiros Sarian, Vardges Sureniants, Panos Terlemezian et Yegishe Tadevosyan – les sujets de ma thèse de maîtrise. En descendant de la station de métro Passy, ​​j’ai profité d’une vue merveilleusement dégagée sur la Tour Eiffel.

Le long de la courte promenade jusqu’au 11 Square Alboni (du nom de la contralto d’opéra italienne Marietta Alboni), j’ai admiré plusieurs immeubles d’appartements élégants ornés de bas-reliefs floraux abstraits et de panneaux de mosaïque géométriques, ainsi que de grilles de ferronnerie ornées.

Détail d’un panneau en bas-relief et de grillages ornementaux, 9 square Alboni, Paris. Architecte : Léon Nafilyan.

Ces bâtiments connectés (dont la Bibliothèque Nubar), ai-je appris plus tard, ont été conçus par l’architecte Léon Nafilyan (1877-1937) formé à l’École des Beaux-Arts de Paris entre 1900-1905 et, comme d’autres architectes ottomans-arméniens jusqu’à la Première Guerre mondiale, faisait partie d’un « trafic culturel » intercontinental intense, ou ce que l’historienne de l’art Mary Roberts appelle les « échanges d’Istanbul ».

Porte en grillage métallique, 11 Square Alboni, Paris. Architecte : Léon Nafilyan.

La construction de ce mini-quartier parisien a commencé en 1922, à l’initiative d’un groupe résilient d’entrepreneurs arméniens qui ont créé une petite société, « Le Patrimoine Immobilier ».

Porte Art Déco en verre au plomb et voûte en mosaïque, 9 Square Alboni, Paris. Architecte : Léon Nafilyan.

L’intérieur chaleureux de la bibliothèque comprend de vastes tables de lecture et bibliothèques en bois, des catalogues de cartes fonctionnels (un pour les livres, un autre pour les périodiques), des étagères de vieux journaux, des plans architecturaux, des boîtes de photographies et d’autres documents éphémères. Le bureau du directeur conserve des décorations murales peintes à la main originales des années 1920 – un mélange syncrétique ottoman / art nouveau qui sert de toile de fond à une petite exposition d’objets de l’époque fondatrice de la bibliothèque. Parmi ceux-ci se trouve une machine à écrire manuelle royale qui appartenait à Aram Andonian, qui fut désigné par Boghos Nubar comme premier directeur de la bibliothèque et continua à occuper ce poste jusqu’à sa mort en 1951. Bien que j’aie déjà lu plusieurs livres par et sur Andonian, il Ce n’est qu’à cette visite que j’ai compris comment son expérience vécue en tant que rescapé du génocide s’est manifestée dans la mission fondatrice de cette institution.

Aram Andonian (1875-1951), photo : Bibliothèque Nubar de l’UGAB, Paris.

Au début de la Grande Guerre, Andonian s’était imposé comme journaliste et écrivain dans sa ville natale de Constantinople. Le 24 avril 1915, il faisait partie des plus de 200 notables arméniens qui ont été arrêtés en masse et déportés vers l’intérieur de l’Anatolie lors de la salve d’ouverture très publique du gouvernement ottoman des Jeunes Turcs d’une longue campagne de massacres, de conscription dans des gangs de travail, d’agressions sexuelles. la violence et les migrations forcées. La plupart de ses compagnons ont été assassinés dans les mois suivants. Mais Andonian a miraculeusement survécu ; il s’était cassé la jambe et a donc été séparé du groupe, bien qu’il ait finalement été déporté dans un camp de concentration à Meskene, en Syrie. Là, il a transcrit une série de récits, avec des descriptions d’Arméniens ottomans exilés dans les friches mésopotamiennes. Andonian a enduré jusqu’à la conquête britannique d’Alep en octobre 1918. Peu de temps après, il a émigré en France et a agi comme secrétaire de la délégation nationale arménienne pendant les pourparlers de paix de Paris de 1919 et au-delà. En tant que témoin et survivant de violences de masse, il s’est donné pour mission de rassembler des documents ainsi que des témoignages individuels, dont certains ont été utilisés dans les procès pour crimes de guerre ottomans d’après-guerre. Les dossiers amassés par Andonian constituent également certaines des ressources historiques les plus importantes de la Bibliothèque Nubar. Sa force motrice, cependant, semblait être un désir de préserver les microhistoires et les récits de ceux qui avaient péri.

Dans un souvenir publié en 1921, Andonian écrit :

[T]es Britanniques sont entrés à Alep, apportant avec eux aussi la liberté. Profitant de cela, je travaillais au moins à sauver l’histoire, en interrogeant parmi les survivants ceux qui étaient encore capables de se remémorer l’indicible terreur et les atrocités de ces cinq dernières années. Des milliers de femmes, de jeunes filles et d’hommes sont ainsi venus me voir. Ils ont parlé et ils ont écrit. Chacun d’eux avait sa propre histoire à raconter et aucune des tortures qu’ils ont endurées n’était semblable aux autres. Je pensais souvent que pour chacun d’eux, il faudrait écrire un volume entier, pour, au moins, assembler en grandes lignes ces terribles souffrances. Et il y en avait plus de cent mille qui avaient un volume de choses à raconter. Et même alors, il manquerait encore à cette œuvre colossale les histoires de ceux qui étaient tombés, emportant avec eux la perte d’un million de volumes.

Le bureau du Dr Adjemian, y compris des éphémères ottomans-arméniens, des photos de notables et de réfugiés, une maquette en plâtre de la statue d’Andreas Ter-Maroukian de l’écrivain Khatchadour Abovian et la machine à écrire d’Aram Andonian.

Les archives qu’Andonian a contribué à établir ont continué à se développer grâce à des legs et à d’autres contributions. Il se présente aujourd’hui comme un microcosme d’une société ottomane-arménienne disparue et un contrepoids important au déni continu de l’État successeur de l’Empire ottoman, la République de Turquie.

Le directeur de la bibliothèque Nubar, le Dr Boris Adjemian, s’occupe des questions de Վերջին ּուր (Dernières nouvelles).

En fin de compte, avec l’aide du Dr Adjemian, j’ai trouvé des articles de journaux et de revues se rapportant à mes sujets. Et même si je serai toujours reconnaissant envers Hathitrust, Gallica, GRI, SALT et autres archives numérisées, rien de tel que de sentir, manipuler, peser (et même sentir) ces objets soi-même.

La bibliothèque Nubar contient des documents en arménien occidental, oriental et classique, ainsi qu’en turc ottoman, en français, en anglais, en allemand et en langues hétérographiques telles que l’arméno-turc. Les fonds constituent une riche ressource pour les historiens arméniens, mais la diversité des sources signifie également que la collection peut être précieuse pour ceux qui étudient l’histoire culturelle hétérogène de l’Empire ottoman, ainsi que pour les chercheurs en violence de masse, en linguistique, en histoire de l’art et en études de la mémoire. . En effet, je crois que les archives elles-mêmes peuvent être abordées comme un objet de mémoire – un effort collectif au lendemain du génocide arménien pour consolider les fragments restants de la vie ottomane-arménienne dans un bâtiment et un quartier qui ont matérialisé les aspirations des survivants à se reconstituer dans la cosmopole parisienne.

Couverture de l’édition de 1912 de l’écrivain et éditeur ottoman-arménien Teotoros « Teotig » Almanach de tout le monde de Labdjindjianun condensé d’articles originaux et réimprimés en arménien occidental, de revues culturelles, de biographies et de nouvelles locales documentant la vie ottomane-arménienne et ses conséquences après la Grande Guerre, publié entre 1907 et 1929.

Sato Moughalian est étudiant en maîtrise au CUNY Graduate Center, flûtiste professionnel et auteur de Feast of Ashes : The Life and Art of David Ohannessian (Redwood/Stanford University Press, 2019). Elle est reconnaissante au programme de maîtrise ès arts en études libérales (MALS) du Centre d’études supérieures pour les fonds de voyage et se réjouit de rejoindre la nouvelle cohorte de doctorat en histoire européenne moderne au Centre d’études supérieures à l’automne 2023.

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