Le 29 octobre 1990, les Traveling Wilburys dévoilent leur deuxième album, curieusement intitulé Traveling Wilburys Vol. 3. Parmi les pépites de cet opus figure “The Devil’s Been Busy”, un titre empreint d’une énergie singulière et d’une ironie mordante, porté par la synergie unique de ce supergroupe légendaire composé de George Harrison, Bob Dylan, Jeff Lynne et Tom Petty.
Sommaire
- Une alchimie musicale inimitable
- Une critique acerbe de la société
- Un mélange de styles unique
- Une production soignée, reflet du savoir-faire des Wilburys
- L’héritage d’un titre engagé
Une alchimie musicale inimitable
Les Wilburys, c’est d’abord une aventure née de l’amitié et du respect mutuel entre ses membres. Avec “The Devil’s Been Busy”, on retrouve une œuvre où chaque artiste apporte sa touche personnelle. George Harrison, sous son alias de Spike Wilbury, joue un rôle central en superposant sa guitare slide à des sonorités de sitar, donnant au morceau une texture musicale orientale surprenante. Bob Dylan (alias Boo Wilbury), quant à lui, s’empare du pont de la chanson avec son timbre immédiatement reconnaissable, ajoutant une intensité presque prophétique au morceau.
Jeff Lynne (Clayton Wilbury) et Tom Petty (Muddy Wilbury) enrichissent la structure vocale et instrumentale avec leurs guitares et harmonies distinctives, tandis que Jim Keltner (Buster Sidebury), batteur de renom, assure une section rythmique dynamique et enlevée.
Une critique acerbe de la société
Derrière son apparente légèreté musicale, “The Devil’s Been Busy” est une critique sociale acérée. Les paroles dénoncent la destruction environnementale et la cupidité capitaliste. Dès les premières lignes – “While you’re strolling down the fairway / Showing no remorse / Glowing from the poisons / They’ve sprayed on your golf course” – les Wilburys peignent le tableau d’une société aveugle aux conséquences de ses excès.
Bob Dylan, en maître des mots, injecte une dose de sarcasme et d’amertume dans les couplets, et le refrain scandé à plusieurs voix donne à la chanson une dimension quasi militante. À une époque où les préoccupations écologiques et économiques prennent de plus en plus d’ampleur, ce titre résonne comme une mise en garde, teintée d’humour noir et d’une subtile ironie.
Un mélange de styles unique
L’un des aspects fascinants de “The Devil’s Been Busy” réside dans son mélange de sonorités. La présence du sitar, instrument cher à Harrison depuis sa rencontre avec Ravi Shankar dans les années 60, confère au morceau une teinte exotique inhabituelle pour un titre de rock folk. La slide guitar, omniprésente, apporte une profondeur supplémentaire, renforçant le côté bluesy et mélancolique du morceau.
Si certains titres des Wilburys s’inscrivent dans une veine plus légère et humoristique, celui-ci joue sur une dualité intrigante entre gravité du propos et dynamisme instrumental. Cette fusion entre rock, folk et influences orientales témoigne de l’étendue du talent collectif du groupe.
Une production soignée, reflet du savoir-faire des Wilburys
Enregistré entre avril et juillet 1990 sous la houlette de George Harrison et Jeff Lynne, “The Devil’s Been Busy” bénéficie d’une production fluide et riche. Lynne, célèbre pour son perfectionnisme en studio, y applique ses techniques caractéristiques : harmonies vocales ciselées, couches de guitares texturées et un mixage équilibré qui met en valeur chaque contribution individuelle.
L’aspect collaboratif du projet est une fois de plus manifeste : aucun musicien ne prend l’ascendant sur les autres, et l’ensemble respire la complicité et la cohésion. Ce titre prouve que, même sans Roy Orbison (disparu en 1988), les Wilburys ont su préserver leur alchimie et leur force créative.
L’héritage d’un titre engagé
Bien que “The Devil’s Been Busy” ne soit pas le morceau le plus médiatisé des Wilburys, il demeure un excellent témoignage de la philosophie du groupe : proposer une musique intemporelle, teintée d’humour et d’engagement. Son message écologique et sociopolitique, plus que jamais d’actualité, confère à ce titre une pertinence durable.
Aujourd’hui encore, ce morceau continue d’être redécouvert par de nouvelles générations d’auditeurs, témoignant de la richesse et de l’intemporalité de l’œuvre des Traveling Wilburys. “The Devil’s Been Busy” illustre à merveille la capacité du groupe à allier profondeur des textes et arrangements lumineux, offrant ainsi une œuvre à la fois critique et jubilatoire.