Nous avons tous eu des années difficiles, n’est-ce pas ? 2020, par exemple, a été assez terrible pour la grande majorité des gens. La plupart du temps, nos mauvaises années sont caractérisées par la maladie, la mort, les difficultés financières et d’autres problèmes personnels. Se produire dans l’un des groupes de rock les plus réussis au monde, avec des légions de fans adorateurs et une villa à Los Angeles, ne figure probablement pas dans la liste des “mauvaises années” de nombreuses personnes, mais encore une fois, la plupart des gens ne font pas partie des Eagles.
Le groupe de rock emblématique de Californie, formé pour la première fois en 1971, semblait être en proie à des querelles internes dès le départ. Au fur et à mesure que la décennie progressait et que le groupe devenait infiniment plus réussi, ces conflits ne faisaient que s’intensifier. L’essentiel de ces disputes était le résultat de la rivalité entre les guitaristes Glenn Frey et Don Felder, mais le reste du groupe était assez querelleur également. Même pendant leur période de plus grand succès, autour de la sortie de Hotel California, le groupe trouvait encore l’opportunité d’entrer en conflit intense ; la cocaïne, les richesses infinies et les ego musicaux ne semblent pas être un bon mélange.
À la surprise de personne, ces tensions internes ont fini par déborder. En 1980, lors d’un concert à Long Beach en Californie, le conflit était devenu si inévitable que Grey et Felder se lançaient des menaces sur scène. Pendant l’amour optimiste et le bonheur de “Best of My Love”, entre des paroles comme “Ma vie a un meilleur sens, l’amour m’a embrassé d’une manière magnifique”, les guitaristes menaçaient de se battre après le spectacle.
Le concert de Long Beach s’est avéré trop catastrophique pour être évité, et les Eagles se sont finalement séparés peu après – marquant ainsi le début de la pire année de la vie de Don Henley. La séparation des Eagles n’était pas la seule raison pour laquelle 1980 a été qualifiée d'”année terrible” pour Henley. En fait, cela a probablement soulagé une grande partie du stress sous lequel il vivait, mais cela a fourni le catalyseur pour une variété d’autres événements malheureux, comme il l’a révélé dans une édition de 1982 de The Age.
Relatant la déception que 1980 a apportée, Henley a partagé, “Le groupe s’est séparé. J’ai rompu avec ma petite amie. J’ai fait une bêtise et j’ai eu des ennuis avec la loi. Puis j’ai rencontré la fille avec qui je suis maintenant, et nous avons failli être tués dans un crash d’avion au Colorado.”
Ajoutant, “John Lennon a été tué, et cela m’a dévasté pendant un moment. Et ma petite amie a contracté un virus, et elle a été pratiquement une invalide pendant un an et cinq mois.”
Bien que la citation ci-dessus puisse susciter de la sympathie pour Henley, il convient de noter que certaines des choses sur cette liste étaient entièrement auto-infligées. Par exemple, la “bêtise” à laquelle il fait allusion était l’incident au cours duquel il a engagé une prostituée mineure et lui a fourni de la cocaïne et des quaaludes avant qu’elle ne fasse une overdose dans la salle de bain de sa maison à Los Angeles. L’incident a conduit à l’arrestation de Henley, bien qu’il n’ait été accusé que de possession de drogues et ait reçu une punition assez libérale.
Profondément déprimé par la rupture du groupe, la mort de son “plus grand héros”, John Lennon, et la fin de sa relation, Henley a réussi à se ressaisir en se lançant dans une carrière solo. Son premier travail solo, I Can’t Stand Still, s’est avéré incroyablement réussi, revigorant l’auteur-compositeur à continuer malgré les désastres qu’a apportés 1980.