John Lennon n’a jamais retenu la leçon. Les Beatles ont toujours eu des problèmes avec le problème que Lennon avait avec Dieu, déclarant à la fois qu’il était plus grand que le seigneur tout-puissant ou, en l’occurrence, qu’il était lui-même la puissance supérieure.
On demande souvent aux musiciens ce qu’ils ressentent après avoir écrit une nouvelle chanson géniale. Savent-ils immédiatement qu’elle est bonne ? Sentent-ils au plus profond d’eux-mêmes qu’il s’agit d’un succès ? Pour Lennon, lors du succès du groupe au milieu des années 1960, une bonne nouvelle chanson le mettait d’humeur céleste.
Il a probablement ressenti cela souvent, car le groupe était prolifique, en particulier Lennon. Sur les premiers albums du groupe, il s’est imposé comme le meilleur auteur-compositeur, tandis que McCartney a mis un peu plus de temps à trouver sa voie musicale, même s’il a fini par être l’auteur-compositeur du plus grand nombre de titres des Beatles. Au milieu des années 60, c’est le travail de Lennon et son intérêt pour tous les aspects du rock, du blues et de la country qui définissent le groupe.
Il contribue à éloigner leur son de celui d’un simple boys band rock surfant sur la vague d’Elvis. Dès leur quatrième album, Beatles For Sale, en 1964, il est à la recherche d’influences différentes.
La même année, Bob Dylan est en pleine ascension. Il sort Another Side Of Bob Dylan avec le tube “It Ain’t Me Babe” et commence à se produire dans des festivals folk avec Joan Baez. John Lennon est immédiatement devenu un fan.
Lorsqu’il s’agit d’écrire un titre pour l’album, il s’inspire de la nouvelle légende du folk. “I’m A Loser’, c’est moi dans ma période Dylan, parce que le mot ‘clown’ s’y trouve”, a déclaré Lennon. Je m’opposais au mot “clown”, parce que c’était toujours un peu “artsy-fartsy”, mais Dylan l’avait utilisé, alors j’ai pensé que c’était bien, et que ça rimait avec tout ce que je faisais”.
De la même manière que Dylan oscille entre le rôle de travailleur et celui de porte-parole des muses, c’est ce que Lennon pensait faire ici. En s’enfonçant davantage dans l’autobiographie ou l’introspection, il avait l’impression d’élargir le son du groupe de manière géniale. En bref, il se croyait très intelligent.
Il va même plus loin. Alors que les paroles de “I’m A Loser” sont dures à l’égard de son caractère, la composition de la chanson lui a fait ressentir tout le contraire. “Une partie de moi pense que je suis un loser, et une autre partie pense que je suis Dieu tout-puissant”, a-t-il déclaré.
Lennon allait d’ailleurs avoir un certain complexe de Dieu. En 1966, le groupe s’est attiré les foudres des Américains après que Lennon eut déclaré que le groupe était “plus populaire que Jésus”. Les États chrétiens ont été bouleversés et on a même vu des gens brûler des disques des Beatles, tandis que le KKK commençait à menacer le groupe. Même l’assassin de Lennon, Mark Chapman, était un chrétien rigoureux qui a plus tard cité la citation comme une possible motivation.
La citation complète de Lennon se lit comme suit : “Le christianisme disparaîtra. Il disparaîtra et se réduira. Je n’ai pas besoin de discuter de cela ; j’ai raison et on me donnera raison. Nous sommes plus populaires que Jésus aujourd’hui ; je ne sais pas ce qui disparaîtra en premier – le rock ‘n’ roll ou le christianisme. Jésus était très bien, mais ses disciples étaient épais et ordinaires. Ce sont eux qui le déforment qui le ruinent pour moi”.
Convaincu que Dieu peut disparaître mais que l’art demeure, “I’m A Loser” est l’une des compositions qui a permis à Lennon de se sentir véritablement divin.