La vie de Ringo Starr tourne autour de la musique depuis son plus jeune âge. Elle lui a offert un salut dans les moments de désespoir, comme lorsqu’il a commencé à jouer de la batterie alors qu’il était enfant et qu’il était hospitalisé pour tuberculose. L’instrument lui a permis d’échapper à ses problèmes de santé, et la musique est restée une part essentielle de son existence.
Lorsque Starr a commencé à jouer dans un groupe d’hôpital avec d’autres enfants, il n’aurait jamais pu prévoir à quel point cela allait changer sa vie de manière permanente. Une fois sa santé retrouvée, Starr a fait de la batterie sa passion, jouant dans différents groupes de skiffle à Liverpool à l’adolescence avant de rejoindre Rory Storm et The Hurricanes pour compléter la formation des Fab Four.
Sans la musique, la vie de Ringo aurait été complètement différente et les Beatles n’auraient probablement jamais atteint de tels sommets. Bien qu’il ne soit pas l’un des membres fondateurs du groupe, Starr était la dernière pièce du puzzle. Il a considérablement élevé leur son, tirant le meilleur parti de ses camarades du groupe.
Bien qu’il soit batteur, Starr ne partage pas la passion obsessionnelle pour l’instrument que beaucoup de batteurs professionnels ont. Pour lui, la batterie n’est qu’un élément d’une chanson et ne façonne pas ses préférences musicales globales. De plus, contrairement à beaucoup de ses contemporains, la collection de disques de Starr couvre différents genres et époques. Ces dernières années, il a exprimé son admiration pour Taylor Swift et a exploré la musique country dans son dernier projet solo. Cependant, une chanson se démarque de toutes les autres pour le batteur des Beatles, et elle vient d’un artiste qui a joué un rôle crucial dans les débuts des Fab Four.
Certes, nommer sa chanson préférée de tous les temps est une tâche qui change au gré du vent, et c’est une question à laquelle il est presque impossible de répondre. Heureusement, Ringo n’a pas choisi de ne pas répondre à la série de questions lorsqu’il est apparu sur CBC en 2005, et le batteur a donné sa réponse définitive à ce sujet éternel : Ray Charles.
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Charles est l’artiste qui a créé le plus précieux trésor musical de Starr. L’histoire du regretté chanteur de soul a croisé celle des Fab Four à de nombreuses reprises au cours de leur carrière. Plus important encore, sans l’influence de Charles, les Beatles n’auraient peut-être jamais fait entrer Billy Preston dans leur camp.
Bien qu’ils aient rencontré Preston pour la première fois des années auparavant, alors qu’il jouait avec Little Richard à Hambourg alors que les Beatles étaient également dans la ville allemande, ils ont malheureusement perdu contact alors que leurs vies prenaient des directions différentes. Cependant, George Harrison a vu Preston jouer aux côtés de Charles à Londres en 1967. Après avoir été impressionné par sa performance, Harrison a conçu un plan pour intégrer le claviériste à son groupe.
Charles a également repris les Beatles à plusieurs reprises, et John Lennon a particulièrement apprécié ses efforts. Lorsqu’on lui a demandé quelles étaient ses reprises préférées de leurs chansons, il a dit un jour : « Eh bien, la version de Ray Charles de ‘Yesterday’, c’est magnifique. Et ‘Eleanor Rigby’ est un groove. J’adore les cordes de cette chanson. Comme celles des années 30. »
Paul McCartney a également évoqué l’importance de Charles lorsqu’il a intronisé Starr au Rock and Roll Hall of Fame en 2015. McCartney s’est souvenu de la reprise de “What I’d Say”, qui s’est avérée être le moment où ils ont su que Starr était le vrai nom. Il s’est souvenu : “La plupart des batteurs n’arrivaient pas à faire la partie de batterie. C’était un peu difficile à faire. Mais Ringo l’a fait. Je me souviens du moment où je me tenais là et regardais John, puis George, c’était “le moment”. Donc vous savez, c’était vraiment le début des Beatles”.
Cependant, bien que « What I’d Say » l’ait poussé à rejoindre les Beatles, ce n’est pas le morceau de Charles que Starr a choisi. Il a plutôt opté pour « Tell The Truth ». Expliquant sa décision, il a déclaré : « J’adore ça, j’adore la version live. Elle m’époustoufle toujours. En toute honnêteté, c’est très injuste parce qu’il y a tellement de chansons. Les gens disent : « Mettez votre top 10 », je ne peux pas. Je ne peux tout simplement pas faire ça. C’est un spectre très large de musique que j’aime. »
Bien que The 5 Royales ait initialement enregistré le morceau, sa propriété a rapidement changé de mains après que Charles l’a repris pour la première fois en 1959 et l’a façonné à sa manière distinctive.
Bien que Ringo aurait probablement pu choisir une autre chanson de Charles à une autre occasion, sa réponse rapide prouve à quel point « Tell The Truth » est cher au batteur.