Bien qu’il ait été l’une des forces motrices des Beatles, le groupe le plus inventif et le plus innovant de la musique populaire de son époque, Paul McCartney n’a pas une grande réputation en matière de prise de risques. Lorsque vous êtes aussi naturellement talentueux, curieux et créatif que McCartney, la plupart des expérimentations ne comportent pas vraiment de risques élevés, car les chances que vos idées ne fonctionnent pas sont minces, voire nulles. Même si elles ne répondent pas aux attentes, il est rare, voire impossible, qu’elles tombent complètement à plat.
En fait, McCartney ne se décrirait pas comme un grand preneur de risques. Lorsqu’on lui demande s’il en est un dans une interview réalisée en 2023 pour son site web, il répond : « Pas vraiment, non. Je suis plutôt prudent normalement », avant de se comparer à l’autre moitié de l’équipe d’auteurs-compositeurs Lennon et McCartney. « Intrinsèquement, je ne suis pas un preneur de risques. Je pèse les choses et j’essaie d’être assez prudent. J’étais tout le contraire de John. S’il y avait une falaise à franchir, John sautait ! Il plongeait dans les choses, et je devais parfois le secourir en lui disant : “Hé, mec, tu ne devrais pas faire ça !” »
Mais s’il essaie toujours de faire la part des choses ou d’être prudent, il arrive qu’une situation exige un peu moins de contemplation et un peu plus d’action. Lorsque les Beatles se sont séparés, McCartney a pris le risque de poursuivre le reste du groupe en justice, mais il l’a fait et, en fin de compte, cela a porté ses fruits puisque le groupe a gardé le contrôle de ses finances grâce à cette action. Fonder un nouveau groupe si peu de temps après la séparation des Beatles était un autre risque, mais là encore, McCartney l’a pris et a écrit quelques-unes des meilleures musiques de sa carrière avec Wings.
En fait, c’est la création de ce deuxième groupe que McCartney considère comme le plus grand risque de toute sa carrière : « La principale question que je me posais était de savoir si je devais continuer après les Beatles, parce que c’était un acte difficile – certains diraient même impossible – à suivre. Les ingrédients des Beatles étaient tellement uniques. Il y avait John, qui aurait pu rendre n’importe quel groupe brillant. Puis il y avait le talent de George, celui de Ringo, et enfin le mien. »
Et d’ajouter : « Une fois le groupe terminé, je ne savais pas quoi faire de moi-même, et essayer quelque chose de nouveau était vraiment risqué. Et puis, bien sûr, avoir Linda [McCartney] dans Wings, alors qu’elle n’était pas une “musicienne”, c’était aussi un risque. Lorsque les critiques ont commencé à arriver, beaucoup d’entre elles se sont concentrées sur elle, en demandant : “Qu’est-ce qu’elle fait dans le groupe ?” C’était blessant. Mais je l’ai rationalisé en pensant à l’époque où nous avons créé les Beatles et où aucun d’entre nous ne connaissait les accords – avec le temps, nous nous sommes améliorés et nous avons appris des choses. »
Compte tenu des réactions négatives que Yoko Ono avait reçues en raison de sa proximité avec les Beatles vers la fin de leur collaboration, la création d’un groupe avec sa femme Linda était une décision audacieuse, mais qui s’est avérée payante en fin de compte. Naturellement moins expérimentaux que John Lennon et Yoko Ono, les McCartney se sont révélés parfaitement aptes à écrire des chansons ensemble et ont créé un grand nombre de titres – tels que « Jet », « Band on the Run », « Live and Let Die », « Let Me Roll It », « Silly Love Songs » et bien d’autres encore – qui pouvaient rivaliser avec tout ce que McCartney et Lennon avaient fait ensemble dix ans plus tôt.
Mais ils ne voulaient pas simplement reprendre là où les Beatles s’étaient arrêtés. McCartney a enregistré seul la majeure partie du premier album de Wings, mais lorsqu’il a réuni le groupe, il a estimé qu’ils avaient besoin de s’éloigner des projecteurs pour se ressourcer et travailler leur technique : « Au début de Wings, nous avons décidé de revenir à la case départ, en prenant une camionnette sur l’autoroute et en donnant de petits concerts spontanés dans les universités pour les étudiants, plutôt que de nous lancer directement dans de grands concerts. J’étais redevenu presque rien – juste un gars dans le groupe – et maintenant je gagnais à nouveau ma célébrité. »
C’est peut-être là que réside le plus grand risque. Et si le moment McCartney était passé et que Wings n’avait jamais regagné sa notoriété ? Comme si cela pouvait arriver. Et de conclure : « Au milieu des années 1970, lorsque nous avons fait une grande tournée américaine, c’est là que tout s’est joué. Nous étions tellement soudés et nous avions grandi ensemble, en quelque sorte. Le risque s’est avéré payant. »
Cet article répond aux questions suivantes :
- Pourquoi Paul McCartney est-il perçu comme un artiste prudent plutôt qu’un preneur de risques ?
- Quels risques majeurs McCartney a-t-il pris après la séparation des Beatles ?
- Quel rôle Linda McCartney a-t-elle joué dans le succès de Wings ?
- Comment Wings a-t-il reconstruit sa notoriété au début de sa carrière ?
- Quels sont les titres les plus célèbres composés par Wings avec Paul McCartney ?