What It Is, extrait de Run Devil Run (1999), incarne un moment fort de l’œuvre de Paul McCartney. Cette chanson, écrite avec une sincérité émotive et imprégnée de nostalgie, rend un vibrant hommage à Linda McCartney. Alliant des accords bluesy de guitare et de piano à une production rock vintage, le morceau marque un retour aux sources de l’artiste, tout en puisant dans son vécu personnel. Enregistré aux Abbey Road Studios avec des musiciens renommés, What It Is se veut à la fois simple, authentique et profondément touchant.
What It Is, tirée de l’albumRun Devil Runsorti en octobre 1999, représente un moment à la fois touchant et puissant dans la carrière de Paul McCartney. Ce titre, l’un des trois morceaux originaux écrits par McCartney pour cet album, n’est pas simplement une chanson parmi d’autres. Il est le reflet d’un état d’esprit particulier, né d’un mélange d’inspiration musicale et d’une émotion personnelle profonde, nourrie par les souvenirs de Linda McCartney, sa défunte épouse.
Un morceau gravé dans la mémoire personnelle de McCartney
Lorsque Paul McCartney évoque l’écriture deWhat It Is, il parle de la chanson comme d’une création simple, mais d’une grande portée émotionnelle : « Il n’y a pas beaucoup d’histoire derrière celle-ci. Mais la belle chose, c’est que j’écrivais cette chanson avec à l’esprit l’idée de faire cet album de rock’n’roll, et je l’ai écrite alors que Linda était encore vivante. C’était donc une belle chanson à lui chanter : ‘Toi, toi, tu es ce que c’est’. » Ces quelques mots de McCartney, tirés d’une interview de l’albumRun Devil Run, révèlent l’intimité du processus créatif. Cette chanson, tout en étant une œuvre musicale, porte en elle un souvenir personnel et une déclaration d’amour.
Le morceau est un hommage, une déclaration simple mais émotive, adressée à Linda. Le fait qu’elle ait été écrite alors qu’elle était encore en vie ajoute une dimension touchante à la chanson, qui devient ainsi un moment figé dans le temps, une sorte de dernier message d’affection, une tendresse intemporelle.
Une composition rock’n’roll dans la pure tradition de McCartney
Évidemment,What It Isne se limite pas à une chanson sentimentale. L’albumRun Devil Rundans son ensemble, et ce morceau en particulier, se situe dans une veine résolument rock’n’roll. McCartney, accompagné de musiciens de talent comme David Gilmour (guitariste de Pink Floyd), Mick Green, Geraint Watkins et Dave Mattacks, réalise ici un retour aux sources du rock avec un album énergique et direct. Mais, au-delà de l’énergie brute et des riffs endiablés, il y a cette touche personnelle qui émane de chaque note, de chaque parole. Comme il le dit lui-même : « Je jouais des riffs bluesy au piano et cette chanson a commencé à sortir. Linda était là et j’ai apprécié cela juste pour ça, pour le petit retour qu’elle m’a donné. »
Cette interaction avec Linda, qui n’est plus présente au moment de la sortie de l’album, crée une atmosphère unique dansWhat It Is. Cette dimension intime transforme la chanson en un véritable cadeau laissé à sa mémoire. McCartney ne s’arrête pas aux simples aspects techniques de la composition, mais cherche à y injecter son vécu, ses émotions, à travers des accords simples mais puissants.
Le retour aux racines du rock’n’roll : une production signée McCartney et Chris Thomas
L’albumRun Devil Runreprésente un moment charnière dans la carrière de McCartney, marqué par un retour aux racines du rock’n’roll, à travers une série de reprises et de compositions originales. En enregistrant ce disque, McCartney, à la fois en tant qu’artiste et producteur, retrouve les sonorités qui l’ont inspiré tout au long de sa carrière, tout en y insufflant un souffle nouveau. PourWhat It Is, il a fait appel à Chris Thomas, producteur de longue date, avec qui il a collaboré sur plusieurs projets, y compris certains des plus grands albums des Beatles. Ensemble, ils parviennent à créer un son vintage, mais résolument moderne, qui épouse à merveille l’énergie brute et l’émotion contenue dans cette chanson.
Le titre a été enregistré le 4 mars 1999 aux mythiques studios Abbey Road, dans une atmosphère chaleureuse et propice à la création. McCartney, entouré de musiciens chevronnés, s’imprègne de l’essence même du rock’n’roll, un genre qui a marqué sa jeunesse et qu’il a su adapter et réinventer tout au long de sa carrière.
Une mélodie simple mais efficace : l’impact du blues et du rock’n’roll
Ce qui rendWhat It Issi captivante, au-delà de son histoire personnelle, c’est sa simplicité musicale. À travers des accords de guitare et de piano inspirés par le blues, McCartney parvient à créer une mélodie accrocheuse, presque primitive, qui fait appel aux racines du rock. Il s’agit d’un morceau où l’énergie brute prime, mais où chaque instrument joue un rôle précis. Le piano bluesy, en particulier, semble presque comme un moteur, alimentant le morceau tout en laissant de l’espace aux autres instruments pour s’épanouir.
L’atmosphère générale de la chanson se veut détendue, presque improvisée, ce qui lui confère une touche d’authenticité. C’est un peu comme si McCartney, de retour aux racines du genre qu’il a contribué à réinventer avec les Beatles, se permettait d’expérimenter sans se soucier des contraintes d’un monde musical parfois trop sophistiqué.
Un hommage musical à une époque révolue
What It Isn’est pas seulement un hommage à Linda McCartney, mais aussi une sorte de retour nostalgique aux influences musicales qui ont façonné le jeune Paul McCartney. Le rock’n’roll, le blues, et le rock des années 50 et 60 sont les éléments moteurs de ce morceau. McCartney fait ici un clin d’œil à cette époque où il n’était qu’un jeune garçon, émerveillé par les pionniers du rock, et où ses premières compositions prenaient forme sous l’influence de ce qui deviendrait le cœur du son Beatles.
En cela,What It Isfait office de pont entre deux mondes : celui d’un McCartney qui a vécu une carrière légendaire et celui du jeune homme qui, dans les années 50, écoutait les grands noms du rock. Ce morceau rappelle que, malgré les années et l’évolution musicale, McCartney reste fidèle à ses racines et à l’énergie pure du rock’n’roll. C’est là que réside toute la beauté de cette chanson, dans cette capacité à mêler passé et présent, émotion et énergie, simplicité et complexité.
Une chanson simple, mais ô combien significative
En fin de compte,What It Isest bien plus qu’un morceau de rock parmi d’autres. C’est une chanson empreinte de nostalgie, d’émotion et d’une sincérité brute. Elle témoigne de la manière dont McCartney, à travers sa carrière, a toujours su mêler les influences de son passé avec les réalités de son époque. Elle est aussi, surtout, un hommage profond à Linda McCartney, l’un des pivots de sa vie, à qui il rend hommage dans cette mélodie simple mais ô combien évocatrice.
Ainsi,What It Isest un morceau à la fois intemporel et profondément personnel, un instant figé dans la mémoire de McCartney et dans l’histoire de la musique rock. C’est une déclaration d’amour, une déclaration d’hommage, et un cri de ralliement à ce qui est essentiel : l’émotion brute, la musique comme catharsis, et l’amour comme moteur de l’inspiration.