Tous les artistes ne peuvent pas être parfaits en permanence, même ceux qui sont considérés comme les plus grands de tous les temps. Avant de suggérer des exceptions, sachez que cela vaut pour les Beatles et pour Bob Dylan.
Certains connaîtront de longues périodes de gloire où seule une poignée de chansons ne parviendront pas à atteindre les sommets du reste de leur production, tandis que d'autres connaîtront de longues périodes de désert musical avant de réapparaître avec un classique pour les siècles. Dans les cas où un artiste a la chance de poursuivre une carrière qui s'étend sur plusieurs décennies, le volume considérable de production qu'il est susceptible de produire est voué à réduire la probabilité que tout cela atteigne le même niveau de qualité.
Si certains pourraient être indignés par l'idée que les Beatles étaient en fait faillibles ou que Bob Dylan n'a sorti qu'une poignée de singles de qualité inférieure, une personne est convaincue que les deux groupes ont atteint un point dans leur carrière où il est devenu impossible de dépasser leurs sommets précédents : Marc Bolan. Dans une interview accordée à NME en 1975, l'ancien leader de T-Rex a évoqué les pressions liées au respect du contrôle de qualité lorsque la demande de nouvelles musiques atteint un niveau insurmontable, et comment cela a eu un impact sur son travail et celui des autres.
" Quand on arrive à ce stade, il est assez évident que tous les disques ne peuvent pas être aussi bons les uns que les autres ", commence Bolan. S'il reconnaît la baisse de qualité, il est également prompt à préciser que cela ne se reflète souvent pas dans les ventes de disques, affirmant : " Parfois, un disque n'est pas particulièrement bon, mais parce qu'un artiste est populaire, il peut quand même se vendre à des millions d'exemplaires. "
Bolan donne ensuite des exemples de morceaux où les Beatles et Bob Dylan n'ont pas réussi à recréer le même niveau de brillance que sur d'autres de leurs morceaux, affirmant : " 'Paperback Writer' n'était pas aussi bon que 'Hey Jude'. De même, 'Watching The River Flow' n'était pas aussi bon que 'Positively 4th Street', mais cela ne veut pas dire qu'ils étaient totalement décevants. "
Bien que les deux chansons proposées par Bolan ne soient pas universellement citées comme les sommets respectifs de la carrière de chaque artiste, cela pose une question intéressante : pendant combien de temps et à quelle fréquence un artiste peut-il rassembler le niveau de force mentale et créative nécessaire pour produire continuellement du matériel considéré comme à la hauteur de ses meilleurs résultats ? Non seulement cela, mais cela pose également la question de savoir quel niveau de renommée est nécessaire pour qu'un artiste ne connaisse pas une baisse des ventes de disques en raison d'une baisse de qualité.
Ce point était peut-être particulièrement pertinent à l'époque de l'interview, lorsque les maisons de disques exigeaient souvent des artistes qu'ils tiennent leurs promesses en matière de nouveautés musicales à un rythme beaucoup plus rapide que ce qui est attendu aujourd'hui. Après les débuts de T-Rex en 1968 (sous le nom de Tyrannosaurus Rex), ils ont sorti 11 albums studio en l'espace de neuf ans, ce qui, à quelques exceptions près, semble sans précédent selon les normes modernes.
Il serait compréhensible que les Beatles et Bob Dylan aient tous deux connu le même niveau de fatigue dont parle Bolan, car ils ont eux aussi connu des emplois du temps tout aussi exigeants en termes de production, mais on en parle rarement de manière aussi franche. Avec Bolan, il explique tout en termes clairs : " Je produisais vraiment beaucoup trop de disques. "