Faire la transition vers l’écriture en solo après avoir travaillé si longtemps au sein d’un groupe peut être un défi, surtout lorsque ce groupe était le plus grand du monde. Après la séparation desBeatlesen 1970, chaque membre desFab Fours’est lancé en solo.John Lennona formé le Plastic Ono Band, tandis queGeorge Harrisona prouvé combien son talent d’auteur-compositeur avait été sous-estimé pendant les années Beatles. Mais le membre le plus couronné de succès dans sa carrière solo fut sans contestePaul McCartney.
L’ancien bassiste desBeatlesa montré qu’il pouvait continuer à dominer les classements en solo, décrochant régulièrement des numéros un avec ses albums et ses singles. Il a écrit des chansons de Noël adorées, des thèmes pour James Bond, et a su reconquérir les critiques grâce à des albums commeRametBand on the Run. Il a même collaboré avec Kanye West et Rihanna. Sa carrière solo, qui s’étend sur plusieurs décennies, a reçu des éloges sans précédent. Mais il ne l’a pas fait complètement seul.
Plutôt que de renoncer totalement à la vie de groupe après avoir quitté lesBeatles, McCartney a créé un nouveau groupe, Wings, pour soutenir son écriture. Il a recruté sa femme, Linda, et d’autres musiciens pour l’accompagner en studio et sur scène. À partir de 1971, presque toute sa production solo a été réalisée avec Wings pendant près d’une décennie, jusqu’à la sortie deMcCartney IIen 1980, où il est revenu à un travail en solo.
Bien qu’il ait repris les sorties sous son propre nom, McCartney est resté attaché aux collaborations. Sur chaque album, il a travaillé étroitement avec d’autres musiciens et, en 2005, lorsqu’il a commencé à enregistrerChaos and Creation in the Backyard, il avait encore son groupe habituel à ses côtés. Mais le producteur Nigel Godrich avait d’autres idées pour ce disque.
McCartney avait prévu d’enregistrer avec son groupe, mais Godrich voulait travailler avec le légendaire musicien en solo. « Quand j’ai commencé à travailler sur ce qui allait devenirChaos and Creation in the Backyardavec Nigel Godrich, il m’a dit : “Peut-on le faire sans ton groupe ?” », a expliqué McCartney lors d’une séance de questions-réponses sur sa collectionFlaming Pie Archive. « C’est comme ça que ça s’est passé. »
Bien que d’autres musiciens aient contribué à l’album, y compris Godrich lui-même, McCartney a assumé la majeure partie du travail. Il a joué de presque tous les instruments imaginables, de la guitare au güiro. Le résultat est sans doute la forme la plus pure de « travail en solo » dans sa discographie : un album imprégné de la voix, du style et de la personnalité de McCartney. En poussant McCartney à abandonner son groupe pour un album, Godrich l’a encouragé à sortir de sa zone de confort, et le pari s’est avéré payant.
Personne ne pouvait mieux donner vie aux idées de McCartney en studio que lui-même, etChaos and Creation in the Backyardle prouve avec chaque chanson. Cet album magnifique met en lumière ses talents, qu’il s’agisse de ses mélodies intrigantes, de ses arrangements soignés ou de ses paroles introspectives. Il demeure un moment phare de sa carrière solo.
Après cet album, McCartney a ramené son groupe en studio pour son disque suivant,Memory Almost Full, sorti en 2007, et a repris sa collaboration avec ses musiciens de confiance. Et bien que ses créations continuent de prospérer dans cet environnement collectif,Chaos and Creation in the Backyardoffre un aperçu intime et rare de l’écriture solo de McCartney dans toute sa pureté.