Lorsque George Harrison sort son onzième album solo, Cloud Nine, en novembre 1987, il signe un retour triomphal sur la scène musicale. Parmi les joyaux de cet album, This Is Love se distingue par son atmosphère lumineuse et son message universel. Troisième single extrait du disque, cette chanson témoigne de l’alchimie musicale entre Harrison et Jeff Lynne, qui a grandement contribué à la réalisation de cet album.
Sommaire
- Une genèse entre inspiration et collaboration
- Une production soignée et une instrumentation raffinée
- Une sortie en single et un clip exotique
- Un message universel et intemporel
- L’héritage de This Is Love
Une genèse entre inspiration et collaboration
Co-écrit par George Harrison et Jeff Lynne, This Is Love est né d’un processus créatif fluide et complice. Harrison, en pleine réinvention musicale après une période de relatif retrait, souhaitait insuffler une nouvelle énergie à sa musique. Il trouva en Jeff Lynne, leader d’Electric Light Orchestra, un partenaire idéal pour l’aider à donner vie à ses compositions.
Dans une interview, Harrison raconte comment Lynne lui a proposé plusieurs esquisses musicales sur cassette, lui laissant le soin de choisir et de modeler l’une d’elles. « Jeff avait tellement d’idées différentes pour cette chanson qu’il aurait pu en écrire trois de plus avec les morceaux restants », plaisantait Harrison. Leur collaboration s’est donc avérée fertile, donnant naissance à une chanson aux sonorités pop lumineuses et à l’instrumentation soignée.
Une production soignée et une instrumentation raffinée
L’enregistrement de This Is Love s’est déroulé entre janvier et août 1987, dans le cadre des sessions de Cloud Nine. Produit par George Harrison et Jeff Lynne, le titre bénéficie d’une production raffinée qui lui confère une atmosphère enjouée et chaleureuse.
Le morceau met en avant la guitare électrique distinctive de Harrison, soutenue par la basse et les claviers de Jeff Lynne. La batterie de Jim Keltner et le tambourin de Ray Cooper apportent une dynamique rythmique subtile, qui donne toute sa fluidité à la chanson. La signature sonore de Lynne est palpable, avec ses harmonies vocales riches et ses arrangements luxuriants qui rappellent par moments l’univers d’Electric Light Orchestra.
Une sortie en single et un clip exotique
This Is Love sort en single le 13 juin 1988, plusieurs mois après la parution de Cloud Nine. Il est accompagné en face B de Breath Away From Heaven, une ballade douce et atmosphérique. Sur la version 12 pouces du single, deux autres titres sont ajoutés : All Those Years Ago et Hong Kong Blues.
Fait notable, la face B prévue initialement était Handle With Care, un titre qui ne verra finalement pas le jour sous cette forme. Reconnaissant son potentiel, Harrison décide de le garder pour un autre projet : il deviendra le premier single des Traveling Wilburys, le supergroupe qu’il forme avec Jeff Lynne, Bob Dylan, Tom Petty et Roy Orbison.
Pour promouvoir This Is Love, un clip vidéo est réalisé par Morton Jankel. Tourné à Hana, sur l’île hawaïenne de Maui, où Harrison possédait une résidence, ce clip met en valeur la beauté naturelle et apaisante des paysages tropicaux. Ce choix résulte de l’attachement profond de Harrison à Hawaï, un lieu qu’il considérait comme un refuge spirituel et inspirant.
Un message universel et intemporel
Au-delà de son esthétique sonore, This Is Love se distingue par la simplicité et la sincérité de son message. La chanson, emplie d’optimisme, célèbre l’amour sous toutes ses formes, qu’il soit romantique, fraternel ou universel. Harrison, connu pour son intérêt profond pour la spiritualité et la philosophie orientale, y exprime une vision lumineuse et bienveillante de l’existence.
Dans le contexte de Cloud Nine, This Is Love s’intègre parfaitement à une collection de titres variés qui oscillent entre introspection et légèreté. Ce disque marquait un retour en force de Harrison, notamment grâce au succès du single Got My Mind Set on You, qui avait conquis les charts.
L’héritage de This Is Love
Si This Is Love n’a pas connu le même niveau de succès que d’autres titres de Cloud Nine, il demeure une pièce représentative du talent de George Harrison pour composer des mélodies accrocheuses et empreintes de profondeur. Sa collaboration avec Jeff Lynne, fructueuse sur cet album, ouvrira la voie à d’autres projets, notamment la création des Traveling Wilburys.
Aujourd’hui encore, This Is Love résonne comme un hymne à la beauté des émotions simples, porté par une production élégante et un arrangement harmonieux. Il rappelle à quel point George Harrison, souvent perçu comme le “Quiet Beatle”, était avant tout un artiste profond et inspiré, dont l’héritage musical continue d’enchanter les générations.