Être aux côtés d’artistes comme John Lennon et Paul McCartney garantissait souvent d’être relégué au second plan. Même si les Beatles se considéraient comme les quatre coins d’un carré lorsqu’ils jouaient ensemble, George Harrison risquait toujours de passer inaperçu s’il ne se battait pas pour obtenir sa place sur les albums du groupe. Cela dit, il y a des moments dans la carrière solo de Harrison où il était bien en avance sur ses anciens camarades.
Rester silencieux aussi longtemps donne généralement le temps de mûrir ses idées, et Harrison cherchait à créer une musique très différente de ce que son groupe avait produit. Elle serait toujours couronnée de succès, mais elle aurait une approche complètement différente, abordant des thèmes autres que l’amour, la paix et tout ce qui était associé aux Fab Four.
Qu’il parle de ses luttes avec la foi ou de la façon dont il livrait ses disques au public, Harrison a propulsé le succès initial de sa carrière solo vers de nouveaux sommets, que ce soit en se trouvant à l’avant-garde d’une nouvelle tendance ou en parvenant à s’émanciper de ses anciens camarades en les surpassant parfois dans les charts.
Malgré tout ce succès, Harrison ne cherchait pas à surpasser ses anciens camarades sur leur propre terrain. Il avait simplement une vision de ce que sa musique devait être, et il semble que le monde continue d’analyser l’importance de certains de ses moments forts en solo.
Sommaire
- Cinq moments où George Harrison est sorti de l’ombre des Beatles
- 1. Exposer la musique indienne au monde occidental
- 2. Premier album numéro un
- 3. Organiser le premier concert caritatif mondial
- 4. Les Traveling Wilburys
- 5. Envoyer des messages depuis l’au-delà
Cinq moments où George Harrison est sorti de l’ombre des Beatles
1. Exposer la musique indienne au monde occidental
Avant d’aborder ce qui a fait de Harrison un artiste solo remarquable, il faut d’abord revenir à l’époque où il faisait encore partie des Fab Four. Le groupe s’est toujours targué de composer des chansons classiques chaque fois qu’ils entraient en studio, et bien que Harrison ait pu se mesurer aux meilleurs, il n’était pas simplement un joueur de rock and roll. Il était un élève de toutes les formes de musique, mais jusqu’à son dernier jour, la musique indienne restait probablement sa véritable passion parmi ses favoris personnels.
En dehors de son amitié avec des artistes comme Ravi Shankar, Harrison a introduit l’instrumentation indienne dans la conscience publique en Angleterre et au-delà. Après avoir essayé le sitar sur « Norwegian Wood », certains des meilleurs moments de sa carrière ont consisté à intégrer cette connexion spirituelle avec la musique dans son travail, que ce soit en explorant pleinement la musique du monde sur « The Inner Light » ou en créant des chansons à tendance spirituelle comme « My Sweet Lord ».
Cet amour ne s’est jamais vraiment estompé. La dernière piste de son dernier album se termine par une prière bouddhiste destinée à le guider dans la prochaine vie. Harrison pouvait assurément s’amuser avec une simple chanson de rock and roll, mais à la fin de sa vie, cela semblait enfantin par rapport à sa véritable vocation : utiliser la musique indienne comme moyen de communiquer avec une puissance supérieure.
2. Premier album numéro un
Dès la séparation des Beatles, tout le monde était impatient de voir ce que chaque membre allait faire dans sa carrière solo. En plus de porter le poids d’avoir fait partie du plus grand groupe du monde, chacun d’eux avait désormais une cible artistique sur le dos, chaque personne ayant des attentes concernant ce que les membres des Beatles allaient créer en solo. Ainsi, alors que Lennon et McCartney continuaient à composer, Harrison a atteint un statut légendaire en créant All Things Must Pass.
Composé en grande partie de chansons qu’il avait peaufinées pendant ses années avec les Beatles, cet album triple aurait pu être considéré comme le plus grand chef-d’œuvre de n’importe qui. Bien que ce ne soit pas nécessairement l’écoute la plus facile, Harrison semblait être devenu un vétéran chevronné du médium, envoyant l’album directement en tête des charts avant même que la moitié de ses anciens camarades n’aient pu produire leur propre album solo.
Cela aurait pu être simplement la façon de Harrison de rassembler toutes ses chansons en un seul endroit, mais All Things Must Pass était bien plus que cela. C’était le membre silencieux du groupe qui sortait de l’ombre pour la première fois et rappelait à tout le monde pourquoi il était au même niveau que ses camarades, voire meilleur.
3. Organiser le premier concert caritatif mondial
Quand des artistes atteignent le niveau des Beatles, ils n’ont probablement plus besoin de travailler un jour de leur vie. Il est une chose de réaliser un miracle en atteignant les hautes sphères, mais leur statut parmi les meilleurs musiciens n’a pas disparu dès qu’ils ont arrêté. Les gens les voyaient encore comme des dieux, et puisqu’il avait une plateforme, Harrison a décidé de faire du bien à l’humanité avec le Concert for Bangladesh.
Ayant entendu parler des horreurs se déroulant à l’autre bout du monde par Ravi Shankar, Harrison a entrepris de rassembler un concert de légendes de la musique pour lever des fonds. En plus d’écrire la chanson « Bangladesh » pour l’occasion, tout le film et l’album du concert contiennent un groupe de talents de stars, de Ringo Starr revenant à la batterie à Bob Dylan jouant un court set acoustique.
Des années avant des événements comme Live Aid ou USA for Africa, ce fut l’un des premiers moments majeurs où un musicien a décidé d’utiliser ses talents pour apporter un réel changement dans le monde. Alors que Lennon se concentrait sur la politique personnelle qu’il affrontait chaque jour, Harrison savait que montrer l’exemple et rendre à la communauté était la moindre des choses qu’il pouvait faire en tant que figure majeure de l’industrie musicale.
4. Les Traveling Wilburys
La plupart des fans de musique connaissent le terme supergroupe depuis des années maintenant. Chacun a ses artistes préférés, mais le casse-tête que représente la mise en commun des meilleurs musiciens sous un même toit relève souvent du rêve artistique. Harrison a pu vivre son fantasme de rock star une fois, mais lors de son grand retour, il était ébloui de rejoindre son “autre” groupe, les Traveling Wilburys.
En combinant Bob Dylan, Tom Petty, Jeff Lynne et Roy Orbison sur un seul disque, les Wilburys étaient l’équivalent d’un groupe de papas se réunissant pour créer un album de matériel. Bien que cela aurait pu ressembler à du rock pour papas dégoulinant, c’est l’une des rares occasions où le résultat est vraiment exceptionnel, y compris le travail remarquable de Harrison sur « End of the Line » et « Heading for the Light ».
Bien que le groupe se soit pratiquement effondré après la mort d’Orbison, les Traveling Wilburys étaient le moyen idéal pour Harrison de maintenir sa popularité auprès de la nouvelle génération. Alors que la plupart de ceux de son âge se contentaient des succès de leurs plus grands tubes, Harrison a réussi à trouver une magie cachée que personne ne connaissait lorsqu’il avait ses autres légendes à ses côtés.
5. Envoyer des messages depuis l’au-delà
Aucun artiste ne cherche vraiment à faire un album centré sur sa mort. Même si on ne peut pas jouer des morceaux éternellement, il est impossible d’envisager un projet en se disant que cela pourrait être la dernière chose que tout le monde entendra de vous. Harrison savait que son temps sur Terre était court, et alors que John Lennon nous a quittés sur une bonne note avec Double Fantasy, Brainwashed a prouvé pourquoi le “Beatle silencieux” était également le plus avant-gardiste.
Enregistré par bribes après que Harrison ait lutté contre le cancer, de nombreuses chansons de l’album ont pour thème récurrent la mortalité, des peurs existentielles dans « Looking For My Life » à la certitude qu’il ira bien de l’autre côté sur « Any Road ». Même avec quelques reprises et faces B incluses, Brainwashed reste l’un des albums les plus poignants que tout Beatle ait fait, comme s’il essayait de faire face à sa mort tout en rappelant à tout le monde d’apprécier la vie.
Les albums posthumes sont, malheureusement, une pratique plus courante de nos jours, mais Brainwashed était le genre de pièce conceptuelle qui a pavé la voie pour que quelqu’un comme David Bowie puisse créer Blackstar. C’est certainement un jalon macabre à avoir à son nom, mais Harrison n’a jamais édulcoré quoi que ce soit de ce qu’il faisait, et il est tout à fait normal qu’il nous ait donné une dose de réalité et une chanson d’adieu que les Beatles n’ont jamais pu offrir.