Bien qu’il ait trouvé du réconfort dans une amitié étroite pendant leur période de conquête du monde au sein des Beatles, John Lennon n’a pas toujours été convaincu par George Harrison. Au début de l’année 1958, Paul McCartney invite son jeune ami Harrison à assister à un petit concert de son nouveau groupe, The Quarrymen. Harrison auditionne ensuite devant Lennon et, bien qu’impressionné par le talent du jeune homme, il émet des réserves quant à l’âge du guitariste.
Harrison a près de trois ans de moins que Lennon. Bien qu’il semble étrange qu’un détail aussi insignifiant ait un impact sur la dynamique entre les deux hommes, Harrison admettra plus tard que cela a affecté leur relation, pour le meilleur et pour le pire, pour le reste de la vie de Lennon.
Après avoir fait de l’humour à Harrison en tant que nouveau guitariste principal des Quarrymen, Lennon est devenu un grand frère pour Harrison, lui offrant ses critiques et ses conseils, qu’ils soient sollicités ou non. Le comportement insolent de Lennon déteint rapidement sur Harrison, et les deux hommes deviennent des amis proches, dans un climat de plaisanterie et de harcèlement.
Curieusement, le LSD a permis de renforcer les liens entre les deux hommes à la fin des années 1960. “Après avoir pris de l’acide ensemble, John et moi avons eu une relation très intéressante”, explique Harrison dans The Beatles Anthology. “Le fait que je sois plus jeune ou plus petit n’était plus une source d’embarras pour John. Paul dit encore : “Je suppose que nous avons méprisé George parce qu’il était plus jeune”. C’est une illusion pour les gens. Cela n’a rien à voir avec le nombre d’années que vous avez ou la taille de votre corps. Il s’agit de savoir quelle est votre plus grande conscience et si vous pouvez vivre en harmonie avec ce qui se passe dans la création.”
“John et moi avons passé beaucoup de temps ensemble à partir de ce moment-là, et je me suis senti plus proche de lui que de tous les autres, jusqu’à sa mort”, a ajouté Harrison. “Avec l’arrivée de Yoko, j’ai perdu beaucoup de contacts personnels avec John, mais les rares fois où je l’ai vu, rien qu’à son regard, j’ai senti que nous étions liés”.
Comme Harrison et ses collègues Beatles l’ont rapidement compris, le LSD est une substance particulièrement puissante. Au-delà de la récréation, il possède des qualités d’altération de la conscience qui peuvent aider à explorer la psyché. Bien sûr, ces voyages peuvent être dangereux, mais Harrison estime qu’ils ont aidé Lennon à affronter les démons de son enfance.
“D’une certaine manière, comme en psychiatrie, l’acide pouvait défaire beaucoup de choses – c’était si puissant qu’on le voyait. Mais je pense que nous n’avions pas vraiment réalisé à quel point John était perturbé”, explique Harrison. “Par exemple, on ne pensait pas qu’il pouvait devenir amer parce qu’il était si amical et aimant, mais il pouvait aussi être très méchant et cinglant.
En 1970, après la séparation des Beatles, Lennon a sorti John Lennon/Plastic Ono Band. Contrairement à la plupart de ses compositions avec les Fab Four, l’album ruminait des questions personnelles et politiques, avec un désespoir et une colère palpables dans l’interprétation. Plus précisément, le premier single, “Mother”, voit Lennon canaliser les cours de thérapie par le cri primal qu’il vient de suivre avec le psychothérapeute expérimental Arthur Janov. Dans cette chanson très révélatrice, Lennon fait face aux problèmes d’abandon de son enfance.
Lennon a souffert de l’abandon maternel à partir de l’âge de cinq ans, lorsque sa mère, Julia Lennon, a subi une pression accrue de la part de sa sœur aînée, Mimi Smith, pour qu’elle renonce à s’occuper de son fils. Mimi a exprimé à plusieurs reprises aux services sociaux de Liverpool son manque de confiance en Julia en tant que mère pour John en raison de son comportement “pécheur”. On ne sait toujours pas à quel point les accusations de Mimi concernant Julia étaient exactes, mais il est probable que Mimi n’était pas satisfaite de la personnalité amusante de Julia ; elle était connue pour être effrontée, de bonne humeur et impulsive – autant de traits qui seront plus tard attribués à Lennon.
En 1945, Lennon est finalement confié à sa tante Mimi, stricte et prudente, qui assumera la charge parentale avec son mari, George Smith. Bien qu’il soit autorisé à rendre régulièrement visite à sa mère, John est de plus en plus contrarié par cette séparation. Une douzaine d’années plus tard, Julia est tuée par un policier en état d’ébriété, alors que Lennon n’a que 17 ans.
Dans The Beatles/Anthology, Harrison a révélé que, même s’il connaissait l’enfance difficile de Lennon, John Lennon/Plastic Ono Band l’avait pris par surprise. “Enfant, je ne me suis pas dit que c’était parce que son père avait quitté la maison et que sa mère était morte, ce qui, en réalité, a probablement laissé une cicatrice incroyable”, a-t-il déclaré. “Ce n’est que lorsqu’il a fait cet album sur Janov, le cri primal, que j’ai réalisé qu’il était encore plus dérangé que je ne le pensais.
Écoutez le single “Mother” de John Lennon, inspiré du cri primal, ci-dessous.