Initialement, la collaboration créative entre John Lennon et Paul McCartney était caractérisée par un sens de créativité sans limite. Travaillant de près au sein des Beatles, ils décrivaient souvent leur processus comme étant « face à face », produisant une richesse de chansons qu’ils soutenaient tous les deux. Cependant, au fur et à mesure que le temps avançait, la dynamique de leur partenariat commençait à changer, et ils ont commencé à composer des chansons individuellement, s’éloignant de l’environnement autrefois collaboratif pour se diriger vers une étape plus turbulente.
Les tensions entre les membres ont mijoté au fil des ans, avec des indications émergeant dès les sessions de Sgt Pepper. Alors que l’Album Blanc allouait de l’espace pour les contributions de chaque membre sur quatre côtés de vinyle, des disputes ont surgi concernant ce qui devrait être inclus, menant à des arguments chauffés et à la décision de louer des studios séparés pour accommoder les sessions d’enregistrement individuelles.
Selon l’ingénieur du son du groupe à l’époque, Geoff Emerick, l’atmosphère dans le studio pendant l’enregistrement de l’Album Blanc est devenue hostile, avec McCartney et Lennon alimentant la tension en raison de leur désir d’aller dans des directions musicales significativement différentes. Selon les mots d’Emerick, le duo avait « peu d’estime » pour la musique de l’autre pendant l’enregistrement de l’album.
Lennon aurait également critiqué les compositions de McCartney, notamment ‘Ob-La-Di, Ob-La-Da’, qu’il jugeait être « encore de la merde de musique de grand-mère de Paul ». Pendant les sessions en studio, le processus d’enregistrement exhaustif de la chanson, s’étendant sur trois jours, aurait apparemment laissé tout le monde tendu. Emerick a spéculé que le minutage de McCartney pendant l’enregistrement aurait pu être une tentative délibérée pour irriter Lennon. Lorsque McCartney a décidé de tout jeter et de recommencer vers la fin de la semaine, Lennon a explosé de colère.
« John est devenu furieux, » Emerick a expliqué dans son livre. « Pétant les plombs, il s’est dirigé vers la porte, avec Yoko suivant de près. Nous pensions l’avoir vu pour la dernière fois. » Lennon est revenu, bien sûr, mais pas sans une entrée dramatique. « Je suis putain de défoncé ! » a-t-il crié, ce qui semblait capturer l’attention de tout le monde dans le studio. Se proclamant « plus défoncé que vous ne le serez jamais », Lennon s’est assis au piano et a joué des accords qu’il exigeait être l’intro de ‘Ob-La-Di, Ob-La-Da’.
McCartney « s’est mis juste en face de John », selon Emerick. Bien qu’il ait craint qu’une altercation physique puisse s’ensuivre, les tensions ont finalement diminué. Au lieu de cela, McCartney a cédé après un bref affrontement et a accepté d’essayer l’idée de son camarade de groupe. Bien que l’Album Blanc finirait par atteindre les mains désespérées de fans avides, Emerick n’a pas tenu jusqu’à la fin – il a quitté son poste d’ingénieur du son avant de terminer l’album.
Ce n’était pas le seul album que le groupe a eu du mal à finir en raison des émotions exacerbées en studio. Let It Be a également été englouti dans le conflit, publiquement dénoncé par certains membres du groupe lors de sa sortie, et largement éclipsé par la dissolution du groupe. Bien que favori pour certains, Let It Be est finalement venu symboliser la conclusion sombre du voyage des Beatles, emmêlé dans des luttes internes et du mécontentement.
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