La relique de la Sainte Dextre dans la basilique Saint-Étienne de Budapest

 

Photos © Luc-Henri Roger



La basilique Saint-Étienne de Budapest conserve une des plus importantes reliques de Hongrie : la Sainte-Dextre, la main droite momifiée de Saint Étienne, roi fondateur de l'État hongrois. La Sainte Dextre est proposée à la vénération dans un reliquaire précieux finement ouvragé. Il se trouve dans la chapelle Szent Jobb de la basilique Saint-Étienne de Budapest. Chaque année, le 20 août, une grande fête nationale est organisée. À cette occasion, les Hongrois célèbrent la fondation du royaume de Hongrie ainsi que la fête de saint Étienne.
Une main voyageuse
Étienne fut roi de Hongrie de 1000 à 1038. Il fut canonisé en 1083 par le pape Grégoire VII. Lorsque sa dépouille fut exhumée de son tombeau située dans la crypte de la basilique de Szekesfehervar, on découvrit que le bras droit  était intact. Il fut alors placé dans une reliquaire et exposé à la vénération populaire. La relique fut ensuite coupée en deux. Le haut du bras partit en Ukraine et la main fut emportée en Croatie au 13ème siècle pour être protégée des invasions barbares. L'impératrice Marie-Thérèse la fit transporter au château de Schönbrunn à Vienne. Elle fut ensuite être envoyée au château de Buda en 1771. Lors de la Seconde Guerre mondiale, la main droite fut à nouveau rapportée en Autriche à des fins de protection, où elle fut cachée dans une grotte par l’évêque de Salzbourg. Enfin, le 20 août 1945, un prêtre servant dans l’armée américaine rapporta la main en Hongrie.