Bien que son travail avec les Beatles soit loué pour son essence innovante et finalement définissante de l’époque, John Lennon a également continué à démontrer son talent en dehors des contraintes du groupe de Liverpool. Auteur-compositeur de génie avec une emprise sur de nombreux genres, Lennon a offert de nombreux moments notables tout au long des années 1970. Il semblait prêt à poursuivre une carrière exceptionnelle jusqu’à son assassinat tragique en 1980.
Bien sûr, son moment le plus célèbre sans l’aide de Paul McCartney, George Harrison et Ringo Starr est ‘Imagine’. Sortie en 1971 et extraite de l’album du même nom, ce classique du soft rock mené au piano est le single le mieux vendu de sa carrière solo, avec des paroles résonnantes encourageant les fans à imaginer la paix mondiale et une société sans matérialisme, frontières ou religion. Ce dernier a été son ennemi perpétuel, un conflit qui culminera en partie dans sa mort.
Cependant, la chanson n’est que le début du voyage post-Beatles de Lennon, alors qu’il se lançait dans la création d’une myriade de palettes sonores. Cela va de ‘Pussy Cats’ de 1974, une ode particulière à l’excès qu’il a conçue aux côtés de son partenaire de débauche, Harry Nilsson, à ‘John Lennon/Plastic Ono Band’ de 1970, un corps de travail révéré comportant des collaborateurs comme Yoko Ono, Ringo Starr, et Klaus Voormann. Cet album a produit des morceaux notables tels que ‘Mother’ et ‘Working Class Hero’.
Cependant, la plupart des fans de longue date de Lennon soutiendraient qu’Imagine est la sortie la plus accomplie de sa carrière solo. Aux côtés du morceau éponyme intemporel, il comprend ‘Gimme Some Truth’ et ‘How Do You Sleep?’. Notamment, ce dernier se distingue par les attaques personnelles de Lennon contre son ancien camarade de groupe et partenaire d’écriture McCartney, qui l’aurait critiqué dans la chanson de Ram, ‘Too Many People’.
En plus des morceaux mentionnés ci-dessus, un autre moment marquant de l’album est ‘Jealous Guy’. Conçue à l’origine sous le nom de ‘Child of Nature’ lors du séjour des Beatles avec le Maharishi Mahesh Yogi à Rishikesh, en Inde, inspirée par une conférence de leur enseignant spirituel. Elle a été revisité plus tard comme ‘On the Road to Marrakesh’ pendant les sessions d’enregistrement de Get Back / Let It Be. Cependant, elle n’a finalement pas fait la coupe finale. Lors de la composition d’Imagine, Lennon a réutilisé la mélodie et remplacé les paroles par celles que l’on trouve maintenant dans ‘Jealous Guy’.
L’une des chansons les plus appréciées de Lennon, qui comprend plus de 92 versions officielles, dont une interprétation qui a atteint le sommet des classements par Roxy Music en 1981, ‘Jealous Guy’ a profondément résonné avec les fans qui ont suivi de près le parcours de Lennon après les Beatles. Elle encapsule une essence poignante que certains considèrent être la quintessence de l’écriture de chansons de Lennon pendant cette période. Avec son lien nostalgique avec les Beatles, elle occupe une place spéciale dans le cœur de beaucoup. Même le batteur de Queen, Roger Taylor, la considère comme la chanson « la plus belle » jamais enregistrée par Lennon.
En parlant à Shortlist en 2013, Taylor, dont le groupe a été galvanisé par le travail solo de Lennon, a décrit ‘Jealous Guy’ comme sa chanson triste préférée. Il a dit : « Pour celle-ci, je dirais que ce serait Jealous Guy de John Lennon. Je pense juste que c’est la chanson la plus belle, magnifiquement chantée et j’aimais la chanter en fait, j’ai toujours aimé la chanter. Je la trouve simplement émouvante, vous savez – et c’est ce que les chansons tristes sont censées faire. »
Écoutez ‘Jealous Guy’ ci-dessous.