Comme vous le savez sans doute, cette année l’album des Wings “Venus and Mars” fêtera son 50eme anniversaire. A cette occasion, il bénéficiera d’une superbe réédition disponible dès le 21 mars 2025 (voir notre article). A cette occasion, nous allons vous proposer, tous les jours, un article spécial pour découvrir ou redécouvrir ce disque que nous adorons. N’hésitez pas à nous rejoindre sur les réseaux sociaux pour partager votre avis avec notre communauté de fans.
En 1975, alors que Paul McCartney & Wings enregistrent l’album Venus And Mars, McCartney trouve une inspiration inattendue pour l’une de ses chansons : l’univers des comics Marvel. Ainsi naît Magneto And Titanium Man, un titre à l’atmosphère légère et enjouée, dans lequel il évoque trois célèbres super-vilains issus des bandes dessinées : Magneto, Titanium Man et Crimson Dynamo.
Mêlant son humour caractéristique à une énergie rock typique des Wings, McCartney crée une chanson qui se distingue du reste de l’album par son thème inhabituel et son ambiance presque cartoonesque. Mais au-delà de cette approche ludique, Magneto And Titanium Man reflète aussi l’évolution des concerts rock des années 70, avec l’intégration de visuels spectaculaires et de concepts plus élaborés sur scène.
Sommaire
- L’origine de la chanson : l’influence des comics Marvel
- Enregistrement : une session dynamique à la Nouvelle-Orléans
- Sortie et réception
- Une mise en scène spectaculaire en concert
- La rencontre avec Jack Kirby : un moment historique
- Analyse et signification : entre humour et hommage
- Héritage et redécouverte
- Un titre à part dans la discographie de Wings
- Les paroles de la chanson
- Traduction de la chanson
- Pour aller plus loin :
L’origine de la chanson : l’influence des comics Marvel
Bien que McCartney ait grandi avec les comics, il s’en était éloigné à l’adolescence, pensant avoir “passé l’âge”. Cependant, un séjour en Jamaïque en 1975 va raviver son intérêt pour ces bandes dessinées colorées et dynamiques. Il se souvient :
« En Jamaïque, chaque samedi, on allait au supermarché où ils recevaient de nouveaux stocks de comics. J’ai recommencé à en lire et je me suis dit que c’était de l’art à part entière. Certains des illustrateurs de ces BD sont de véritables petits Picassos. »
– Paul McCartney, Paul McCartney In His Own Words
Parmi les nombreux personnages qu’il découvre ou redécouvre, Magneto (créé par Stan Lee et Jack Kirby), Titanium Man (Lee et Don Heck) et Crimson Dynamo (Lee et Don Heck également) attirent particulièrement son attention. Ces trois antagonistes de l’univers Marvel lui inspirent une chanson, qu’il décrit ainsi :
« Je me suis dit que ce serait sympa d’intégrer ces personnages de comics dans une chanson. J’ai inventé une histoire qui aurait pu être un scénario de bande dessinée. »
– Paul McCartney, The Lyrics: 1956 To The Present
La chanson raconte ainsi une intrigue fictive où ces super-méchants se retrouvent impliqués dans une affaire louche, suscitant la méfiance du narrateur.
Enregistrement : une session dynamique à la Nouvelle-Orléans
Les sessions d’enregistrement de Magneto And Titanium Man débutent le 27 janvier 1975 au Sea Saint Studios de New Orleans, où Wings travaille avec Allen Toussaint.
McCartney et son groupe peaufinent ensuite le morceau avec des overdubs les 14 et 17 février, ajoutant des textures sonores et des harmonies vocales qui renforcent le ton léger et entraînant du titre.
Les Wings impliqués dans l’enregistrement sont :
- Paul McCartney : Basse, guitare électrique, Moog, piano, producteur, chant
- Linda Eastman / McCartney : Chœurs, clarinette
- Denny Laine : Chœurs, guitare électrique
- Jimmy McCulloch : Guitare électrique
- Joe English : Batterie
- Alan O’Duffy : Ingénieur du mixage, ingénieur du son
- Biff Dawes : Assistant ingénieur du mixage
Enregistrement de la session : 27 janvier 1975 • Studio Sea-Saint Recording Studio, La Nouvelle-Orléans, États-Unis
Enregistrement de la session : 14 février 1975 • Studio Sea-Saint Recording Studio, La Nouvelle-Orléans, États-Unis
Enregistrement de la session : 17 février 1975 • Studio Sea-Saint Recording Studio, La Nouvelle-Orléans, États-Unis
Mixage de la session : 15 mars 1975 ? • Studio Wally Heider Studios, Los Angeles, États-Unis
Le clavinet de Linda McCartney, instrument déjà populaire chez Stevie Wonder, apporte un groove singulier à la chanson, lui donnant un côté funk-rock inhabituel pour Wings.
Sortie et réception
Magneto And Titanium Man sort pour la première fois sur l’album Venus And Mars le 27 mai 1975 aux États-Unis et le 30 mai au Royaume-Uni.
Quelques mois plus tard, le morceau est choisi pour accompagner la sortie en single de Venus And Mars/Rock Show, en tant que face B. Bien qu’il ne bénéficie pas d’une mise en avant comme single principal, il trouve rapidement son public, notamment grâce à son côté ludique et ses références aux comics.
Aujourd’hui encore, Magneto And Titanium Man reste une curiosité dans la discographie de McCartney, appréciée des fans et des amateurs de bandes dessinées.
Une mise en scène spectaculaire en concert
L’une des particularités de Magneto And Titanium Man est qu’elle ne se limite pas à un simple morceau d’album : elle devient un élément visuel majeur des concerts de Wings.
Lors du Wings Over The World Tour (1975-76), la chanson est accompagnée de projections géantes d’illustrations des personnages Marvel, donnant une dimension scénique inédite aux concerts de McCartney.
« À l’époque, les concerts rock devenaient de plus en plus théâtraux. Des groupes comme Pink Floyd utilisaient des effets spectaculaires. Nous avons voulu faire quelque chose de similaire en projetant des images de Magneto et Titanium Man sur scène. »
– Paul McCartney, The Lyrics: 1956 To The Present
Parmi les représentations marquantes, celle du 22 mai 1976 au Boston Garden figure sur l’album live Wings Over America.
La rencontre avec Jack Kirby : un moment historique
L’histoire de Magneto And Titanium Man prend une tournure encore plus intéressante en juin 1976, lorsque Paul et Linda McCartney rencontrent Jack Kirby, le légendaire co-créateur de Magneto.
Lors de l’étape du Wings Over The World Tour à Los Angeles, Kirby assiste au concert en place VIP, invité personnellement par McCartney. Pour remercier l’artiste d’avoir cité ses personnages dans la chanson, Kirby offre aux McCartney un dessin exclusif représentant Wings en train de fuir les griffes de Magneto.
Ce croquis unique, d’un format 11×17 pouces, est aujourd’hui considéré comme un objet de collection mythique.
Analyse et signification : entre humour et hommage
Au-delà de son aspect ludique, Magneto And Titanium Man reflète plusieurs facettes de McCartney :
- Son humour et sa légèreté : Contrairement aux morceaux plus introspectifs comme Yesterday ou Letting Go, cette chanson est un pur divertissement, où McCartney s’amuse à créer une petite histoire.
- Son goût pour l’expérimentation : En intégrant des références aux comics, il joue avec les codes de la culture populaire et élargit encore son champ d’inspiration.
- Son évolution en tant que performer live : L’utilisation de projections de personnages Marvel montre que McCartney est conscient de l’importance du visuel dans un concert rock des années 70.
Enfin, le morceau prouve que McCartney, loin de s’enfermer dans une image “classique”, reste un artiste curieux, capable d’innover et de surprendre.
Héritage et redécouverte
Bien qu’elle ne figure pas parmi les plus grands succès de McCartney, Magneto And Titanium Man conserve une place spéciale dans la culture pop.
- Elle est fréquemment citée par les fans de Marvel comme l’une des premières références aux comics dans la musique populaire.
- Son live de 1976 au Boston Garden continue d’être apprécié comme un des moments forts des concerts de Wings.
- En 2022, elle réapparaît dans des rétrospectives sur Venus And Mars, confirmant son statut de morceau culte.
Un titre à part dans la discographie de Wings
Avec Magneto And Titanium Man, Paul McCartney prouve une fois de plus sa capacité à transformer n’importe quelle source d’inspiration en chanson. Ce titre, léger et entraînant, s’impose comme un hommage à la culture geek bien avant que celle-ci ne devienne dominante.
En combinant rock, humour et bande dessinée, McCartney offre un morceau unique, qui continue de ravir les fans de musique comme de comics.
Les paroles de la chanson
Well I was talking last night
Magneto and Titanium Man…
We were talking about you, babe
Oo–They said–
You was involved in a robbery
That was due to happen
At a quarter to three
In the main street.
I didn’t believe them
Magneto and Titanium Man…
But when the Crimson Dynamo
Finally assured me, well, I knew
You was involved in a robbery
That was due to happen
At a quarter to three
In the main street
So we went out
Magneto and Titanium Man…
And the Crimson Dynamo
Came along for the ride
We went to town with the library
and we swung all over that
long tall bank in the main street.
Well there she were and to my despair
She’s a five-star criminal
Breaking the code
Magneto said “Now the time has come”
“To gather our forces and RUN!!!”
Oh no…..
This can’t be so…..
And then it occurred to me!
You couldn’t be bad…
Magneto was mad!
Titanium too!
And the Crimson Dynamo
Just couldn’t cut it no more
YOU WERE THE LAW…
Traduction de la chanson
Eh bien, je parlais hier soir
Avec Magneto et Titanium Man…
On parlait de toi, bébé
Oo–Ils ont dit–
Que tu étais impliquée dans un braquage
Qui devait avoir lieu
À trois heures moins le quart
Dans la grande rue.
Je ne les ai pas crus
Magneto et Titanium Man…
Mais quand le Crimson Dynamo
Me l’a finalement confirmé, eh bien, j’ai su
Que tu étais impliquée dans un braquage
Qui devait avoir lieu
À trois heures moins le quart
Dans la grande rue.
Alors on est sortis
Magneto et Titanium Man…
Et le Crimson Dynamo
Nous a accompagnés
On est allés en ville, avec la bibliothèque
Et on a survolé
Cette grande et haute banque dans la grande rue.
Et là, elle était… et à mon désespoir
C’était une criminelle cinq étoiles
Brisant le code
Magneto a dit : “Maintenant, l’heure est venue”
“De rassembler nos forces et de FUIR !!!”
Oh non…
Ce n’est pas possible…
Et soudain, ça m’a frappé !
Tu ne pouvais pas être mauvaise…
Magneto était fou !
Titanium aussi !
Et le Crimson Dynamo
Ne pouvait plus suivre…
TU ÉTAIS LA LOI…
Pour aller plus loin :
- Le livre “Paul McCartney, les années Wings (1970 – 1981) de Dominique Grandfils
- Notre dossier spécial sur les Wings
- Notre boutique spéciale Paul McCartney et Wings