Comme vous le savez sans doute, cette année l’album des Wings “Venus and Mars” fêtera son 50eme anniversaire. A cette occasion, il bénéficiera d’une superbe réédition disponible dès le 21 mars 2025 (voir notre article). A cette occasion, nous allons vous proposer, tous les jours, un article spécial pour découvrir ou redécouvrir ce disque que nous adorons. N’hésitez pas à nous rejoindre sur les réseaux sociaux pour partager votre avis avec notre communauté de fans.
En 1975, Paul McCartney & Wings sortent Venus And Mars, un album aux influences variées, oscillant entre ballades romantiques, rock explosif et expérimentations sonores. Parmi les morceaux marquants du disque, Letting Go se distingue par son ambiance envoûtante, son groove lourd et son instrumentation riche.
Bien qu’il n’ait pas rencontré un énorme succès en single, Letting Go est aujourd’hui considéré comme l’un des morceaux les plus puissants et sous-estimés de la carrière post-Beatles de McCartney. Avec ses cuivres percutants, sa basse hypnotique et son chant langoureux, la chanson explore une facette plus sombre et introspective du rock de Wings, s’éloignant de l’optimisme souvent associé à McCartney.
Sommaire
- Genèse et écriture : une chanson née de la réflexion
- Enregistrement : un morceau évolutif
- Les musiciens impliqués dans l’enregistrement
- Sortie et réception : un succès mitigé en single
- Un morceau puissant en live
- Analyse et héritage : un bijou sous-estimé
- Ce qui rend Letting Go unique :
- Un trésor caché du catalogue McCartney
- Les paroles de la chanson
- Traduction de la chanson
- Pour aller plus loin :
Genèse et écriture : une chanson née de la réflexion
McCartney commence à écrire Letting Go dès 1972-73, période où il compose de nombreux morceaux en solo avant de les peaufiner avec Wings. À cette époque, il enregistre une première démo chez lui, posant ainsi les bases de ce qui deviendra un morceau central de Venus And Mars.
Contrairement à certaines de ses compositions plus immédiates, Letting Go est une chanson introspective et subtile, où McCartney explore les complexités du lâcher-prise dans une relation amoureuse.
Dans ses paroles, il décrit une femme captivante dont il admire la beauté et la présence, tout en réalisant qu’il doit apprendre à la laisser vivre pleinement sa propre vie. Ce thème du détachement émotionnel est renforcé par une atmosphère musicale lourde et immersive.
« Je pense que ‘Letting Go’ est l’un des meilleurs morceaux de l’album. C’est une belle chanson, avec une belle mélodie. Et les enfants la chantent tout le temps. »
– Paul McCartney, The Beatles: Off The Record Volume Two – The Dream Is Over
Enregistrement : un morceau évolutif
Le premier enregistrement de Letting Go a lieu en novembre 1974 aux Abbey Road Studios, avec une première version plus sobre, centrée sur la basse, la guitare électrique, l’orgue et la batterie.
Le morceau subit ensuite plusieurs évolutions lors des sessions principales de Venus And Mars, qui se déroulent début 1975 au Sea Saint Studios de la Nouvelle-Orléans. C’est là que Wings décide de renforcer l’intensité du morceau, en ajoutant des guitares plus rugueuses et une section de cuivres qui lui donneront son caractère définitif.
« La version finale était bien plus lourde que la première. On a ajouté des guitares électriques plus agressives et des overdubs de cuivres pour lui donner plus de puissance. »
– Paul McCartney
Une dernière étape importante a lieu lorsque la chanson est remixée par Alan Parsons aux Abbey Road Studios, spécifiquement pour sa sortie en single.
Ce remix introduit plusieurs changements :
- Une intro et une fin raccourcies
- Un orgue plus présent
- Une nouvelle piste de batterie enregistrée par Joe English, qui venait alors de remplacer Geoff Britton au sein du groupe
- Une suppression de l’effet d’écho sur la voix de McCartney, rendant le chant plus direct et percutant
Les musiciens impliqués dans l’enregistrement
- Paul McCartney : Basse, guitare électrique, piano électrique, producteur, arrangement des cordes, chant
- Linda Eastman / McCartney : Chœurs, orgue
- Denny Laine : Chœurs
- Jimmy McCulloch : Guitare électrique
- Geoff Emerick : Ingénieur du son
- Geoff Britton : Batterie
- Tony Dorsey : Arrangement des cordes
- Alan O’Duffy : Ingénieur du mixage, ingénieur du son (overdubs)
- Biff Dawes : Assistant ingénieur du mixage
- Clyde Kerr : Trompette
- John Longo : Trompette
- Michael Pierce : Saxophone alto
- Alvin Thomas : Saxophone alto
- Carl Blouin : Saxophone baryton
L’ajout des cuivres confère à la chanson une dimension plus organique et soul, ajoutant un contraste intéressant avec la rythmique lourde et hypnotique du morceau.
- Enregistrement de la session : 5 novembre 1974 • Studio Sea-Saint Recording Studio, La Nouvelle-Orléans, États-Unis
- Overdubs de la session : 6 février 1975 • Studio Sea-Saint Recording Studio, La Nouvelle-Orléans, États-Unis
- Mixage de la session : 15 mars 1975 ? • Studio Wally Heider Studios, Los Angeles, États-Unis
Sortie et réception : un succès mitigé en single
Letting Go apparaît pour la première fois sur l’album Venus And Mars, sorti le 30 mai 1975 au Royaume-Uni et le 27 mai aux États-Unis.
Cependant, c’est en septembre 1975 que la chanson est choisie comme deuxième single de l’album, succédant à Listen To What The Man Said.
- Sortie du single au Royaume-Uni : 5 septembre 1975 – #41 dans les charts
- Sortie du single aux États-Unis : 29 septembre 1975 – #39 au Billboard Hot 100
Malgré son groove irrésistible et son instrumentation riche, le morceau ne rencontre pas un énorme succès commercial, peinant à percer dans les classements. Ce relatif échec est peut-être dû à son ambiance plus sombre et pesante, moins immédiatement accrocheuse que certains tubes de McCartney.
Pourtant, avec le temps, Letting Go a gagné une reconnaissance croissante, étant souvent salué comme l’un des moments forts de Venus And Mars.
Un morceau puissant en live
Si Letting Go n’a pas brillé dans les charts, il a en revanche gagné une toute autre dimension sur scène. Wings l’intègre dans sa setlist dès 1976, et la chanson devient un moment phare de la tournée Wings Over America.
Un enregistrement live emblématique, capté le 29 mai 1976 à la Kemper Arena de Kansas City, figure sur l’album live Wings Over America. Cette version, plus brute et percutante, est souvent citée comme supérieure à l’enregistrement studio, grâce à son énergie accrue et à l’ajout de solos de guitare plus expressifs.
Des décennies plus tard, McCartney ravive la flamme de Letting Go en l’intégrant à ses tournées :
- Up And Coming Tour (2010)
- One On One Tour (2016)
Ces nouvelles interprétations confirment la place de Letting Go parmi les titres live incontournables du répertoire de McCartney.
Analyse et héritage : un bijou sous-estimé
Avec son groove lent et hypnotique, Letting Go se distingue des autres morceaux de Venus And Mars. C’est une chanson où McCartney adopte un ton plus grave et introspectif, contrastant avec ses compositions habituellement plus lumineuses.
Ce qui rend Letting Go unique :
- Une ambiance sombre et pesante, inhabituelle chez McCartney
- Une section de cuivres qui ajoute une touche soul et bluesy
- Un texte introspectif sur l’amour et le lâcher-prise
- Un groove lent et immersif, porté par une basse hypnotique
- Une résonance plus forte en live, où le morceau prend toute son ampleur
Avec le recul, Letting Go incarne une facette plus mature et émotionnelle du songwriting de McCartney, explorant la tension entre amour et liberté, contrôle et abandon.
Un trésor caché du catalogue McCartney
Si Letting Go n’a pas rencontré un succès immédiat en single, il a su s’imposer au fil des ans comme un joyau sous-estimé de Wings. Son atmosphère mystique et immersive, son groove envoûtant et ses interprétations live mémorables en font un titre de plus en plus apprécié des fans et des critiques.
Aujourd’hui, Letting Go est redécouvert par une nouvelle génération, séduite par son côté hypnotique et sa production soignée.
Paul McCartney, lui, l’a longtemps considéré comme l’un de ses morceaux préférés de Venus And Mars – et avec raison.
Les paroles de la chanson
Ah she tastes like wine
Such a human being so divine
Oh she feels like sun
Mother nature look at what you’ve done
Oh I feel like letting go
Oh I feel like letting go.
Ah – she looks like snow
I want to put her in a Broadway show
Ah she’ll dance and dine
Like a lucifer she’ll always shine
Oh – I feel like letting go
Oh – I feel like letting go
Oh – I feel like letting go
Oh – I feel like letting go
Ah she sings it so
I want to put her on the radio
One day and there you are
Ladies and Gentlemen
A brand new star.
Oh I feel like letting go
Oh I feel like letting go
Traduction de la chanson
Ah, elle a le goût du vin
Un être humain, si divin
Oh, elle rayonne comme le soleil
Mère Nature, regarde ce que tu as fait
Oh, j’ai envie de tout lâcher
Oh, j’ai envie de tout lâcher
Ah – elle ressemble à la neige
Je veux la mettre dans un spectacle à Broadway
Ah, elle dansera et festoiera
Comme un Lucifer, elle brillera toujours
Oh – j’ai envie de tout lâcher
Oh – j’ai envie de tout lâcher
Oh – j’ai envie de tout lâcher
Oh – j’ai envie de tout lâcher
Ah, elle le chante si bien
Je veux la faire passer à la radio
Un jour et la voilà
Mesdames et Messieurs
Une toute nouvelle étoile.
Oh, j’ai envie de tout lâcher
Oh, j’ai envie de tout lâcher
Pour aller plus loin :
- Le livre “Paul McCartney, les années Wings (1970 – 1981) de Dominique Grandfils
- Notre dossier spécial sur les Wings
- Notre boutique spéciale Paul McCartney et Wings