George Harrison : retour sur le superbe album “Cloud Nine”

TLDR: “Découvrez notre analyse détaillée de l’album ‘Cloud Nine’ de George Harrison. Un retour musical envoûtant marqué par des titres mémorables et des collaborations inspirées.”

À la fin des années 1980, George Harrison commençait à renouer avec sa carrière. Après avoir passé la majeure partie de la décennie à partir en vacances et à composer occasionnellement une chanson pour une bande originale de film, Harrison s’était discrètement retiré de l’attention du public pour se concentrer sur sa vie de famille. Lorsqu’il a commencé à travailler avec Jeff Lynne, les choses ont commencé à changer.

Outre la formation des Traveling Wilburys, Cloud Nine marque la première collaboration entre Harrison et le leader d’ELO derrière la chaise du producteur, guidant Harrison vers la prochaine phase de sa carrière. Avec un nouvel album à l’horizon et l’homme à l’origine de certains des meilleurs classiques du rock des années 70, qu’est-ce que Harrison a dans le ventre ?

Dès le début de l’album, avec la chanson titre, les fans se voient promettre un Harrison beaucoup plus doux qu’à l’accoutumée. Même si Eric Clapton forme un mini-duet avec Harrison à la guitare solo, la majeure partie de cette chanson ressemble au même genre de matériel de face B que l’on retrouverait sur les chansons des Wilburys, les compagnons de Harrison.

Bien que les choses commencent avec les sons distillés du dad rock, “If That’s What It Takes” est le Harrison que la plupart des fans ont appris à connaître au début des années 70, alors qu’il épouse la sagesse sur ce qu’il faut pour atteindre Dieu avec une séquence d’accords astucieuse en arrière-plan. Cette même énergie optimiste se retrouve ailleurs sur l’album, comme sur “Fish On the Sand”, qui passe la plus grande partie de son temps à chevaucher un riff de guitare à la Beatle.

En fait, il s’agit peut-être de l’album le plus proche de la magie des Beatles depuis la période des années 70, ” This Is Love ” étant ancré dans ses années de gloire et dans l’ère (alors) moderne, comme si Robert Smith avait écrit une chanson de George Harrison à son plus haut niveau de popularité. Bien qu’il y ait quelques bons moments sur Cloud Nine, le culte des Beatles peut être un peu trop appuyé sur des titres comme ” When We Was Fab “.

Alors que le titre est une chanson assez décente sur Harrison se remémorant ses jours de gloire, le résultat semble beaucoup plus irrégulier que ce à quoi on pourrait s’attendre de la part de l’une des personnes qui a travaillé sur Abbey Road. Puisque Lynne a participé à l’écriture d’une poignée de chansons sur l’album, il est difficile de ne pas considérer cette chanson comme une tentative de sa part de créer son propre morceau des Beatles à partir de rien. En dehors d’une accroche décente et d’une rare apparition de Harrison au sitar, la chanson a tendance à promettre beaucoup plus qu’elle ne délivre.

D’un point de vue lyrique, Harrison est toujours le sage gourou que la plupart des fans ont appris à connaître au fil des ans. Même dans les moments les plus lents du disque, Harrison peut glisser des allusions à sa foi, comme la qualité religieuse derrière les harmonies vocales sur une chanson comme ” Just For Today ” ou l’utilisation des chœurs ” Dharma ” sur ” This Is Love “. Bien que Harrison ait peut-être essayé d’atteindre un marché plus pop avec cet album, il est bon de savoir qu’il n’a jamais oublié son spiritualisme.

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Même une poignée de titres à caractère social renvoient aux racines de Harrison sur des chansons comme ” Taxman “. Bien qu’une chanson comme ” Devil’s Radio ” aurait pu facilement être considérée comme ringarde, le rappel de Harrison de ne pas laisser les tabloïds dicter la pensée de chacun est assez prophétique, compte tenu de la culture d’influence du monde moderne.

Alors que la majeure partie de cet album peut être présentée comme une chaleureuse étreinte du Beatle tranquille, l’une des plus grandes pierres d’achoppement vient de la production de Lynne. Bien que son travail aurait fait l’affaire pour The Beatles Anthology et The Wilburys, Lynne donne l’impression d’être encore en train de travailler sur la façon de faire un véritable album de George Harrison et crée des murs sonores qui tendent à donner l’impression d’être trop mécaniques pour que l’on puisse entendre la version réelle de Harrison. Si le contenu des paroles était supprimé, il y a de fortes chances que les auditeurs confondent certaines chansons avec le matériel B de quelqu’un comme Tom Petty.

Il y a aussi une poignée de morceaux où même Harrison commence à perdre le fil. Alors que le titre de l’album pouvait avoir les sonorités luxuriantes d’un rock à la papa, Harrison montre son âge mûr sur ‘Wreck of the Hesperus’, parlant du fait qu’il n’est plus vraiment une poule mouillée. Bien qu’il n’y ait rien de mal à ce qu’Harrison montre son âge à ce stade de sa carrière, il est difficile de prendre le matériel spirituel au pied de la lettre en sachant que ces chansons sont les suivantes.

Et juste avant la fin de l’album, ” Breath Away From Heaven ” reste l’une des chansons les plus édentées de Harrison. Sonnant comme un hommage chinois à moitié raté, la chanson était destinée au film Shanghai Surprise, et vu la façon dont le film s’est déroulé, elle aurait dû être douloureusement oubliée en même temps que lui. Avec les cordes les plus génériques de l’album, l’air était probablement destiné à évoquer la culture chinoise, mais dans le contexte, il apparaît plutôt comme un stéréotype des coutumes.

Malgré toutes les sonorités modernes de cet album, c’est la chanson la plus ancienne qui est devenue son plus grand succès, avec une reprise de “Got My Mind Set On You” de James Ray qui a valu à Harrison l’un de ses derniers grands succès. Comparé au reste de l’album, il est étrange d’entendre Harrison sonner de manière si vivante sur ce morceau, avec même un peu de soul dans les couplets. Sur l’ensemble de l’album, cette chanson est la plus facile à aimer parce qu’il est facile d’entendre Harrison s’amuser pendant qu’il la compose.

Ainsi, après des années de retraite musicale, Cloud Nine a plus que sa part d’aspérités. Bien qu’il se tienne comme une capsule temporelle avant que Harrison ne forme les Traveling Wilburys, l’album a tendance à sembler sans but par endroits et ressemble plus à Harrison faisant des chansons pour lui-même qu’à autre chose. Il est vrai que même certains albums solo décents des Beatles sont encore du domaine réservé d’un autre artiste, mais comparé à l’ensemble de son œuvre, Harrison a fait mieux.