Brainwashed, douzième et dernier album de George Harrison, est une œuvre musicalement riche et variée, remplie de trésors qui, parfois injustement, passent inaperçus. Sorti le 18 novembre 2002, presque un an après la disparition tragique de George, cet album est à la fois un adieu poignant et un rappel du génie créatif de l’ex-Beatle.
Sommaire
- Un long cheminement
- Une affaire de famille
- Une dernière vision
- Un album intemporel
Un long cheminement
Quinze années séparent la sortie de Cloud Nine en 1987 de Brainwashed. Le premier enregistrement pour cet album remonte même à 1988 avec “Any Road,” une chanson écrite pendant le tournage de la promotion de Cloud Nine. Ce titre, qui fut le seul extrait officiellement sorti en single au printemps 2003, est un morceau plein de légèreté et d’esprit. Bien que mineur au Royaume-Uni et absent des classements américains, il a été nommé aux Grammy Awards 2004 dans la catégorie “Best Male Pop Vocal Performance.”
La face B du single, Marwa Blues, est un instrumental sublime, sans doute l’un des meilleurs moments enregistrés par George. Ce morceau, également inclus sur l’album, a remporté un Grammy dans la catégorie “Best Pop Instrumental Performance,” encapsulant à merveille le talent inné de Harrison pour la guitare et la mélodie.
Une affaire de famille
Comme une grande partie de l’album, “Marwa Blues” met en avant Dhani Harrison à la guitare et Jeff Lynne aux claviers et à la guitare, tous deux également co-producteurs de l’album. Brainwashed inclut également des contributions d’amis de longue date, notamment le batteur Jim Keltner, le percussionniste Ray Cooper, et Jon Lord au piano sur la chanson-titre. Cependant, l’ambiance générale de l’album reste intime et chaleureuse, centrée sur Dhani et Jeff travaillant en étroite collaboration avec George.
Le travail sur Brainwashed a progressé lentement, en partie en raison des engagements de Harrison avec les Traveling Wilburys (dont le deuxième album est sorti en 1990), sa production de Chants of India pour Ravi Shankar, et sa participation au projet The Beatles Anthology diffusé en 1995.
Une dernière vision
La santé déclinante de George a également ralenti l’avancée du projet. Alors que son état s’aggravait, il partageait avec Dhani ses souhaits pour achever l’album. C’est un témoignage remarquable que Brainwashed donne l’impression que George a été présent tout au long de sa création.
Parmi les morceaux marquants, on trouve “Rising Son,” la douce “Stuck Inside A Cloud,” et une nouvelle version de “Run So Far,” une chanson que Clapton avait enregistrée pour son album Journeyman en 1989. “Stuck Inside A Cloud” fut diffusée à la radio en 2002 pour promouvoir l’album, atteignant un certain succès sur le Billboard Adult Contemporary Chart.
Un album intemporel
“Rocking Chair In Hawaii,” l’une des chansons les plus anciennes de George sur l’album, a été écrite pendant les sessions d’All Things Must Pass en 1970. Encore plus ancien, le standard “Between The Devil And The Deep Blue Sea,” publié pour la première fois en 1932, est interprété ici par George au ukulélé, avec des musiciens comme Jools Holland au piano et Joe Brown à la guitare.
Ce qui rend Brainwashed si spécial, c’est son ambiance intime et la manière dont il ressemble à un album à l’ancienne, avec un début, un milieu et une fin. La chanson-titre, qui clôt l’album, évoque l’intérêt continu de George pour les questions politiques, rappelant “Taxman” de Revolver, mais avec des thématiques contemporaines.
Brainwashed est un rappel émouvant de l’immense talent de George Harrison en tant qu’auteur-compositeur et musicien. En l’écoutant, on ressent une touche de tristesse, mais surtout une célébration de tout ce qui a fait de lui une légende aimée et respectée.