Chaque musicien rencontre des moments définissants sur son chemin vers le destin. Pendant ses années d’adolescence, Ringo Starr avait un aperçu hebdomadaire d’une demi-heure dans un monde différent qui l’introduisait continuellement à des artistes transformateurs, y compris le captivant Little Richard.
Comme beaucoup de sa génération, la musique skiffle était son premier amour, et ce genre dominait le son de ses premiers groupes. Cependant, une fois que les premières incarnations du rock ‘n’ roll ont capté l’attention de Starr, il n’y avait pas de retour en arrière.
Bien que Little Richard semble docile en comparaison aux actes qui sont apparus plus tard alors que le rock ‘n’ roll se développait, il était l’architecte qui a posé les plans pour la prochaine génération. À l’époque, il était un révolutionnaire propageant un message d’espoir pour l’avenir, et Starr adorait à son autel.
Dans l’histoire du rock ‘n’ roll, peu, voire aucun, morceaux n’ont eu le même impact sismique que le single de 1955 de Little Richard, ‘Tutti Frutti’. L’hymne évocateur était risqué et osait explorer des territoires considérés tabous par ses contemporains.
Le travail de Little Richard a eu un effet durable sur Starr, qui se souvient encore avoir été emmené dans un autre monde lorsqu’il a été exposé pour la première fois au regretté musicien américain.
Lors d’une apparition sur le Celebrity Playlist Podcast en 2010, Starr a choisi une sélection de ses chansons préférées, y compris ‘The Girl Can’t Help It’ de Little Richard. Bien qu’il n’ait pas parlé spécifiquement de la piste en question, Starr a expliqué où son amour pour le chanteur a commencé et comment sa vie a été affectée par lui.
Le batteur a rappelé : « Little Richard est génial parce que quand j’avais 17, 18 ans, il y avait une émission en Angleterre, The Alan Freed Show, qui venait du Luxembourg, un autre pays, parce que la BBC ne le diffusait pas et ils avaient une demi-heure de The Alan Freed Show. C’est là que nous avons tout entendu. Little Richard est passé, et c’était l’un de ces moments où vous vous arrêtez net, ‘Mon Dieu, écoutez ça’ ».
Il a continué : « Ce n’était pas cette piste, mais son groupe était tellement génial, vous pourriez choisir n’importe quelle piste. Tout est swing. En tant que batteur, j’adore le fait que (mime une impression de Little Richard). Tout est swing, c’est tellement génial. Je pense que nous avons dû attendre Jerry Lee Lewis avant qu’il ne devienne du rock pur. Tout le rock ‘n’ roll du début, était en fait issu des grands orchestres, et c’était du swing. »
De plus, dans le documentaire Little Richard: King & Queen of Rock n Roll, Starr a raconté une histoire similaire sur sa relation avec Little Richard avec des détails supplémentaires. Le membre des Beatles a expliqué comment tous les dimanches à 16 h, lui et son ami Roy se rassemblaient autour d’une radio pour entendre les dernières pistes, grâce à Alan Freed. « Le rock est alors devenu une force, et Little Richard était toujours à l’avant-garde », a-t-il remarqué.
Quelques années plus tard, en 1962, Starr a eu le privilège d’apprendre de Little Richard et de son groupe soudé lorsque les Beatles ont partagé l’affiche avec eux à Hambourg. Bien que ce ne fut que pour une courte période, ce fut une courbe d’apprentissage pour les Fab Four, qui sont retournés en Angleterre prêts à entreprendre une ère de domination.
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