Le choc tant attendu entre le Canada et les États-Unis à la Confrontation des 4 Nations a tenu toutes ses promesses, offrant un spectacle enflammé et une intensité rarement égalée sur la scène internationale. Au terme du duel, les Américains ont finalement eu le dernier mot avec une victoire de 3-1, s’assurant ainsi une place en finale jeudi.
Dès la mise au jeu initiale, l’affrontement a pris une tournure spectaculaire. Trois combats en l’espace de neuf secondes ont donné le ton à ce duel aux allures de guerre de tranchées. D’abord, Brandon Hagel et Matthew Tkachuk ont débuté le bal. Sam Bennett, inséré dans l’alignement canadien en remplacement de Travis Konecny, a ensuite jeté les gants face à Brady Tkachuk. À peine six secondes plus tard, Colton Parayko et J.T. Miller se sont livrés une bataille féroce, soulevant la ferveur des partisans dans un aréna en ébullition.
Après une première période où l’intensité physique a dominé, c’est Dylan Larkin qui a brisé l’égalité au deuxième tiers, propulsant les États-Unis en avant. Jake Guentzel a ensuite inscrit deux buts, dont un dans un filet désert, pour sceller la victoire américaine. Devant le filet, Connor Hellebuyck a été solide avec 25 arrêts, frustrant l’attaque canadienne à plusieurs reprises.
Le Canada, qui devait composer avec l’absence de son défenseur étoile Cale Makar, a néanmoins tenté de renverser la vapeur grâce à un but de Connor McDavid. Jordan Binnington a pour sa part repoussé 20 tirs, mais n’a pu freiner les assauts répétés des Américains.
Une finale qui s’annonce explosive
Avec cette deuxième victoire consécutive en temps réglementaire, les États-Unis portent leur total à six points et s’assurent une place en finale. De leur côté, le Canada, la Suède et la Finlande restent à égalité avec deux points chacun, laissant entrevoir une lutte serrée pour rejoindre les Américains jeudi.
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