En 1997, Paul McCartney ouvre son album Flaming Pie avec The Song We Were Singing, un titre imprégné de nostalgie et d’introspection. Composée en Jamaïque en 1995, cette chanson évoque les nuits de discussions et de liberté créative des années 60. Enregistrée avec Jeff Lynne, elle mêle guitare acoustique, harmonium et une basse jouée sur l’instrument de Bill Black. Bien que méconnue, elle capture l’essence d’une époque révolue et reste un témoignage émouvant de l’univers de McCartney.
En 1997, Paul McCartney offrait au publicFlaming Pie, un album personnel et introspectif, marqué par un retour aux fondamentaux et un souffle de nostalgie. En ouverture de ce dixième opus solo,The Song We Were Singingplante immédiatement le décor : une atmosphère feutrée, une douce mélancolie et une référence à ces nuits infinies des années 60, où la musique et les discussions philosophiques refaisaient le monde. Retour sur une chanson emblématique, témoignage d’une époque et d’un état d’esprit.
Un voyage dans le passé
Paul McCartney a composéThe Song We Were Singingen Jamaïque, au début de l’année 1995. Cette période, marquée par une certaine introspection, l’amène à repenser à ces nuits passées à Londres ou ailleurs, entouré d’amis, dans une ambiance de liberté et de créativité débridée. “Je me souvenais des sixties, ces soirées où nous trainions tard dans la nuit, à fumer, à boire du vin, à parler de solutions cosmiques. C’était ce que nous faisions tous à l’époque”, raconte McCartney dans les notes de l’album.
Cette chanson capture donc l’essence d’une époque révolue, une parenthèse enchantée où tout semblait possible. Pour McCartney, elle fonctionne parfaitement comme introduction àFlaming Pie, en instaurant une ambiance intimiste et contemplative.
Un duo complice avec Jeff Lynne
L’enregistrement deThe Song We Were Singings’est déroulé en novembre 1995, avec Jeff Lynne, musicien et producteur de renom, notamment connu pour son travail au sein de l’Electric Light Orchestra et avec les Traveling Wilburys. Lynne et McCartney se retrouvent en studio, dans une dynamique minimaliste mais efficace. McCartney assure le chant principal, la basse, la guitare acoustique et électrique, ainsi que le harmonium, tandis que Lynne l’accompagne à la guitare et aux harmonies vocales.
Cette approche en duo rappelle les sessions des Beatles, lorsque McCartney et John Lennon écrivaient ensemble, ou lorsque lui et George Harrison superposaient leurs guitares en harmonie parfaite. “C’est bien d’avoir quelqu’un comme ça, un guitariste et chanteur, car si on y pense, c’est John, en fait, non ? Ou George. C’est quelque chose avec lequel je suis très à l’aise”, confie McCartney.
Une ambiance feutrée et nostalgique
Dès les premières notes,The Song We Were Singinginstaure une atmosphère douce et réconfortante. La guitare acoustique, omniprésente, accompagne une mélodie simple mais touchante. La ligne de basse, jouée par McCartney lui-même sur la contrebasse de Bill Black (légendaire musicien d’Elvis Presley), ajoute une chaleur organique à l’ensemble. McCartney avoue d’ailleurs avoir eu du mal à manier l’instrument, étant gaucher, mais il s’y est tout de même essayé, avec cette volonté de capturer une essence authentique.
Les paroles, empreintes de nostalgie, nous transportent dans ces discussions nocturnes où les idées fusaient, entre élans utopistes et réflexions existentielles. Ce thème résonne particulièrement avec l’époque où McCartney l’écrit : un moment de bilan, alors qu’il se replonge dans son passé pour mieux en extraire la quintessence.
Un titre méconnu mais essentiel
Malgré sa place de choix surFlaming Pie,The Song We Were Singingn’a jamais été interprétée en concert par Paul McCartney. Elle fait cependant partie des morceaux retenus pour la compilationPure McCartney, sortie en 2016, aux côtés de plusieurs autres titres deFlaming Pietels queCalico SkiesetBeautiful Night.
Si elle reste une chanson moins célèbre du répertoire de McCartney,The Song We Were Singingn’en demeure pas moins un bijou d’émotion et de sincérité. Elle témoigne de cette capacité qu’a McCartney à capter des instants de vie et à leur donner une portée universelle. En ce sens, elle est bien plus qu’une simple ouverture d’album : elle est une invitation à se replonger dans ces moments où la musique et les rêves d’une génération se mêlaient sans entrave.