Il semblait que chaque membre des Beatles ressentait une perte familiale dès qu’ils ont appris que le groupe ne travaillerait plus ensemble. Les Fab Four auraient dû logiquement continuer à jamais, et maintenant, en raison de divergences créatives et de mauvaises affaires, nous avons dû assister à l’effondrement soudain du plus grand groupe du monde à la fin des années 1960. Cela ne signifiait pas que tout le monde cessait de faire de la musique, mais que se serait-il passé si le groupe avait décidé de rester ensemble ?
Il était clair que chacun avait simplement besoin de s’éloigner les uns des autres pendant un moment, donc dans cette chronologie alternative, que se serait-il passé s’ils avaient décidé de prendre du temps pour eux et de revenir, disons, en 1973 ? Cela leur aurait donné amplement de temps pour recharger leurs batteries et même la possibilité de travailler sur des projets solo là où ils le jugeaient nécessaire.
Même George Harrison a soutenu cette idée à l’époque, en remarquant dans la série Get Back qu’il préférerait faire un album en solo et ensuite revenir rafraîchi quand viendrait le temps de sortir un véritable album des Beatles. Malheureusement, cela ne s’est jamais produit, et nous devons nous contenter des premiers albums en solo de chacun d’eux.
En parcourant les premiers albums de chacun, je vois qu’il y a une possibilité pour chaque ancien Beatles (oui, même Ringo) d’avoir une excellente chanson sur cet album de retour hypothétique. Cela aurait-il permis au groupe de rester ensemble ? Qui sait, mais ce serait bien d’avoir au moins un peu de cette camaraderie de retour sur ces morceaux.
Création d’un album des Beatles du milieu des années 1970 :
‘Instant Karma’
John Lennon a été celui qui a fondé le groupe en premier lieu, il est donc tout à fait approprié que le premier titre soit l’un de ses morceaux de rock emblématiques. Au lieu de s’élever et de parler des problèmes du monde, le travail de Lennon avec les Beatles était toujours mieux adapté pour traiter des politiques personnelles. Et dès le début de sa carrière solo, ‘Instant Karma’ semble déjà être un morceau prédestiné pour le groupe. En dehors du fait que Harrison joue de la guitare sur ce morceau, c’est Lennon tout du long, parlant de nous tous brillant bien plus fort lorsque nous apprenons à bien nous traiter les uns les autres. Le rêve des années 1960 était peut-être terminé à ce moment-là, mais cela aurait pu être un rappel que tout n’était pas non plus en ruines.
‘Jet’
Pour tous ceux qui affirment que tout ce que Paul McCartney faisait était d’écrire des chansons légères pour le groupe, ce nouvel album devrait commencer par une chanson qui fait taire les sceptiques. McCartney avait certes son côté sentimental, mais une chanson comme ‘My Love’ serait mieux adaptée à un projet solo à la manière de Wings plutôt que de devenir un autre ennui pour les autres gars en studio. Quant à ‘Jet’, c’est le genre de rock and roll que beaucoup attendaient depuis les jours de ‘Get Back’ et ‘Helter Skelter’. Puisque McCartney ressort les talents vocaux à la manière de Little Richard à mi-chemin de cette chanson, ce serait un morceau parfait pour que lui et Lennon apportent ces harmonies vocales emblématiques à la table, voire jouent avec la mélodie s’ils en avaient envie. Beaucoup de choses avaient changé depuis les années 1960, mais ‘Jet’ affirme une chose claire de la part de McCartney : les Beatles sont d’abord un groupe de rock, et aucun temps ne changera cela.
‘Cold Turkey’
Cependant, Lennon ne sera jamais surpassé en matière de morceaux rock. Après tout, c’est le même gars qui a dû se battre bec et ongles pour faire les choses à sa manière lorsque Brian Epstein a pris en main le groupe. Et si le (comparativement) léger McCartney pouvait rock’n’roller, Lennon se jetterait dans les sons bruts de ‘Cold Turkey’. Servant presque de suite sombre à une chanson comme ‘Lucy in the Sky With Diamonds’, entendre Lennon parler des effets néfastes du sevrage de l’héroïne en criant de douleur est à la fois un précurseur primal du heavy metal et l’une des rares fois où l’influence de Yoko Ono sur lui a complètement servi la chanson. Alors que le groupe était habitué à des œuvres d’art bien construites, celle-ci a toute la liberté d’une jam session qui pourrait les placer dans la même conversation que les Cream du monde.
‘Another Day’
Une grande partie du catalogue solo de McCartney avait tendance à être presque trop fantaisiste pour son propre bien parfois. Autant les gens aimaient les chansons plus légères de Macca, il n’y avait aucune chance que quelqu’un dans le groupe accepte de s’impliquer dans une chanson intitulée ‘Little Lamb Dragonfly’, bien que ce soit l’un des points forts de Red Rose Speedway. McCartney pouvait se modérer quand il le voulait, et ‘Another Day’ est un excellent exemple de single à succès que le groupe n’a jamais eu. En fait, McCartney peut être entendu démo la chanson en jouant en arrière-plan de Get Back, il est donc clair que le groupe a au moins écouté la chanson et aurait peut-être pensé assez à elle pour travailler dessus si tout le monde était sur la même longueur d’onde. Tel quel, c’est l’histoire d’‘Eleanor Rigby in New York’, comme l’a dit le batteur Denny Seiwell, et avec le temps écoulé, cela pourrait être le miroir charmant de la période aventureuse des années 1960 du groupe.
‘Love’
Avoir trois ans de repos impliquerait beaucoup d’introspection pour tout le monde dans le groupe. Bien que Lennon n’aurait probablement pas attaqué ses compagnons de groupe autant dans la presse, il y a de fortes chances qu’il se serait tout de même engagé dans une thérapie primale pour soulager son esprit des choses horribles qu’il avait accumulées pendant une décennie. Une fois cela libéré, ‘Love’ était le genre de ballade magnifique qui semblait jaillir de lui. En dehors de Plastic Ono Band qui était une réaction viscérale à la séparation du groupe, c’est Lennon prenant du recul pour simplement parler de son amour pour Yoko, sachant que tout ira bien et comprenant ce que l’amour peut être pour quelqu’un qui en a été privé pendant trop longtemps. ‘God’ est une grande chanson, mais si c’était une position ferme disant que les Beatles étaient finis, ‘Love’ disait que, malgré tout ce qu’ils avaient vu, l’amour était encore tout ce dont ils avaient besoin.
‘Don’t Let Me Wait Too Long’
Comment avons-nous pu passer aussi longtemps sans mentionner George Harrison ? Certes, il était connu comme le membre silencieux du groupe pour une raison, mais il est indéniable que son pouvoir de star était évident dès le début avec All Things Must Pass et The Concert for Bangladesh. Les deux comportaient des inclusions dignes pour une liste comme celle-ci, mais ‘Don’t Let Me Wait Too Long’ est l’une des chansons pop les plus directes de sa carrière. Les leçons qu’il a tirées de l’approche de Phil Spector en studio se sont clairement répercutées sur Harrison ici, et l’entendre apporter son esprit quasi-folk à la chanson est une excellente façon de s’habituer à cette version de lui. Le même compositeur qui a écrit ‘Something’ est toujours follement amoureux, mais maintenant son audace pourrait le desservir.
‘Maybe I’m Amazed’
Le premier côté du vinyle devait se terminer en beauté. On parle des Beatles, et puisque ‘I Want You (She’s So Heavy)’ a laissé les gens bouche bée, ils devaient frapper fort pour garder tout le monde en haleine. Alors que le cri angoissé de Lennon fonctionnait sur Abbey Road, McCartney écrivant la chanson d’amour ultime sur ‘Maybe I’m Amazed’ est juste ce qu’il faut pour dynamiser tout le monde. Puisque les dernières chansons de cet album hypothétique étaient en mode mineur, c’est une façon de redonner du tonus lorsque le refrain arrive, qui sonne comme si McCartney essayait de déchirer ses propres cordes vocales à travers une pure voix à mi-chemin de la chanson. Le fondu en fin de single que nous connaissons devrait suffire sur l’album, mais reste une excellente manière de ramener l’ampleur dans la conversation.
‘Mother’
Après avoir retourné le vinyle, le glas de ‘Mother’ de Lennon suffit à réveiller tout le monde de ce qu’ils viennent d’entendre. Cette thérapie primale allait forcément faire remonter des blessures, et Lennon n’était pas prêt à se taire quand il s’agissait de tout laisser sortir. Les sentiments doivent être ressentis, et si ‘Love’ était le plat principal, alors ‘Mother’ est l’arrière-goût amer après toute la douceur de la dernière chanson. Contrairement au jeune garçon au cœur tendre chantant sur ‘Julia’, Lennon est absolument féroce dans ce classique, reprochant à ses parents de ne pas l’avoir suffisamment aimé et exprimant la douleur qu’il en a ressentie. S’il y a une chose qui a défini Lennon tout au long de sa carrière, c’est son honnêteté brutale, et c’est le genre de chanson qui pourrait faire comprendre à n’importe qui la douleur crue qu’il a traversée.
‘Behind That Locked Door’
La plupart du catalogue solo de Harrison tournait autour de l’expérience personnelle en relation avec Dieu. Bien qu’il n’y ait rien de mal à mettre sa foi au centre de sa musique, ce genre de philosophie aurait peut-être été mieux servi sur All Things Must Pass que sur un véritable album des Beatles. Les Fab Four étaient tous axés sur l’amour, et c’était déjà une émotion que Harrison connaissait trop bien. Écrite lors de sa collaboration avec Bob Dylan, ‘Behind That Locked Door’ est un plaidoyer de Harrison à l’auditeur pour s’assurer que leurs cœurs sont ouverts à l’idée de l’amour. Puisque les Black Sabbaths du monde parlaient des réalités sombres de l’humanité, c’est une bonne façon pour Harrison de garder à l’esprit l’idée centrale de sa musique. Cela pourrait être une chanson pour un amoureux ou pour une puissance supérieure, mais dans tous les cas, cela fonctionne à merveille.
‘It Don’t Come Easy’
Les observateurs attentifs remarqueront probablement qu’une seule chanson de Ringo Starr pourrait figurer sur une liste comme celle-ci. L’homme n’a jamais prétendu être un génie musical en matière d’écriture de chansons, et cela n’allait pas soudainement le conduire à suivre les traces de ses camarades de groupe en tant que génie mélodique. Il pouvait néanmoins sortir un bon morceau, et avec l’aide de Harrison, Starr a livré ‘It Don’t Come Easy’ avec tout le charme dont il était capable. Starr était autrefois le membre le plus décontracté du groupe pendant ces quelques années, mais les bienfaits d’une pause donnent en fait à son single solo une certaine crédibilité. Contrairement au joyeux luron qui aimait se moquer de lui-même la plupart du temps, c’est ce garçon qui a grandi et qui dispense ses sages paroles au public. Le batteur de ‘Yellow Submarine’ avait vécu des expériences, et il lui a fallu du temps pour chanter le blues aussi bien que cela.
‘Imagine’
L’un des problèmes avec un album imaginaire des Beatles serait de se concentrer sur la limitation de ce qui rend leurs carrières solo géniales. Le reste du groupe ne voulait probablement pas entendre les chansons fantaisistes de McCartney, et il y a de fortes chances que les quatre ne soient pas d’accord avec les chansons prêcheuses de Harrison. Lennon pouvait faire des compromis quand il le voulait, et ‘Imagine’ est le genre de chanson qui parvient à être à la fois politique et universelle. Bien que la chanson soit devenue plus une déclaration de mission de nos jours qu’une chanson proprement dite, ce genre d’arrangement demande que ses camarades apportent leur touche personnelle au mélange. La production dépouillée est peut-être ce qui la rend excellente au départ, mais pour atteindre la véritable perfection, il suffit, hum, d’imaginer ce que cela aurait été si vous ajoutiez juste la bonne ligne de guitare dans les breaks ou rameniez ces harmonies sur certaines lignes.
‘The Back Seat of My Car’
À la fin de la carrière des Beatles, les critiques s’étaient alignés pour donner une raclée médiatique à McCartney. Comme il avait été tenu responsable de la rupture du groupe en premier lieu, le fait qu’il sorte des morceaux artistiques comme RAM ne faisait rien pour égaler ses compagnons de groupe, qui entreprenaient des projets musicaux (arguablement) plus importants. Macca se souciait toujours de la musique avant tout, et la fin de RAM pourrait se glisser dans la dernière partie de l’album de 1973 avec aisance. Bien que Lennon ait admis avoir apprécié certains morceaux de ‘Uncle Albert/Admiral Halsey’, ‘The Back Seat of My Car’ mérite bien plus le traitement des Beatles, avec toutes ces harmonies entrecroisées de Paul et Linda remplacées par les Threetles chantant leur réponse aux chefs-d’œuvre de Brian Wilson. Un spectacle final s’il en est, mais juste avant que le rideau ne tombe, il reste une dernière chanson pour tout conclure.
‘All Things Must Pass’
Il est presque douloureux de ne pas inclure plus de chansons de Harrison dans une liste comme celle-ci. La moitié de All Things Must Pass pourrait être incluse comme une digne chanson des Beatles, mais l’éthique du disque centrée sur les frustrations de Harrison au sein du groupe n’est probablement pas le meilleur choix. Harrison aurait certainement sorti cet album solo tant attendu pendant son temps libre, mais s’ils s’étaient retrouvés, ‘All Things Must Pass’ devait être inclus quelque part. Malgré le fait qu’il serve de déclaration aux fans que l’héritage des Beatles passerait, cette version de 1973 est un moyen pour les gens de se rappeler que la Beatlemania n’était pas censée durer éternellement sans changer aucun des mots. ‘Isn’t It A Pity’ et ‘Wah-Wah’ sont peut-être de meilleures chansons dans l’ensemble, mais si vous créez un album censé être une réunion des plus grands esprits musicaux du XXe siècle, ‘All Things Must Pass’ laisse tout en suspens. Ils pourraient rester ensemble, peut-être pas, mais ce fut une aventure quoi qu’il en soit.