À chaque époque de la carrière des Beatles, George Martin leur a pratiquement servi de traducteur émotionnel. Qu’il s’agisse de suggérer le type de break à utiliser pour un middle-eight ou de superviser les orchestrations de certains de leurs meilleurs morceaux, Martin a joué un rôle essentiel pour que les Beatles passent d’un groupe de bar brutal à l’un des groupes de rock les plus célèbres de l’histoire. Même s’il a reçu une éducation plus musicale que celle des Fab Four, Martin a admis qu’un morceau l’a laissé perplexe lorsqu’il a essayé de le jouer pour la première fois.
Mais Martin n’était pas du genre à reculer devant un défi. Même lorsque le groupe s’est lancé dans des expérimentations de genre comme “Tomorrow Never Knows”, Martin a su tirer le meilleur parti de chaque situation, réalisant diverses boucles de bande qui donnaient l’impression d’une cascade de bruits traversant les haut-parleurs à chaque fois qu’elles étaient jouées.
Bien que Martin ait admis plus tard que certaines chansons ne pourraient jamais être reproduites exactement de la manière dont ils les avaient faites, il était toujours désireux d’expérimenter à tout bout de champ. Lorsque John Lennon arrivait avec des idées folles pour une nouvelle chanson, Martin l’aidait à transformer son sens du chaos en une tapisserie musicale, y compris les divers bruits excentriques de “I Am The Walrus”.
Au moment où le groupe s’est séparé pendant l’Album Blanc, Lennon voulait que tout soit dépouillé pour le prochain album, n’aimant pas le lustre que Martin mettait sur leur production habituelle. Après que le projet suivant a été mis de côté au profit du travail sur Abbey Road, Martin a été rappelé pour travailler sur le chant du cygne du groupe, avec l’une des compositions les plus audacieuses de Lennon à ce jour.
Après avoir écouté Yoko Ono jouer divers morceaux classiques, Lennon a pensé qu’il serait intéressant de jouer à l’envers la Sonate au clair de lune de Beethoven. En créant la base de la chanson “Because”, Martin a supervisé l’interprétation au clavecin, ce qui a donné à la chanson une touche légèrement classique, en plus des harmonies envolées du groupe.
Même si Martin a pu jouer à la hauteur des capacités de la chanson, il a admis avoir eu du mal à trouver le bon tempo, déclarant : “Je ne suis pas le plus grand joueur de temps du monde, et je ferais plus d’erreurs que John. Nous avons donc demandé à Ringo de battre le charleston tout le temps dans nos écouteurs, afin d’avoir un rythme régulier. Nous n’avions pas de boîtes à rythmes à l’époque. Ringo était donc notre boîte à rythmes, et c’est ainsi que nous avons réalisé le morceau”.
Malgré tous les problèmes de synchronisation que Martin prétendait avoir rencontrés, le résultat final est devenu l’un des points forts de l’album, avec notamment l’introduction du synthétiseur pour la première fois pendant la section instrumentale du pont de la chanson. Mais c’est sur le verso de l’album que Martin va connaître son plus grand moment.
La deuxième face de l’album présente un pot-pourri de chansons avant que Martin ne ramène le tout sur terre avec le titre “The End”, laissant la carrière du groupe sur la meilleure note possible. Martin était peut-être le musicien le plus compétent dans le studio lorsque les Beatles ont enregistré, mais même lui pouvait admettre qu’une chanson dépassait ses capacités.