En 1975, la scène musicale a été secouée par la sortie du single “Stand By Me”, extrait de l’album Rock ‘N’ Roll de John Lennon. La face B, quant à elle, n’était pas en reste, car elle présentait “Move Over Ms L”, une chanson intrigante, pleine d’ironie et de révolte, qui a souvent été reléguée dans l’ombre de son côté A plus commercial. Mais derrière cette chanson se cache un mélange subtil d’autodérision et de colère, un témoin de l’état d’esprit de Lennon au cours de ses années les plus tumultueuses, pendant ce que l’on appelait le “Lost Weekend”.
Sommaire
- Des racines profondes dans les sessions de Walls and Bridges
- Des démos privées à l’enregistrement final
- L’influence de l’ami Keith Moon
- Le retour de “Move Over Ms L” : La version finale
- Une chanson pleine de significations et d’émotions
- L’héritage de “Move Over Ms L” : Un regard unique sur la carrière de Lennon
Des racines profondes dans les sessions de Walls and Bridges
“Move Over Ms L” est née des sessions de l’album Walls and Bridges de Lennon, un album caractérisé par une atmosphère de solitude et de quête intérieure, mais aussi par des compositions allant de la mélancolie à l’exubérance. La chanson elle-même aurait dû faire partie de l’album, occupant une place entre “Surprise Surprise (Sweet Bird Of Paradox)” et “What You Got” sur le second côté du vinyle. Mais à la dernière minute, Lennon a pris la décision de l’exclure, modifiant ainsi l’ordre des morceaux à trois semaines de la sortie de l’album. Un geste qui témoigne de l’impulsivité de l’artiste, mais aussi de son exigence envers sa propre œuvre.
Au moment où la chanson a été enregistrée, Lennon se trouvait dans une phase personnelle assez complexe, notamment marquée par sa séparation avec Yoko Ono. “Move Over Ms L” semble ainsi fonctionner comme une réponse voilée à cette rupture. Les paroles, tantôt délibérément moqueuses, tantôt empreintes de mélancolie, dépeignent un homme en quête de rédemption, mais aussi de compréhension. La figure de “Ms L”, probablement un clin d’œil à Yoko Ono, n’est pas simplement celle de l’ex-femme, mais aussi une image complexe, à la fois de l’amour et de la douleur.
Des démos privées à l’enregistrement final
L’histoire de “Move Over Ms L” commence avant même que la chanson ne prenne forme en studio. John Lennon enregistre une première démo à domicile, avant les sessions officielles de l’album Walls and Bridges. Sur cette version, on entend Lennon jouer sur une guitare électrique, sa voix en falsetto enrobant un riff de boogie qui semble plus léger et plus humoristique que la version finale. De manière quelque peu anecdotique, la démo a été enregistrée alors que sa compagne de l’époque, May Pang, était en train de passer un coup de téléphone en arrière-plan, un détail qui montre l’ambiance détendue et familière de ce moment créatif.
Quelques semaines plus tard, en juin 1974, Lennon s’attaque à une seconde démo. Cette version est plus sérieuse, marquée par une guitare acoustique et une approche plus intimiste, à tel point que Lennon semble chuchoter les paroles pour ne pas déranger Pang, qui dort à côté de lui. Ce deuxième enregistrement inclut également une imitation improvisée de Yoko Ono, un moment de pure spontanéité qui donne à la chanson un côté encore plus personnel, presque intime.
L’influence de l’ami Keith Moon
L’enregistrement de la version finale de “Move Over Ms L” se produit en juillet 1974, au cours des sessions de Walls and Bridges. Le morceau est enregistré en seulement trois prises. La version qui en résulte, bien que moins aboutie que ce que Lennon avait en tête, prend un virage plus country et western, notamment grâce au jeu de guitare slide de Jesse Ed Davis. Pourtant, malgré cette énergie palpable, Lennon estime que la version ne correspond pas tout à fait à ce qu’il recherche. La chanson est donc mise de côté, avant d’être reprise par Keith Moon, un des acolytes de Lennon pendant le Lost Weekend.
Moon enregistre sa propre version de la chanson pour son album Two Sides Of The Moon, sorti également en avril 1975. La version de Moon est dynamique, mais elle ne parvient pas à capturer l’essence même de l’intention de Lennon. Néanmoins, cette reprise confirme le lien fort entre les deux hommes, un lien fondé sur une amitié autant que sur des excès partagés. “Solid Gold”, le single extrait de cet album, propose ainsi aux auditeurs une autre version de “Move Over Ms L”, mais sans le même impact émotionnel que celle de Lennon.
Le retour de “Move Over Ms L” : La version finale
L’ultime incarnation de “Move Over Ms L” intervient durant les sessions de Rock ‘N’ Roll, en octobre 1974. Lennon décide alors de retravailler la chanson et d’enregistrer une nouvelle version, qu’il juge enfin satisfaisante. Cette fois, le morceau prend une dimension plus aboutie, intégrant des arrangements plus riches et plus délibérés. Elle est enfin prête à être incluse comme face B du single “Stand By Me”, qui sortira en 1975. Ce morceau, qui n’avait pas trouvé sa place sur Walls and Bridges, prend une nouvelle vie en étant associé à un single qui, lui, s’impose dans les classements, bien qu’il ait eu une portée moindre par rapport à d’autres succès de Lennon en solo.
Une chanson pleine de significations et d’émotions
“Move Over Ms L” est une chanson qui reflète la complexité de la personnalité de John Lennon à ce moment de sa carrière. Derrière l’aspect presque ludique de ses paroles se cache une profonde réflexion sur ses relations personnelles et ses luttes intérieures. Les paroles de la chanson, notamment le passage :
“Now to err is something human and forgiving so divine / I’ll forgive your trespasses if you forgive me mine / Life’s a deal, you knew it when you signed the dotted line / They nail you to the paper, put a rope around your neck”,
dépeignent une vision de la vie où la rédemption et la souffrance sont inextricablement liées. Lennon, par ces mots, semble chercher un équilibre entre ses erreurs passées et son désir d’avancer. Il fait référence à une promesse tacite faite lors de ses engagements personnels, mais aussi à la violence symbolique de la vie, où chaque mouvement est lourd de conséquences.
L’héritage de “Move Over Ms L” : Un regard unique sur la carrière de Lennon
Bien que “Move Over Ms L” soit souvent ignorée dans les discussions sur la carrière solo de Lennon, elle constitue un morceau fondamental pour comprendre son évolution artistique durant les années 1970. Elle nous offre une fenêtre sur les frustrations et les désirs de Lennon à une époque où il se trouvait à la croisée des chemins.
Il est aussi fascinant de constater que cette chanson, à la fois intime et universelle, fait écho aux moments les plus personnels de la vie de l’artiste, tout en s’ouvrant sur une exploration plus vaste des rapports humains. Lennon y mêle à la fois ses propres démons et ses tentatives de réconciliation, offrant ainsi un témoignage brut et honnête de son âme tourmentée.
Finalement, “Move Over Ms L” se distingue comme une œuvre rare, presque cachée, dans le répertoire de Lennon. Elle témoigne de son engagement artistique et personnel, mais aussi de sa capacité à mêler la légèreté et la profondeur, la colère et la rédemption, dans un seul et même morceau.