L’histoire inédite de l’album “Revolver” des Beatles

TLDR : Découvrez l’histoire inédite de l’album “Revolver” des Beatles, un tournant majeur dans leur carrière. Cet article vous plonge dans les coulisses de la création de cet album mythique, des expérimentations sonores aux rivalités amicales entre les membres du groupe.

Au milieu des années 1960, les Beatles commencent à se lasser de leur propre Beatlemania. Au cours des dernières années, les millions de cris de leurs fans adorateurs ont noyé leur musique, ce qui les a amenés à s’amuser comme des enfants sur scène, sachant que presque personne n’entendait ce qu’ils jouaient. Comme ils ne pouvaient plus exprimer leur personnalité artistique sur scène, le groupe a commencé à faire du studio son nouveau moyen d’expression. Le résultat de ce changement de direction est la naissance de Revolver.

Alors que Rubber Soul marque la première fois que les Beatles considèrent l’album comme une forme d’art plutôt que comme une collection de chansons, Revolver est le moment où ils commencent à utiliser tous les aspects des studios Abbey Road, en travaillant avec différentes boucles pour créer le son qu’ils souhaitent. Tout au long de l’album, le groupe a cherché à briser tout semblant de genre, en créant des chansons mêlant hard rock, pop baroque et musique orientale, le tout sous un même toit. Naturellement, il s’agissait d’une tâche délicate, et l’histoire inédite de l’arrière-boutique la rend encore plus maniaque que vous ne l’auriez imaginé.

Comme le rappelle l’ingénieur Geoff Emerick dans une interview accordée à Rolling Stone, le groupe est arrivé au studio avec peu de préproduction, pensant qu’il pourrait réaliser la plus grande partie de son travail en studio. Parfois, l’idée initiale n’était que du papier, comme le rappelle Emerick : “Presque tous les après-midi, John, Paul ou George arrivait avec un bout de papier sur lequel étaient griffonnées des paroles ou une séquence d’accords, et en l’espace d’un jour ou deux, nous avions enregistré une nouvelle piste incroyable”.

Le premier signe de changement est apparu avec leur single “Rain”, John Lennon tombant accidentellement sur les sons d’une musique rétrograde. Séduit par ce qu’il a entendu, Lennon s’est engagé à ce que la musique à l’envers soit présente sur tout l’album.

À partir de là, Emerick se souvient que les Beatles voulaient que tout soit joué de différentes manières, remarquant dans The Complete Beatles Recording Sessions, “Revolver est très rapidement devenu l’album où les Beatles disaient ‘OK, ça sonne bien, maintenant jouons-le à l’envers ou en accéléré ou au ralenti’. Ils ont tout essayé à l’envers, juste pour voir comment les choses sonnaient”.

Sur des chansons comme “I’m Only Sleeping”, le guitariste George Harrison a essayé la guitare à l’envers, ce qui impliquait des heures à jouer la partie de la guitare vers l’avant pour qu’elle sonne correctement lorsqu’elle est jouée à l’envers. Emerick se souvient également de la concentration avec laquelle Harrison essayait d’obtenir le bon son de sa guitare, se rappelant des sessions où il était complètement concentré sur la façon de faire parler sa guitare à l’envers. Bien que Harrison ait pu souffrir pour son art, seules quelques secondes de l’effet à l’envers ont été utilisées sur le morceau.

Au milieu de ces expérimentations, Lennon et McCartney devenaient tous deux de véritables auteurs-compositeurs. Avec chaque chanson inachevée apportée en studio, l’équipe d’auteurs-compositeurs voyait leur collaboration comme une sorte de compétition amicale, essayant toujours de surpasser ce dont l’autre était capable. Au fil de l’album, les bases de différents projets sont jetées, comme le son fatigué de “Sleeping” qui annonce l’épuisement de Lennon face à la Beatlemania sur Plastic Ono Band et les ballades légères de Paul McCartney qui ouvrent la voie à de futurs chefs-d’œuvre tels que “Live and Let Die” et “My Love”.

C’est également sur cet album que Lennon a commencé à s’intéresser au concept de la double piste artificielle, qui est devenu une marque de fabrique de son style vocal. Comme Lennon n’a jamais été un grand fan de sa propre voix, l’effet de flanger qu’il obtenait des micros d’Abbey Road donnait à sa voix une sonorité d’un autre monde, qu’il utilisait à merveille sur des chansons comme “Tomorrow Never Knows” (Demain ne sait jamais).

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Bien que Revolver ait été considéré comme l’un des premiers efforts psychédéliques du groupe, aucun des Beatles n’a consommé de stupéfiants pendant les sessions, mais ils ont été accaparés par une charge de travail exténuante, Emerick déclarant : “Mon souvenir le plus fort de ces sessions est qu’elles étaient complètement épuisantes”. Alors que le groupe expérimentait différents styles, il a également trouvé de nouvelles façons d’enregistrer certains de ses moments plus légers.

À bien des égards, c’est cette volonté de surmonter la nature épuisante de l’entrée en studio, en grande partie non planifiée, qui a alimenté l’album lui-même. Comme le remarque Emerick, cette volonté de s’amuser malgré les pressions évidentes était bien plus évidente que les rivalités qui ont été rapportées par la suite. Pendant la chanson enjouée “Yellow Submarine”, la scène semblait sortie d’un film des Marx Brothers, le groupe jouant avec toute une série d’invités pour donner à la chanson la bonne dose d’énergie loufoque dont elle avait besoin.

Malgré toutes les excellentes chansons qui figurent sur le produit final, tout n’est pas à la hauteur de ” Tomorrow Never Knows “. Fruit d’un travail de groupe des quatre membres, l’une des marques de fabrique de la chanson provient des boucles de bande assorties de Paul McCartney. En prenant des morceaux de bruit et en ajoutant une touche avant-gardiste au rock ‘n’ roll, McCartney a créé un monde à partir d’une guitare à l’envers et a utilisé une version accélérée de son rire pour créer le son des mouettes sur la dernière piste,

Même après l’achèvement de l’album, le producteur George Martin a estimé que le morceau était trop complexe pour être recréé à l’identique. Il était loin de se douter des autres bizarreries sonores que les Beatles allaient lui proposer sur les albums suivants, du chaos contrôlé de “I Am The Walrus” à la combinaison de différentes chansons en une boucle continue sur la dernière face d’Abbey Road.

Plus que tout, Revolver est le moment où les Beatles sont devenus le groupe qu’ils allaient devenir plus tard. Comme Martin l’a noté, chaque auteur-compositeur majeur apportait quelque chose de nouveau, de McCartney trouvant sa place en écrivant des ballades à Lennon n’ayant finalement pas peur d’exprimer ses propres pensées et sentiments dans sa musique. Juste derrière eux se trouvait Harrison, qui abordait toujours les chansons avec cran et détermination, tout en introduisant les sons de la musique orientale sur la scène musicale occidentale.

Bien que Revolver marque la première fois que certaines chansons des Beatles ne peuvent être reproduites en concert, cela ne semble pas avoir d’importance pour le groupe, qui abandonne ses tournées quelques mois après la sortie de l’album. Si la marque des Beatles est devenue trop importante pour remplir les stades du monde entier, leur créativité atteint des sommets et ils n’envisagent même pas de ralentir. L’histoire de Revolver, racontée par ceux qui y ont assisté, montre que les Beatles se dirigeaient vers l’avenir avec la détermination de s’amuser. À bien des égards, c’est ce qui a permis de repousser les limites de l’album, bien plus qu’une quelconque intention avant-gardiste. En studio, ils n’étaient encore que quatre jeunes gars de Liverpool.