En 1974, Paul McCartney compose « Let’s Love » en hommage à la chanteuse Peggy Lee, une artiste qu’il admire profondément. Ce titre, enregistré lors des sessions de One Hand Clapping, illustre une facette plus intime de McCartney, seul au piano, livrant une interprétation émotive et épurée. D’abord offert à Peggy Lee, puis revisité dans ses propres sessions, ce morceau discret mais poignant témoigne de la connexion entre deux générations musicales et de l’influence durable de McCartney.
En 1974, Paul McCartney, aux commandes de son groupe Wings, s’engageait dans un projet qui allait marquer un tournant particulier dans sa carrière post-Beatles. L’albumOne Hand Clapping, en grande partie une série de prises de studio en live, regorge d’expériences musicales et de moments révélateurs de l’âme créative de McCartney. Parmi ces instants précieux, la chansonLet’s Lovese distingue non seulement par sa beauté et sa simplicité, mais également par l’histoire qui se cache derrière sa naissance. Ce morceau, profondément lié à l’un de ses idoles, Peggy Lee, est une sorte de lettre d’amour musicale, un hommage qui va bien au-delà de la simple composition.
L’atmosphère deOne Hand Clapping: Un album entre l’intime et l’expérimental
Avant de nous immerger dans l’histoire deLet’s Love, il est important de comprendre le contexte deOne Hand Clapping. Cet album, qui n’a été publié dans son intégralité qu’en 2010, n’est pas un disque classique dans la discographie de Paul McCartney. C’est avant tout une collection de prises alternatives, souvent non achevées, d’enregistrements réalisés lors des sessions de 1974. Bien queOne Hand Clappingfasse référence à l’un des moments créatifs les plus intenses de McCartney, cet album demeure une œuvre en marge des grands succès commerciaux de l’artiste.
Les sessions d’enregistrement deOne Hand Clappingse sont déroulées en grande partie dans le mythique Abbey Road Studios, les mêmes qui avaient accueilli les Beatles quelques années auparavant. McCartney y a retrouvé son équipe de Wings, dont les membres incluent son fidèle complice Denny Laine et son épouse Linda McCartney. Le climat de ces sessions était particulier, à la fois détendu et expérimentateur. Le résultat est un ensemble où l’on retrouve des compositions qui n’ont pas toujours trouvé leur place dans les albums studio traditionnels, mais qui révèlent une facette plus spontanée et brute du travail de McCartney.
L’influence de Peggy Lee : Une rencontre marquante
La genèse deLet’s Loveremonte à un événement spécifique : une rencontre entre Paul McCartney et Peggy Lee, la légendaire chanteuse américaine, le mois précédent l’enregistrement de la chanson. McCartney, qui avait toujours eu un profond respect pour l’art de Lee, se retrouve invité à un dîner chez cette dernière à Londres. Ce dîner n’était pas seulement un moment de convivialité, mais aussi l’occasion d’une offre un peu particulière de la part de McCartney : “So I thought ‘I’m going along to dinner. Well, I’m either gonna take a bottle of champagne or a song…” disait-il avec humour dans une interview de 1974. Ce soir-là, McCartney opte pour la seconde option, offrant à Lee un cadeau bien plus durable qu’une simple bouteille de champagne : une chanson.
La chanson en question,Let’s Love, est une véritable déclaration d’admiration pour Peggy Lee. Elle n’était pas destinée à être un simple morceau de plus dans le répertoire de McCartney, mais un hommage direct à l’influence qu’elle avait exercée sur sa propre carrière musicale. Il faut rappeler que McCartney avait déjà fait l’expérience de l’interprétation d’une chanson de Peggy Lee,Till There Was You, un morceau qu’il avait popularisé avec les Beatles sur l’albumWith The Beatlesen 1963. Il est donc légitime de penser que cette admiration n’était pas un simple coup de cœur passager, mais un respect profond pour l’icône de la musique jazz et pop.
Le morceau de Peggy Lee,Let’s Love, enregistré en juin 1974, voit la participation de McCartney, qui y joue du piano et assure les chœurs. Ce qui est frappant dans ce duo entre Lee et McCartney, c’est la façon dont le musicien britannique parvient à apporter sa touche personnelle tout en respectant l’essence de la chanson originale. Le résultat est un croisement parfait entre le monde de la pop et celui du jazz, un terrain sur lequel McCartney s’était déjà aventuré par le passé avec ses incursions dans la musique de film ou son exploration du blues.
McCartney, le créateur deLet’s Love: Un enregistrement intime
La version deLet’s Loveque McCartney enregistre en 1974 est un moment unique. Contrairement à la version de Peggy Lee, qui bénéficie d’un arrangement orchestral travaillé, la version de McCartney est volontairement dépouillée. Enregistrée lors des sessions deOne Hand Clapping, cette version présente McCartney seul au piano, chantant de façon émotive, presque intime. La simplicité de l’interprétation, où l’artiste se suffit à lui-même, évoque une forme de pureté qui contraste avec la production parfois plus élaborée de ses autres enregistrements. Ce n’est pas un hasard si McCartney choisit cette forme minimaliste. L’hommage à Peggy Lee, à travers une musique qui porte une charge émotionnelle brute, est un choix artistique qui donne toute sa force à la chanson.
L’enregistrement, qui a eu lieu sur deux jours, les 28 et 30 août 1974, se distingue par sa fluidité. McCartney a toujours eu ce talent de rendre la musique légère, même lorsqu’il aborde des sujets aussi profonds. SurLet’s Love, il offre une prestation vocale émotive et pleine de nuances, sans jamais sombrer dans le pathos. L’accompagnement au piano, tout aussi simple, soutient magnifiquement la ligne mélodique, donnant à la chanson une atmosphère douce et aérienne.
Cette version deLet’s Loves’intègre parfaitement dans le cadre deOne Hand Clapping. C’est une chanson qui, bien que concise, révèle des aspects plus personnels du musicien, loin de l’image du McCartney populaire et de ses grandes compositions destinées à la scène. C’est un morceau de chambre, une chanson d’artiste qui se dévoile sans fard.
Un morceau culte et une diffusion tardive
Malgré sa place relativement discrète dans la discographie de McCartney,Let’s Loveest un morceau précieux pour les collectionneurs et les fans. Son inclusion dans la réédition deOne Hand Clappingen 2010, ainsi que dans laVenus And Mars Archive Collectionde 2007, lui confère une place à part dans l’œuvre de McCartney. Il faut noter qu’une version alternative de la chanson, jamais publiée auparavant, a fait son apparition dans la réédition complète deOne Hand Clappingen 2024, donnant aux auditeurs une nouvelle chance d’entendre cette perle cachée sous un autre angle.
Cela démontre, si besoin était, à quel point McCartney considèreLet’s Lovecomme un morceau important, même si celui-ci ne correspondait pas à l’époque aux attentes commerciales. Mais cette gestion subtile de son répertoire, où certains morceaux sont laissés de côté pour être découverts plus tard, participe à l’aura du musicien. En offrant à ses fans la possibilité de redécouvrir ce morceau à travers différentes éditions, McCartney joue avec l’idée de mémoire et d’héritage, offrant àLet’s Loveune longévité que peu d’autres chansons n’ont connue.
Un héritage musical : De McCartney à Peggy Lee
L’histoire deLet’s Lovene se limite pas à la relation entre McCartney et Peggy Lee. Elle montre également l’héritage musical qui traverse les époques. En rendant hommage à Lee, McCartney ne fait pas seulement revivre une chanson, mais il relie deux générations musicales. Son propre parcours, deYesterdayàBand On The Run, est la démonstration de cette capacité à allier les influences passées à une créativité moderne. De la même manière, en 1974, McCartney ne se contentait pas d’évoquer le passé avecLet’s Love, il le transformait en un nouveau chapitre de son parcours artistique.
Cette chanson est un pont entre les époques, un moment suspendu dans le temps, où l’œuvre de McCartney et celle de Lee se rejoignent dans une harmonie parfaite. C’est un peu comme un souvenir d’un dîner partagé, où une simple chanson devient le témoin d’une rencontre qui marquera les deux artistes.
à traversLet’s Love, McCartney nous rappelle l’importance de l’hommage dans la musique. Ce n’est pas simplement un acte de reconnaissance, mais aussi une manière de transmettre aux générations futures ce qui nous a façonnés, de rendre hommage à ceux qui ont ouvert la voie. Pour McCartney, cette chanson est à la fois un cadeau et une confession. C’est une déclaration d’admiration, mais aussi une invitation à l’introspection, à l’écoute, à l’amour.
Let’s Lovereste un morceau unique, simple et émouvant, à l’image de son créateur. Un chef-d’œuvre intimiste parmi les grandes œuvres de Paul McCartney.