Lorsque lesBeatlesentraient dans les studios d’Abbey Road dans les années 1960, rien n’était hors limites. Bien qu’ils aient débuté comme le plus grand groupe pop du monde, c’est leur audace en studio, surtout dans la seconde moitié de leur carrière, qui les a consacrés comme l’un des premiers groupes à redéfinir ce que le rock and roll pouvait être. SiGeorge Martinjouait souvent le rôle de traducteur musical depuis la console de production, il comprenait que les Fab Four touchaient au génie lorsqu’ils prenaient cet album comme point de référence.
Avant que les Beatles ne commencent à innover en studio, la créativité dans le rock and roll était limitée. Des artistes commeBob DylanetRay Charlesouvraient la voie au folk et au R&B, mais apprendre les grands classiques de Chuck Berry ou imiterElvis Presleyà la guitare n’avait rien de sorcier.
Cependant, ce qui distinguait les Beatles était leur refus de se limiter. Là où de nombreux artistes s’en tiennent à un seul style tout au long de leur carrière, les Beatles suivaient leur inspiration, même si cela les menait à expérimenter avec des styles de production audacieux ou à inclure des morceaux atypiques comme des chansons country ou des pépites hard rock sur un même album.
« Pet Sounds » : une référence incontournable
Si les Beatles étaient à l’aube d’un génie créatif,Brian Wilson, leader des Beach Boys, avait atteint ce niveau quelques années avant eux. Considéré comme leur principal concurrent, Wilson a touché à la perfection avecPet Sounds. Cet album a révolutionné la pop avec des innovations telles que les accords inversés surGod Only Knowsou les harmonies vocales complexes surI Just Wasn’t Made For These Times.
George Martinlui-même reconnaissait l’impact dePet Soundssur les Beatles. Il déclarait : « Je pense quePet Soundsa été l’un des albums les plus influents que nous ayons écoutés. C’était un album magnifique, et nous admirions tout à son sujet. Tout ce que faisaient les Beach Boys et Brian Wilson semblait sans effort. Les Beatles voulaient écrire une musique aussi bonne, voire meilleure. C’était leur étalon. »
Les Beatles au-delà du rock
Là où Wilson transformait les chansons de surf en pop sublime, les Beatles allaient encore plus loin, explorant des territoires bien au-delà du rock. Tandis que Wilson peinait à achever son ambitieux projetSmile, leurs homologues britanniques enchaînaient avecSgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band, un album qui allait donner naissance à l’été de l’amour et à l’art-rock en une seule œuvre.
Bien que Wilson n’ait jamais totalement retrouvé la magie dePet Sounds, le véritable gagnant était le public. Avec des albums tels quePet Sounds,Sgt. Pepper’souBlonde on BlondedeBob Dylan, les artistes repoussaient les limites de ce que le rock and roll pouvait être, ouvrant la voie à une créativité sans précédent pour les générations futures.