L’album Wonderwall Music, premier opus solo de George Harrison, constitue un moment charnière dans la carrière de l’ex-Beatle, un point de départ où son esprit créatif prend son envol loin du carcan imposé par les exigences du groupe. “Wonderwall To Be Here”, 18e et avant-dernier morceau de cet album, en est l’une des pièces maîtresses. Laissons-nous guider dans l’univers de cette composition, où s’entrelacent influences orientales, expérimentations sonores, et une profonde recherche d’identité musicale.
Sommaire
- Un contexte créatif : l’album Wonderwall Music
- “Wonderwall To Be Here” : une exploration sonore unique
- L’album comme pont entre l’Orient et l’Occident
- Une œuvre d’art en marge de la culture populaire
- Une influence perdurable
- Une œuvre à redécouvrir
Un contexte créatif : l’album Wonderwall Music
Avant de se pencher sur le morceau lui-même, il convient de revenir sur l’album Wonderwall Music et sur le contexte dans lequel il a été conçu. Sorti en novembre 1968 au Royaume-Uni et en décembre de la même année aux États-Unis, cet album représente une première incursion de Harrison en dehors des frontières du groupe Beatles, un territoire que Paul McCartney et John Lennon avaient déjà exploré à travers leurs propres projets solo. Cependant, contrairement à ces derniers, qui se sont souvent tournés vers des expérimentations plus conventionnelles pour leur époque, Harrison plonge dans une forme d’expérimentation musicale plus audacieuse, mêlant pop, rock psychédélique et musique indienne, une influence qui marquera toute sa carrière solo.
Wonderwall Music est une bande-son pour un film homonyme, mais l’album dépasse largement cette simple fonction de support sonore pour se transformer en un terrain de jeu pour l’exploration musicale. Harrison, qui avait déjà été exposé à la musique indienne à travers sa rencontre avec Ravi Shankar, commence à fusionner ses nouvelles influences avec son goût pour des arrangements orchestraux et des expérimentations sonores, notamment grâce à l’utilisation du Mellotron, des instruments traditionnels et des arrangements orchestraux.
“Wonderwall To Be Here” : une exploration sonore unique
Le morceau “Wonderwall To Be Here”, qui clôt presque l’album Wonderwall Music, est d’abord une invitation à une aventure sonore où George Harrison, accompagné de musiciens de talent, mêle des influences aussi variées que la musique indienne, le rock psychédélique et la musique orchestrale. L’instrumentation qui soutient ce morceau semble, à première vue, simple, mais chaque élément a été méticuleusement choisi pour créer une ambiance particulière, immersive.
Le morceau s’ouvre sur une atmosphère presque éthérée, portée par le travail de John Barham, compositeur et arrangeur, qui donne vie à des mélodies célestes avec le piano et le flugelhorn, tout en tissant un ensemble orchestral subtilement complexe. Ce dernier fait également appel à des sonorités orientales grâce à des harmoniums et à des arrangements qui nous plongent instantanément dans l’univers particulier de George Harrison.
Les guitares électriques et acoustiques de Colin Manley, ainsi que la basse de Philip Rogers et la batterie de Roy Dyke, apportent de la profondeur à l’ensemble, oscillant entre des passages introspectifs et des instants plus animés, sans jamais perdre de vue la cohérence du morceau. La touche distinctive de George Harrison, marqué par ses explorations des sonorités exotiques, est omniprésente, et “Wonderwall To Be Here” en est une parfaite illustration.
L’album comme pont entre l’Orient et l’Occident
“Wonderwall To Be Here” ne saurait être pleinement apprécié sans comprendre le rôle prépondérant que la musique indienne joue dans l’album Wonderwall Music. Bien avant que Harrison ne fasse connaître au grand public les chants dévotionnels hindous dans All Things Must Pass ou qu’il ne devienne l’un des plus célèbres élèves de Ravi Shankar, Wonderwall Music marque un premier pas décisif vers l’intégration de la musique orientale dans la musique populaire occidentale.
Le titre de l’album, tout comme celui de ce morceau en particulier, fait référence à cette ouverture vers un monde musical plus vaste. L’influence de l’Inde est évidente dans les textures sonores et les rythmes de ce morceau, même si Harrison, tout en restant fidèle à son âme rock, ne se contente pas de reproduire des rythmes traditionnels. Il les intègre dans un univers sonore totalement novateur, une démarche qui influencera non seulement son propre travail, mais aussi l’ensemble du rock des années à venir.
L’album est également l’un des premiers exemples du désir de Harrison de se démarquer de l’image qu’il cultivait en tant que « guitariste des Beatles ». Dans Wonderwall Music, il n’est plus simplement celui qui compose pour les Beatles, il devient un compositeur à part entière, capable d’explorer de nouveaux territoires musicaux tout en restant fidèle à ses racines.
Une œuvre d’art en marge de la culture populaire
Bien que Wonderwall Music soit souvent perçu comme un projet expérimental, marginal par rapport à la production musicale de son époque, “Wonderwall To Be Here” témoigne de l’audace créative de George Harrison. À travers ce morceau, l’artiste semble nous inviter à une forme d’introspection collective, nous demandant de remettre en question les formats musicaux traditionnels et d’accepter des expériences sonores radicalement nouvelles.
En 1968, la musique rock est en pleine effervescence, les expérimentations psychédéliques et les sons électro-acoustiques sont à l’ordre du jour. Mais ce qui distingue Harrison dans ce contexte, c’est sa capacité à se réinventer et à échapper aux attentes du marché musical. En effet, en mettant en avant des instruments comme le flugelhorn et le harmonium, il confère à “Wonderwall To Be Here” une texture sonore qui déstabilise les conventions de l’époque, tout en offrant une richesse émotionnelle qui trouve un écho dans les auditeurs les plus avertis.
Ce morceau incarne également l’ambivalence de l’œuvre de Harrison : d’un côté, il poursuit l’expérience musicale entamée avec les Beatles, mais de l’autre, il se détache du groupe pour donner naissance à une œuvre qui lui est propre. Le mélange de rythmes orientaux, de sonorités électroniques et de structures classiques fait de “Wonderwall To Be Here” un véritable creuset d’expérimentations musicales, une œuvre où Harrison semble, tout à la fois, à la recherche de son identité sonore et en quête d’une nouvelle forme d’expression artistique.
Une influence perdurable
“Wonderwall To Be Here” ne se contente pas d’être un morceau isolé dans la discographie de George Harrison, il s’inscrit dans une démarche plus vaste qui façonnera son futur musical. Dans les années qui suivront la sortie de Wonderwall Music, Harrison continuera à explorer de nouvelles sonorités, allant de la musique dévotionnelle hindoue dans All Things Must Pass à l’utilisation plus subtile d’instruments exotiques dans ses albums suivants. Cependant, Wonderwall Music reste un témoignage précieux de son désir de transcender les frontières musicales de son époque et de créer une œuvre totalement personnelle et unique.
De plus, “Wonderwall To Be Here”, ainsi que d’autres morceaux de l’album, sera extrait de la bande-son de Apple, un film promotionnel tourné en 1968 par Tony Bramwell pour la société Apple Corps. Ce film, bien qu’encore aujourd’hui relativement méconnu, a joué un rôle crucial dans la mise en avant de l’indépendance artistique de George Harrison et de son rôle en dehors de la sphère Beatles. Ces extraits, en particulier, illustrent parfaitement le penchant de Harrison pour l’expérimentation sonore et la recherche de nouvelles formes d’expression visuelle et sonore.
Une œuvre à redécouvrir
Plus de cinquante ans après sa sortie, Wonderwall Music et “Wonderwall To Be Here” n’ont pas perdu leur magie. Si l’album en entier demeure un joyau caché, souvent éclipsé par les grandes œuvres de Harrison telles que All Things Must Pass ou Living in the Material World, “Wonderwall To Be Here” mérite d’être redécouvert à travers un prisme moderne. Il incarne à la fois l’esprit pionnier de George Harrison et son désir d’élargir les horizons de la musique rock tout en restant fidèle à ses inspirations spirituelles et musicales.
En fin de compte, Wonderwall Music et son morceau phare “Wonderwall To Be Here” révèlent une facette de George Harrison que beaucoup connaissent trop peu : un artiste en quête de sens, d’émotions et de connexions entre l’Orient et l’Occident. Un créateur qui, par ce simple morceau, a su redéfinir les frontières de la musique populaire. Une œuvre véritablement visionnaire, dont l’influence résonne encore dans le monde de la musique aujourd’hui.